Voormalig topadviseur van Obama, David Axelrod, bevond zich deze week in wat hij een “verbazingwekkende” positie noemde: in volledige overeenstemming met de voormalige Republikeinse oproerkraaier Marjorie Taylor Greene.
“Ik ben het eens met elk woord dat Marjorie Taylor Greene zei”, zei hij toegegeven op CNN over haar analyse van de electorale misstappen van de Republikeinse partij. “Ik heb die woorden hier nooit gezegd.”
Axelrod is niet de enige. Greene heeft de afgelopen weken lof en verbijstering gekregen van onder meer Jimmy Kimmel en “The Daily Show”-correspondent Desi Lydic, en verraste gastheren en gasten tijdens optredens op “The View” en “Real Time With Bill Maher” door de Republikeinse partij aan te spreken op een groot aantal kwesties – van buitenlandse zaken tot gezondheidszorg, het vrijgeven van de Epstein-dossiers tot het heropenen van de regering.
Michael Moynihan, presentator van de podcast ‘The Fifth Column’, zei tijdens de show van Maher toen hij de gezondheidszorgkosten besprak: “Ik had niet verwacht dat ik zou zeggen: ‘Ik ben het eens met congreslid Marjorie Taylor Greene.'”
Maar dat deed hij.
Wat is er aan de hand?
Greene’s metamorfose van politieke bommenwerper naar beleefde talkshowgast is slechts de nieuwste wending in een politieke omgeving waarin op zijn kop staan de nieuwe norm is. Haar verandering zou gemotiveerd kunnen worden door plannen om zich op een dag kandidaat te stellen voor het presidentschap, onderdeel van een wrok tegen Trumpworld of een oprechte verandering – hoewel velen sceptisch zijn.
“Mijn ervaring is dat mensen niet veranderen, maar ze kunnen zich wel anders gedragen omdat ze iets willen”, zegt Sunny Hostin, co-presentatrice van The View, en voegt eraan toe: “Ik denk dat ze naar een hoger ambt ambieert. Misschien is het de Senaat. Misschien is het zelfs het presidentschap. Ik weet het niet. Maar ik weet niet of we een andere Marjorie Taylor Greene hebben gezien. Ik dacht dat we gewoon iemand zagen die zich anders gedroeg.”
***
Greene is naar voren gekomen als de belangrijkste criticus van de partij van voorzitter Mike Johnson en een zeldzame Republikein die de agenda van Trump doorbreekt. Uitgerekend Bernie Sanders noemt Greene een van de ‘goede’ Republikeinen, terwijl Ted Cruz zei dat ze ‘zeer liberaal’ aan het worden is.
Greene wordt al lang beschouwd als een van de trouwste ondersteuners van de MAGA-beweging van Donald Trump en heeft in mediaoptredens gesuggereerd dat zij nog steeds dezelfde ‘America First’-vertegenwoordiger uit Georgië is die gefocust is op haar kiezers. “Iedereen zegt: ‘Marjorie Taylor Greene is veranderd'”, zei ze in ‘The View’. “Ik heb zoiets van, oh nee, er is niets aan mij veranderd.”
Maar er is duidelijk een toonverschuiving waar Greene berucht om is promoten Je zult niet samenzweren achtervolgen een overlevende van Parkland en die Joe Biden lastig valt tijdens zijn ‘State of the Union’-toespraak – is de laatste tijd ongewoon afgemeten gebleken, op zoek naar een gemeenschappelijke basis en bereid om haar eigen partij te bekritiseren.
Het is moeilijk om niet cynisch te zijn en deze vriendelijkere, zachtere Greene eenvoudigweg als authentiek te accepteren. Dat komt omdat de imago-make-over van Greene eruit ziet als een slimme manier om af te splitsen van een diep impopulair Congres en herpositioneren zichzelf voor een toekomstige run over de hele staat in Georgië, waar de politieke wind waait zijn aan het verschuivenof een presidentieel bod, wat zij is naar verluidt besproken privé. Greene’s beslissing om de mediarondes te maken en mogelijk op zijn minst een publiek buiten de basis te bereiken, geeft aan dat ze zichzelf opnieuw op het nationale toneel wil vestigen.
Of de opvattingen van Greene nu oprecht zijn of niet, ze maakt gebruik van de frustratie van Amerikanen over de stijgende kosten van levensonderhoud op een moment waarop Trump en zijn partij bijzonder uit de pas lijken te lopen. Toch is ze aanzienlijk harder opgetreden tegen Johnson en de wetgevers in Washington die zich bezighouden met een “Je-weet-wel-meetwedstrijd,” terwijl wordt gesuggereerd dat adviseurs van het Congres en het Witte Huis in de eerste plaats de schuldige zijn als de president zijn ogen van de bal afwendt.
Een collega, Alexandria Ocasio-Cortez, trok de oprechtheid van Greene in twijfel.
De New Yorkse vertegenwoordiger suggereerde dat Greene op een ‘wraaktournee’ is, omdat Trump niet wilde dat ze zich kandidaat zou stellen voor een zetel in de Senaat van Georgia in 2026. ‘Dit is niet iemand die iets van wat ze zeggen ondersteunt met welke actie dan ook, waardoor het hele spel verspeeld wordt’, zei Ocasio-Cortz tijdens een livestream. “Dit is een persoon die probeert het mes te richten op mensen die haar persoonlijke ambitie hebben gefrustreerd.”
In een NewsNation-interview zei Greene dat ze ervoor koos zich niet kandidaat te stellen voor de Senaat en beschuldigde Ocasio-Cortez ervan ‘jaloers’ te zijn dat ze deze week naar New York kwam en ‘een geweldig gesprek had met de dames van ‘The View’.
Een meer verzoenende Greene was donderdag ook te zien op CNN, waar ze geprezen Nancy Pelosi voor haar “ongelooflijke carrière” en wenste dat de Republikeinen “dingen voor onze partij gedaan konden krijgen zoals Nancy Pelosi voor haar partij kon waarmaken.”
Dit is dezelfde Majorie Taylor Greene die, in de nasleep van een brutale aanval in 2022 op Pelosi’s echtgenoot, Paul, weinig medeleven toonde met het 82-jarige slachtoffer. “Als Paul Pelosi een wapenbezitter van de 2A was, had hij de man kunnen neerschieten die hem probeerde te vermoorden”, zegt ze. getweet. “Het is gevaarlijk Democratisch beleid dat ertoe heeft geleid dat Paul Pelosi werd aangevallen.”
Hoewel Greene volhoudt dat ze niet verandert, heeft haar Pelosi-lof bijvoorbeeld technologiejournalist en podcastpresentator Kara Swisher verbijsterd achtergelaten. ‘Wat is er aan de hand, Marge?’ zij schreef. “Of dit is het meest epische Trojaanse paarden-trollenspel aller tijden en ze zal zichzelf onthullen als een buitenaards wezen dat ons wil opeten, of ze heeft onlangs van de ene op de andere dag bezoek gekregen van drie geesten.”
In hetzelfde CNN-interview waarin Greene positief over Pelosi sprak, stelde Wolf Blitzer de vraag die bij iedereen opkwam: “Sluit u de mogelijkheid volledig uit om in 2028 president te worden?”
“Dat was een gerucht dat de ronde deed, volkomen ongegrond”, zei Greene. “Ik heb nooit gezegd dat ik me kandidaat stelde voor het presidentschap in 2028. Ik zei dat ik me niet kandidaat stelde voor het gouverneurschap bij de komende verkiezingen. Ik zei dat ik me niet kandidaat stelde voor de senaat bij de komende verkiezingen. Ik heb niet gezegd dat ik me kandidaat stel voor het presidentschap.”
Maar ze sloot het niet uit.
