WASHINGTON- President Trump nam dinsdag het bevel over een persconferentie in het Witte Huis om rechtstreeks aan verslaggevers uit te leggen waarom hij gelooft dat zijn eerste jaar weer aan de macht een succes is geweest, ook al bevatte zijn showcase soms valse beweringen en een gebrek aan duidelijkheid over zijn agenda voor het buitenlands beleid.
“Ik hou er niet van om dit te doen, om eerlijk te zijn, maar ik doe het omdat we het woord moeten verspreiden”, vertelde Trump aan verslaggevers tijdens een bijna twee uur durende verschijning waarin hij ongeveer twintig vragen van verslaggevers beantwoordde.
In zijn opmerkingen herhaalde de president beweringen dat de verkiezingen van 2020 ‘gemanipuleerd’ waren, herhaalde hij zijn ergernis over het niet ontvangen van de Nobelprijs voor de Vrede voor het beëindigen van ‘acht oorlogen’, en verwierp hij de zorgen over de economie door te stellen dat het land ‘het zo goed doet’ vanwege zijn tarieven.
Trump belde De Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado een ‘goede vrouw’ omdat ze hem de Nobelprijs voor de Vrede van 2025 heeft toegekend, zijn politieke vijanden ‘zieke mensen’ heeft genoemd en heeft gezegd dat de burgemeester van Los Angeles, Karen Bass, ‘incompetent’ was over de manier waarop ze omging met de herstelinspanningen na de bosbranden van vorig jaar.
De president zei dat onder leiding van Bass de vertraging van de stad bij het afgeven van lokale bouwvergunningen “jaren” zal duren, terwijl het “twee of drie dagen” had moeten duren.
“Er was de incompetente burgemeester van Los Angeles die tijdens de brand besloot naar Afrika te gaan”, zei hij. ‘De plaats is gek geworden. Nou ja, ze hebben de vergunningen nog niet gekregen.’
Op een gegeven moment werd Trump gevraagd naar de Californische gouverneur Gavin Newsom, een democraat die zich naar verwachting in 2028 kandidaat zal stellen voor het presidentschap, en die deze week in Davos, Zwitserland is om te spreken over de economie van Californië op het World Economic Forum.
“Ik weet niet of hij de genomineerde zal zijn”, zei Trump tegen verslaggevers. “Ik haat de manier waarop Californië wordt bestuurd. Er zijn eigenlijk mensen die weggaan, het is nog nooit eerder gebeurd, maar ik haat de manier waarop het wordt bestuurd. Hij en ik hadden een geweldige relatie, heel dicht bij het woord geweldig, maar nu lijkt het erop dat dat niet het geval is.”
Trump trapte de persconferentie af met het bekijken van tientallen foto’s van immigranten zonder papieren die door zijn regering zijn gearresteerd en met het oog op deportatie beoogd worden. Hij pochte dat veel van deze individuen “moordenaars, drugsbaronnen, dealers” waren, in overeenstemming met zijn campagnebelofte dat hij zich zou richten op het “ergste van het ergste”. Maar sinds zijn regering weer aan de macht is, heeft hij ook hard opgetreden tegen legale immigratie en heeft hij soms ook Amerikaanse staatsburgers gevangen.
Terwijl hij over immigratie sprak, klaagde Trump erover fatale schietpartij op de 37-jarige Renee Good door een immigratie- en douanehandhavingsagent in Minneapolis – maar deels omdat de president zei dat zijn ouders, vooral zijn vader, ‘enorme Trump-fans’ waren.
“Veel mensen zeggen: ‘Oh, hij houdt van je’”, zei Trump. “Ik hoop dat hij er nog steeds hetzelfde over denkt.”
Terwijl Trump zich probeerde te concentreren op het succes van zijn binnenlands beleid, werd een groot deel van zijn aandacht gedomineerd door zijn standpunt op het gebied van het buitenlands beleid. De president, die dinsdagavond naar Davos zou vertrekken, heeft herhaaldelijk gedreigd Groenland over te nemen en tarieven op te leggen aan Europese landen die troepen sturen om Denemarken te helpen zijn Arctische grondgebied te verdedigen.
Op de vraag hoe ver hij bereid zou zijn te gaan om Groenland te verwerven, zei Trump: “Je zult er wel achter komen.” Later werd hem gevraagd of hij bereid was het risico te nemen de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie voor dat gebied te ontmantelen, waarop de president antwoordde: “Ik denk dat we een oplossing zullen vinden waar de NAVO heel blij mee zal zijn en waar wij heel blij mee zullen zijn.”
Trump werd ook gevraagd naar Groenlanders die zeiden dat ze geen deel wilden uitmaken van de Verenigde Staten en hun ongenoegen uitten over de wens van Trump om het eiland over te nemen.
“Ik heb niet met ze gesproken”, zei Trump. “Als ik met ze praat, weet ik zeker dat ze blij zullen zijn.”
Tijdens de persconferentie benadrukte de president dat “Noorwegen de Nobelprijs controleert”, een bewering die hij dit weekend maakte in een sms-bericht aan de Noorse premier Jonas Gahr Store. In het sms-bericht schreef Trump dat hij zich niet langer “verplicht voelt om uitsluitend aan vrede te denken” als het gaat om het verwerven van Groenland, omdat hij de Nobelprijs voor de Vrede niet heeft gewonnen.
Noorwegen heeft herhaaldelijk gezegd dat de prijs wordt toegekend door het onafhankelijke Nobelcomité, en niet door de regering. Dat meldt Store in een verklaring.
Trump zei tegen verslaggevers dat ze ‘niemand je moesten laten vertellen dat Noorwegen geen controle heeft over de schoten’.
‘Ik had de Nobelprijs moeten krijgen’, zei Trump.
Machado, de winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede van vorig jaar, overhandigde Trump vorige week zijn onderscheiding tijdens een bezoek aan het Witte Huis. Trump waardeerde het gebaar blijkbaar en zei tegen verslaggevers dat hij “zoveel respect heeft voor María, voor wat ze deed.
“Hij zei: ‘Ik verdien de Nobelprijs niet. Hij wel’”, zei Trump. ‘Wat schattig, toch? Goede vrouw.’
De president zei dat hij het brede scala aan onderwerpen persoonlijk met verslaggevers wilde bespreken, omdat hij vond dat hij niet genoeg waardering kreeg voor het werk dat hij het afgelopen jaar heeft verricht.
“Veel mensen luisteren een beetje naar nepnieuws. Ik denk dat we het veel beter hebben gedaan dan we hebben kunnen promoten”, zei Trump. “We hebben er een puinhoop van gemaakt en het echt goed gemaakt. Het wordt nog beter.”
Times-stafschrijver Gavin Quinton in Washington bijgedragen aan dit rapport.
