De Amerikaanse president Donald Trump is in Davos, Zwitserland helpen de jaarlijkse bijeenkomst van het World Economic Forum (WEF), waar de Groenland-kwestie centraal zal staan.
De al lang bestaande fixatie van Trump op het verwerven van Groenland, een zelfbesturend gebied van NAVO-lid Denemarken, is veranderd in een transatlantische zwendel, met dreigementen van nieuwe tarieven en zelfs om Groenland met militair geweld in te nemen. rinkelen aandelenmarkten.
Tijdens een persconferentie in het Witte Huis op dinsdag ter gelegenheid van het jaar dat hij aantrad in zijn tweede ambtstermijn, zei hij dat Groenland “onontbeerlijk is voor de nationale en mondiale veiligheid”.
Hij waarschuwde Groot-Brittannië, Denemarken, Noorwegen, Zweden, Frankrijk, Duitsland, Nederland en Finland dat zij vanaf 1 februari te maken zullen krijgen met tarieven van 10% op alle goederen, oplopend tot 25% in juni, tenzij zij zijn voorstel steunen om het zelfbesturende Deense grondgebied over te nemen. Dit komt op een moment dat Europese leiders bijeen in Davos waarschuwen voor de risico’s van het geschil handelsoorlog en een breuk in het NAVO-bondgenootschap.
Waar ligt Groenland?
Groenland is ’s werelds grootste eiland, voornamelijk gelegen binnen de poolcirkel, tussen de Noordelijke IJszee en de Atlantische Oceaan. Geografisch gezien maakt het deel uit van Noord-Amerika, gelegen ten noordoosten van Canada en ten westen van IJsland, maar politiek gezien is het een autonoom gebied binnen het Koninkrijk Denemarken.
Ongeveer 80% van Groenland wordt bedekt door de Groenlandse ijskap, de op een na grootste ijsmassa op aarde. Omdat het binnenland grotendeels onbewoonbaar is, woont het grootste deel van de Groenlandse bevolking langs de kust. De hoofdstad Nuuk, gelegen aan de zuidwestelijke kust, is de grootste stad van Groenland en de thuisbasis van ongeveer een derde van de ongeveer 56.000 inwoners van het eiland.
Landen van de poolcirkel
De poolcirkel is een denkbeeldige lijn op 66,5 graden noorderbreedte die de Noordpool omvat, het meest noordelijke punt op aarde.
Acht landen, waaronder Canada, Finland, Groenland, IJsland, Noorwegen, Rusland, Zweden en de Verenigde Staten, hebben land in deze regio.
Sommige Arctische landen staan dichter bij elkaar dan velen beseffen.
Het dichtste buurland van Groenland is Canada, en op het smalste punt, tussen de Straat van Nares, liggen de twee landen slechts 26 km uit elkaar. Canada en Groenland delen technisch gezien ook een landgrens, nadat ze een decennia oud geschil over Hans Island, een kleine rots in de zeestraat, hebben opgelost door het in tweeën te splitsen.
Rusland en de Verenigde Staten zijn ook buren, waarbij Alaska en Rusland worden gescheiden door de Beringstraat, die op het smalste punt ongeveer 85 km lang is – een afstand vergelijkbaar met die tussen New York City en New Jersey.
Als je de Diomede-eilanden in de Beringstraat meetelt, liggen Rusland en de Verenigde Staten zelfs minder dan 4 km uit elkaar. Deze kleine rotsachtige eilanden bestaan uit Big Diomede, dat tot Rusland behoort en een weerstation herbergt, en Little Diomede, een deel van Alaska. De eilanden worden gescheiden door de internationale datumgrens, waardoor een tijdsverschil van 21 uur ontstaat en de grens tussen Noord-Amerika en Azië wordt gemarkeerd.
Hoe groot is Groenland?
In sommige kaartprojecties, die landmassa’s nabij de polen vergroten, lijkt Groenland veel groter dan het in werkelijkheid is.
In werkelijkheid beslaat het Arctische eiland 2,17 miljoen vierkante kilometer (836.330 vierkante mijl), wat ongeveer drie keer zo groot is als de Amerikaanse staat Texas, of ongeveer even groot als Saoedi-Arabië, Mexico of de Democratische Republiek Congo.
Arctische zeeroutes
Het grootste deel van het Noordpoolgebied is verdeeld in exclusieve economische zones (EEZ’s) die zich uitstrekken tot 200 zeemijl (370 km) vanaf de territoriale wateren van staten en waar zij jurisdictie hebben over natuurlijke hulpbronnen.
Volgens gegevens van Gegevens over het scheepsverkeer in het NoordpoolgebiedHet aantal schepen dat in het Noordpoolgebied opereert is tussen 2013 en 2023 met 37% gestegen, gedreven door het smeltende ijs en de groeiende economische kansen in de regio.
Er zijn drie belangrijke scheepvaartroutes in het Noordpoolgebied, die de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan met elkaar verbinden:
- De Noordelijke Zeeroute (NSR)/Noordoostpassage loopt langs de Russische Arctische kust en zou het zeeverkeer tussen Oost-Azië en West-Europa met 10 tot 15 dagen kunnen verminderen in vergelijking met reizen via het Suezkanaal. In Sovjet-Rusland werd de route gebruikt voor militaire bevoorrading en winning van hulpbronnen in het Noordpoolgebied. Nu gebruikt Rusland het om vloeibaar aardgas (LNG) te transporteren.
- De Noordwestpassage (NWP) steekt de Canadese Noordelijke IJszee over en zou de reizen van zeeschepen tussen Oost-Azië en Europa met tien dagen kunnen verkorten in vergelijking met schepen die door het Panamakanaal reizen.
- De transpolaire zeeroute (TSR) het loopt van het midden van de Atlantische Oceaan tot aan de Stille Oceaan en is een directe route door de Noordpool. Hoewel deze route de territoriale wateren van de Arctische staten vermijdt, wordt deze zelden gebruikt vanwege de aanwezigheid van permanent zee-ijs. Als gevolg van smeltende ijskappen wordt voorspeld dat deze zeeroute in 2050 volledig open zou kunnen zijn voor de scheepvaart, mogelijk zelfs eerder met ijsbrekers met een hoge duurzaamheid.
Wat is de militaire aanwezigheid in het Noordpoolgebied?
Groenland heeft een grote permanente Amerikaanse basis, Pituffik Space Base, en verschillende kleinere Deense militaire faciliteiten.
Pituffik Space Base, voorheen bekend als Thule Air Base, ligt in de noordwestelijke hoek van het eiland. Het ondersteunt raketwaarschuwings-, raketverdedigings-, ruimtebewakings- en satellietcommando- en controlemissies. Het is strategisch gepositioneerd om Russische activiteiten in het Noordpoolgebied tegen te gaan.
Ongeveer 650 personeelsleden zijn op de basis gestationeerd, waaronder leden van de Amerikaanse luchtmacht en ruimtemacht, evenals Canadese, Deense en Groenlandse civiele aannemers. Op grond van een overeenkomst uit 1951 met Denemarken mogen de Verenigde Staten militaire faciliteiten op Groenland vestigen en onderhouden als onderdeel van de wederzijdse verdediging binnen het raamwerk van de NAVO.
Het North American Aerospace Defense Command (NORAD), een gezamenlijke Amerikaans-Canadese militaire organisatie, exploiteert ook Pituffik-systemen in de vorm van het Ballistic Missile Early Warning System (BMEWS) voor de ruimtebewaking van de organisatie.
In Alaska controleert NORAD het Clear Space Force Station, dat beschikt over raketwaarschuwings-, verdedigings- en ruimtebewustzijnsmogelijkheden. De Verenigde Staten zetten ook voorwaartse operationele locaties in – tijdelijke militaire vliegvelden en radarstations – in Alaska, die worden gebruikt om de Amerikaanse defensie en respons uit te breiden.
Denemarken beheert de verdediging van Groenland via het Joint Arctic Command (JAC), gevestigd in de hoofdstad Nuuk. De belangrijkste taken van de basis zijn surveillance, zoek- en reddingsoperaties en “de bewering van de soevereiniteit en de militaire verdediging van Groenland en de Faeröer”, aldus de Deense Defensie.
Volgens het Centrum voor Strategische en Internationale Studies (CSIS) is de Noordelijke Zeeroute van cruciaal belang voor de Russische veiligheidspositie in het Noordpoolgebied. De controle over de route ligt bij Rosatom, waardoor Moskou de mogelijkheid heeft om het buitenlandse militaire verkeer te beperken zonder directe toestemming van de regering. In het oostelijke Noordpoolgebied heeft de toegang via de Beringstraat Rusland ertoe aangezet de radardekking, zoek- en reddingscapaciteit en vliegvelden uit te breiden, waaronder Sopka-2 radarinstallaties op Wrangel Island en Cape Schmidt.
In het centrale Noordpoolgebied heeft Rusland zijn militaire aanwezigheid versterkt. De Bastion-P- en Pantsir-S1-systemen – mobiele verdedigingssystemen – worden ingezet op Nova Zemlya en Kotelny Island, waardoor het gebiedsverbod wordt uitgebreid tot lucht- en zeebenaderingen.
In het westelijke Noordpoolgebied is de Noordelijke Vloot, die toezicht houdt op de Russische tweede-aanvalscapaciteit, gestationeerd in Severomorsk. CSIS zegt dat Moskou ook tientallen faciliteiten uit het Sovjettijdperk heeft gereactiveerd en luchtbases, radarstations en grensposten in de hele regio heeft heropend.
Chinese investeringen in het Noordpoolgebied
China is naar voren gekomen als een belangrijke speler in het Noordpoolgebied en heeft zijn wens uitgesproken om een ‘Polaire Zijderoute’ te creëren, vergelijkbaar met het Belt and Road Initiative, waar nieuwe scheepvaartroutes zouden ontstaan als de ijskappen zich terugtrekken.
Volgens de Carnegie-schenkingChina ziet het Noordpoolgebied als een toekomstige industriële en transportcorridor. Een aantal Chinese bedrijven heeft ook mijnbouwprojecten in Groenland, waaronder ijzererts, zeldzame aardmetalen en uranium. China heeft ook projecten gericht op energie in het Noordpoolgebied via de Russische LNG-sector.
Chinese staatsbedrijven hebben belangen in de LNG-projecten van Novatek en zijn een belangrijke afnemer van gas in het Noordpoolgebied. De Chinezen hebben ook belangrijke apparatuur geleverd aan de Russische LNG-projecten in het Noordpoolgebied, vooral na de westerse sancties tegen Rusland.
Wat zijn de hulpbronnen van Groenland?
Groenland is rijk aan natuurlijke hulpbronnenwaaronder zink, lood, goud, ijzererts, zeldzame aardelementen (REE’s), koper en aardolie.
Het is de thuisbasis van enkele van ’s werelds grootste afzettingen van zeldzame aardmetalen die worden gebruikt in hightechindustrieën. Deze middelen hebben veel aandacht getrokken, onder meer van president Trump.
Er zijn zakken met goud in gebieden als Nanortalik en Zuid-Groenland. Groenland heeft ook diamantafzettingen in de regio Maniitsoq, net ten noorden van Nuuk.
Volgens de Mineral Resources Authority zijn koperafzettingen in Groenland grotendeels onontgonnen, terwijl gebieden in het noordoosten en het centrale oosten grotendeels onontgonnen zijn. Deposito’s van ijzererts zijn verspreid over het westen van Groenland, terwijl sporen van nikkel zijn gevonden rond de zuidwestelijke kust van het eiland.
Grafiet, dat voornamelijk wordt gebruikt in de accu’s van elektrische voertuigen en de staalproductie, zou ook in Groenland voorkomen, met exploratie rond Amitsoq. Terwijl zink is gevonden in het noorden van Groenland, worden titanium- en vanadiumafzettingen aangetroffen in het zuidwesten, oosten en zuiden van het grondgebied. Wolfraam wordt ook aangetroffen in oost-centraal en noordoost-Groenland, met afzettingen in het zuiden en westen.
Een korte geschiedenis van Groenland
De eerste Inuit vestigden zich rond 2500 voor Christus in Groenland
In de 10e eeuw arriveerden Noorse ontdekkingsreizigers in Groenland en stichtten nederzettingen. In 1721 had Denemarken van Groenland één land gemaakt kolonie.
Hoewel het een Deens grondgebied was, werd Groenland in 1979 autonoom, na meer dan twee eeuwen onder Deense controle te hebben gestaan. Het is een van de twee autonome gebieden van Denemarken, samen met de Faeröer.
In 1941, tijdens de Tweede Wereldoorlog, kwamen de Verenigde Staten en Denemarken overeen om Amerikaanse troepen toe te staan Groenland te verdedigen. De strategische positie was van vitaal belang om Duitse onderzeeërs tegen te gaan en vaarroutes te beschermen. De Verenigde Staten bleven gedurende de hele Koude Oorlog militair aanwezig, waarbij ze Groenland gebruikten als radar voor vroegtijdige waarschuwing en de Sovjet-activiteiten in de gaten hielden.
In 2009 kreeg Groenland zelfbestuur over de meeste van zijn interne aangelegenheden, inclusief controle over natuurlijke hulpbronnen en bestuur. Denemarken blijft echter het buitenlands beleid, de defensie en de financiering beheren.
