Jenny Slate getuigde vorig jaar dat ‘It Ends With Us’-regisseur en co-ster Justin Baldoni tijdens de productie opmerkingen maakte die zij ongepast en onprofessioneel vond, en beschreef een werkomgeving die volgens haar voor meerdere castleden ongemakkelijk was geworden.
Slate’s getuigenis, afgelegd tijdens een verklaring op 26 september in Blake Lively’s federale rechtszaak tegen Baldoni, Wayfarer Studios en anderen, schetst een gedetailleerd en uit de eerste hand verslag van het vermeende gedrag op de set dat aan de zaak ten grondslag ligt. Het verhaal van het voormalige castlid van “SNL” werd bevestigd door een afzonderlijke verklaring van actrice Isabela Ferrer, die een tienerversie van Lively’s personage speelde.
Volgens juridische documenten verkregen door TheWrap zei Slate onder ede dat hij Baldoni tijdens een shoot commentaar had zien geven op Lively’s optreden, waarbij hij de woorden ‘heet’ en ‘sexy’ gebruikte. Slate zei dat Lively onmiddellijk bezwaar maakte en antwoordde: ‘Dat is niet wat ik zoek.’ Toen Baldoni de opmerking herhaalde met een andere omschrijving, zei Slate dat ze tussenbeide kwam.
“Ik zei zoiets als … de opmerkingen over de lichamen van de acteurs en hun kledingkasten variëren van irrelevant of onnodig tot ongepast,” getuigde Slate, eraan toevoegend dat dergelijke opmerkingen “niet langer gepast” waren op de werkvloer. Hij zei dat Baldoni reageerde door ‘in een zucht’ weg te lopen, en beweerde later dat hij bedoelde dat het fysiek warm was in de kamer – een verklaring die Slate zei dat hij niet geloofde.
“Ik begreep dat haar opmerking over haar uiterlijk ging,” zei Slate, eraan toevoegend dat hij geloofde dat het om Lively’s lichaam ging en niet om haar karakter. Hij omschreef de uitwisseling als ‘onprofessioneel, ongepast en werkelijk buitengewoon’.
Slate getuigde ook dat Baldoni later rechtstreeks tegen haar een soortgelijke opmerking maakte en tegen haar zei: “Ik kan dit zeggen omdat mijn vrouw hier is, maar je ziet er sexy uit in wat je draagt.” Hij zei dat de opmerking ongewenst was en “geen plaats” had in een professionele context, en voegde eraan toe: “Het ging over mij, niet over mijn karakter.”
Volgens zijn getuigenis klaagde Slate destijds niet formeel omdat het zijn eerste of tweede dag op de set was en Baldoni zijn baas was. ‘Ik wilde gewoon mijn werk doen en weggaan’, zei hij.
De verklaring omvat verschillende sms-berichten die zijn uitgewisseld tussen vertegenwoordigers van Slate, Lively en Slate, waarin wordt gedocumenteerd wat Slate omschreef als een groeiende bezorgdheid over het gedrag van Baldoni en dat van producer Jamey Heath. In een bericht aan haar agent schreef Slate dat Baldoni en Heath “werkelijk ongeschikt” waren en dat ze zich “afgeslagen en diep geïrriteerd” voelde, eraan toevoegend dat Lively de situatie “op een veel ernstiger niveau” ervoer.
Ze sms’te haar agent ook dat ze “niets met Justin te maken wilde hebben… niets. En hetzelfde geldt voor Jamey, die echt onprofessioneel is… dit was echt een grove en verontrustende shoot, en ik ben een van de velen die zich zo voelen… Justin is echt een valse bondgenoot en ik ben niet bereid om iets te doen dat het imago bevordert dat hij opbouwt als een ‘mannelijke feministe’… zoals… ik heb eerlijk gezegd geen woorden om te beschrijven wat een fraudeur hij is.’
Slate getuigde ook dat hij later van Lively hoorde dat Baldoni fysieke intimiteit had geïmproviseerd tijdens kusscènes, inclusief het bijten op Lively’s lip, wat niet in het script stond. Slate zei dat hij geloofde dat ongepland fysiek contact van die aard ongepast was.
Slate zei dat hij zich niet kon herinneren dat hij een training had gekregen over intimidatie op de werkplek, begeleiding bij het melden van zorgen of informatie over een personeelsafdeling. Hij stelde zich voor dat er een bestond, maar wist niet hoe hij er toegang toe moest krijgen.
Slate zei dat het cumulatieve effect van de incidenten haar ertoe bracht haar betrokkenheid bij reclame te minimaliseren en te weigeren pers te doen met Baldoni. Hij voegde eraan toe dat hij zijn team had verteld te bezuinigen op promotionele optredens en later alleen aanwezig was om te voorkomen dat andere castleden teleurstelden.
Het verhaal van Slate komt deels overeen met de getuigenis van Ferrer, die tegen advocaten vertelde dat Baldoni opmerkingen maakte die hij ongepast vond tijdens haar intieme scènes en dat hij ook geen training of begeleiding kreeg bij het rapporteren.
De zaak bevat ook getuigenissen van auteur Colleen Hoover, die het groeiende ongemak met creatieve controle en interne conflicten rond de verfilming van haar roman beschreef. Hoover getuigde dat hij aanvankelijk terughoudend was om “It Ends With Us” te casten omdat hij vreesde dat het verhaal ten onrechte zou worden gekarakteriseerd als een romantische film in plaats van als een film gericht op huiselijk geweld, en zei dat hij hoopte dat een vrouw de film zou regisseren.
Ze zei dat de spanningen in mei 2024 escaleerden tijdens een diner met Baldoni en producer Heath, waar ze klaagden over Lively en haar beschuldigden van ‘narcistisch gedrag’, waardoor ze volgens Hoover het gevoel kreeg dat ze ‘me aan hun kant probeerden te krijgen’. Hoover getuigde later dat hij een sterke voorkeur had voor Lively’s versie van de film en zei dat de ervaring zijn zorgen versterkte.
De publieke vete begon toen Lively in december 2024 een klacht over seksuele intimidatie indiende tegen Baldoni. Baldoni klaagde later Lively en Reynolds aan voor $ 400 miljoen en de New York Times voor $ 250 miljoen, maar haar rechtszaak werd afgewezen. ontslagen door een rechter van de staatsrechtbank van New York in juni vorig jaar.
Baldoni heeft elk wangedrag ontkend en zegt dat de geschillen voortkwamen uit creatieve meningsverschillen, controle over de redactie en spanningen over marketing en berichtgeving. Hun zaak zal naar verwachting later dit jaar beginnen bij de federale rechtbank in New York.
