Mensenrechtengroeperingen veroordelen het proces tegen drie activisten die beschuldigd worden van “het aanzetten tot ondermijning van de staatsmacht”.
In Hong Kong is een historisch proces begonnen tegen drie activisten die wakes organiseerden ter herdenking van het bloedbad op het Tiananmenplein in China.
Chow Hang-tung, Albert Ho en Lee Cheuk-yan, voormalige leiders van de Hong Kong Alliance ter ondersteuning van de Chinese Patriottische Democratische Bewegingen, worden beschuldigd van “het aanzetten tot ondermijning van de staatsmacht” in de zaak voor het Hooggerechtshof van het Chinese grondgebied.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
Toen ze donderdag de rechtszaal binnenkwamen, begroette Lee zijn aanhangers, die terugzwaaiden en ‘goedemorgen’ tegen hem zeiden.
Ho bleef rustig zitten en Chow bedankte zijn aanhangers voor het verdragen van de wind vannacht en maakte een buiging voor hen.
Minuten later pleitten Lee en Chow niet schuldig, terwijl Ho schuldig pleitte.
Ongeveer zeventig mensen stonden donderdagochtend in de kou in de rij voor de openbare tribune, terwijl tientallen politieagenten zich rond het gerechtsgebouw verzamelden.
In Hongkong worden jaarlijks wakes bij kaarslicht gehouden ter gelegenheid van het dodelijke optreden van Peking tegen demonstranten op het Tiananmen-plein op 4 juni 1989, maar dergelijke evenementen zijn sinds 2020 verboden.
Dat jaar legde Peking een nationale veiligheidswet op aan de voormalige Britse kolonie in de nasleep van enorme, soms gewelddadige pro-democratische protesten.
Mensenrechtengroeperingen en enkele buitenlandse regeringen hebben kritiek geuit op zaken die zijn aangespannen tegen prominente pro-democratische figuren volgens de wet als wapen van de rechtsstaat om afwijkende meningen het zwijgen op te leggen.
“Deze zaak gaat niet over de nationale veiligheid, maar over het herschrijven van de geschiedenis en het straffen van degenen die weigeren de slachtoffers van het harde optreden op het Plein van de Hemelse Vrede te vergeten”, zegt Sarah Brooks, plaatsvervangend regionaal directeur voor Azië van Amnesty International.
Angeli Datt, coördinator mensenrechtenonderzoek en belangenbehartiging bij het Network of Chinese Human Rights Defenders, veroordeelde het proces als een ‘farce’.
“Als de autoriteiten van Hongkong de wet daadwerkelijk naleven, is hun enige optie het intrekken van alle aanklachten en het onmiddellijk vrijlaten van de drie organisatoren”, zei Datt in een verklaring.
Peking zei dat de veiligheidswet de stabiliteit in de stad had hersteld na protesten in 2019, waarbij honderdduizenden mensen de straat op gingen.
Drie door de overheid gecontroleerde rechters zullen het proces voorzitten, dat naar verwachting 75 dagen zal duren. Video’s over de jarenlange werkzaamheden van de alliantie zullen deel uitmaken van het bewijsmateriaal van de aanklager.
Het panel van drie rechters heeft eerder het verzoek van Chow om de zaak te seponeren afgewezen.
“De rechtbank zal niet toestaan dat het proces, zoals (Chow) zei, een instrument van politieke repressie wordt”, schreven de rechters in een prejudiciële uitspraak.
De Hong Kong Alliance ter ondersteuning van de Chinese patriottische democratische bewegingen werd in mei 1989 opgericht om demonstranten te steunen die pro-democratie- en anti-corruptiedemonstraties hielden in Peking.
De maand daarop stuurde de Chinese regering tanks en soldaten om de beweging op en rond het Tiananmen-plein hard aan te pakken, een besluit dat zij sindsdien in eigen land zwaar heeft afgekeurd.
Het Bondgenootschap heeft de volgende dertig jaar lang Peking opgeroepen zijn verantwoordelijkheid te nemen, dissidenten te bevrijden en democratische hervormingen te omarmen.
Zijn wakes bij kaarslicht in het Victoria Park in Hong Kong op 4 juni trokken regelmatig duizenden mensen.
Het proces tegen Chow, Lee en Ho volgt op de veroordeling van mediamagnaat Jimmy Lai vorige maand, die tot internationale veroordeling leidde.
Lai werd schuldig bevonden aan samenzwering met het oog op buitenlandse samenzwering.
De hoofdrechter van de stad reageerde maandag op de kritiek op Lai’s veroordeling en zei dat rechters zich ‘alleen met de wet en het bewijsmateriaal bezighouden, en niet met inhoudelijke politieke kwesties’.
