Minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper zei dat Groot-Brittannië nog niet zal toetreden tot de door de Amerikaanse president Donald Trump voorgestelde Vredesraad vanwege zorgen over de mogelijke deelname van de Russische leider Vladimir Poetin.
Cooper vertelde de BBC dat Groot-Brittannië was uitgenodigd om lid te worden van de raad, maar “vandaag niet een van de ondertekenaars zal zijn” tijdens een ceremonie die gepland was op het World Economic Forum in Davos.
De minister van Buitenlandse Zaken omschreef de raad als een “juridisch verdrag dat veel bredere vragen oproept” dan het oorspronkelijke doel van de raad, namelijk het beëindigen van de oorlog tussen Israël en Hamas in Gaza.
Het door het Witte Huis voorgestelde handvest maakt geen melding van Palestijns grondgebied en lijkt bedoeld om enkele functies van de Verenigde Naties te vervangen.
Landen als Saoedi-Arabië, Turkije, Egypte en Israël hebben gezegd dat ze lid zullen worden van de raad, en in Davos zei president Trump dat Poetin een uitnodiging had aanvaard om zich bij het initiatief aan te sluiten.
Maar president Poetin bevestigde dit niet en had eerder gezegd dat zijn land de uitnodiging nog bestudeerde.
In zijn toespraak op het BBC-ontbijtprogramma vanuit Davos zei Cooper dat Groot-Brittannië een uitnodiging had ontvangen om lid te worden van de raad en dat hij het twintigpuntenplan van Trump om de oorlog in Gaza te beëindigen krachtig steunde.
“Daarom is het duidelijk dat wij onze rol willen spelen in fase twee van het vredesproces in Gaza,” zei Cooper.
Maar hij voegde eraan toe: “Wij zullen vandaag niet een van de ondertekenaars zijn, omdat dit een juridisch verdrag is dat veel bredere kwesties oproept.
“En we zijn ook bezorgd dat president Poetin deel zal uitmaken van iets dat over vrede spreekt, terwijl we nog geen signalen van Poetin hebben gezien dat er een engagement voor vrede in Oekraïne zal zijn.”
Hij zei dat Poetin geen bereidheid heeft getoond “om die deal te komen sluiten en dat is waar nu druk moet worden uitgeoefend.”
“Maar we zullen de internationale discussies voortzetten, ook met onze bondgenoten”, zei de minister van Buitenlandse Zaken.
De diplomatieke betrekkingen tussen de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk staan op wankele grond nadat Trump had gedreigd tarieven op te leggen aan Europese landen als niet aan zijn eis werd voldaan om de controle over Groenland aan zijn land af te staan.
Maar de Amerikaanse president lijkt terug te zijn gekomen nadat hij had gezegd dat de VS een mogelijke deal over Groenland aan het onderzoeken waren na gesprekken met de NAVO, toen hij de geplande tarieven voor acht Europese landen liet varen en het gebruik van geweld om het eiland te veroveren uitsloot.
Cooper verwelkomde de schijnbare stap terug ten opzichte van Groenland en zei dat Groot-Brittannië en zijn Europese bondgenoten “positieve en constructieve voorstellen” hadden gedaan over de veiligheid in het Noordpoolgebied.
Maar toen hem werd gevraagd naar de Raad van Vrede, herhaalde Cooper andere Britse ministers die de afgelopen dagen hun bezorgdheid hebben geuit over de mogelijke rol van Poetin in het project, gezien de voortdurende Russische invasie van Oekraïne.
Groot-Brittannië is een van de trouwste bondgenoten van Oekraïne geweest en heeft samen met Frankrijk een intentieverklaring ondertekend over het inzetten van troepen in het land als er een vredesakkoord met Rusland wordt bereikt.
Terwijl de gesprekken om de oorlog in Oekraïne te beëindigen voortduren, zullen president Trump en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky elkaar donderdag in Davos ontmoeten.
Woensdag herhaalde Trump zijn vaak geuite overtuiging dat Poetin en Zelenski dicht bij een deal waren.
De Vredesraad van Trump werd oorspronkelijk door het Witte Huis gepresenteerd als onderdeel van een plan om Gaza weer op te bouwen en het toekomstige bestuur ervan vorm te geven.
Maar de uitgelekte tekst van het charter van de raad gaat veel verder dan dit bereik.
De tekst stelt dat de raad “een internationale organisatie zou zijn die tot doel heeft de stabiliteit te bevorderen, een betrouwbaar en wettig bestuur te herstellen en duurzame vrede te verzekeren in gebieden die getroffen of bedreigd worden door conflicten.”
In het gelekte document staat dat het handvest van de Raad van Vrede in werking zal treden zodra drie staten er formeel mee instemmen er aan gebonden te zijn, met hernieuwbare termijnen van drie jaar en permanente zetels beschikbaar voor degenen die 1 miljard dollar (740 miljoen pond) bijdragen.
Het handvest verklaarde het orgaan als een internationale organisatie belast met vredesopbouwtaken onder het internationaal recht, met Trump als president – en afzonderlijk als vertegenwoordiger van de Verenigde Staten – en met de bevoegdheid om leden van de uitvoerende raad te benoemen en ondergeschikte organen op te richten of te ontbinden.
Afgelopen vrijdag benoemde het Witte Huis zeven leden van het uitvoerend comité, waaronder de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, Midden-Oostengezant Steve Witkoff, Trumps schoonzoon Jared Kushner en de voormalige Britse premier Tony Blair.
Anderen hebben nu gezegd dat ze zich zullen aansluiten, waaronder Pakistan, Turkiye, Egypte, Saoedi-Arabië en Qatar.
Het Vaticaan zei dat de paus ook een uitnodiging heeft ontvangen.
