De Russische president Vladimir Poetin zei tijdens een interview met Chinese media dat de verliezen van Oekraïne acht keer hoger zijn dan die van Rusland.
Ludovico Marín | Afp | Getty-afbeeldingen
Een “abnormale haat” tussen Russische en Oekraïense leiders blijft een obstakel voor het beëindigen van de oorlog, maar een vredesakkoord komt dichterbij, zei president Donald Trump terwijl hij zich voorbereidde om zijn rol als vredestichter te hervatten.
“Er heerst een enorme haat tussen president Zelenski en president Poetin. Dit is niet goed. Dit is niet goed voor de nederzettingen”, zei Trump woensdag op het World Economic Forum in Davos, Zwitserland.
“Er is abnormale haat. Dat gezegd hebbende, denk ik dat Rusland een deal wil sluiten. Ik denk dat Oekraïne een deal wil sluiten, en wij zullen proberen een deal te sluiten”, zei hij, en voegde eraan toe: “Als ze dat niet doen, zijn ze dom.”
Trump zal donderdag een ontmoeting hebben met de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy in Davos, terwijl speciaal gezant Steve Witkoff en Trumps schoonzoon Jared Kushner later op de dag een ontmoeting zullen hebben met de Russische president Vladimir Poetin in Moskou.
Trump zei dat beide partijen “redelijk dicht” bij een deal zijn, terwijl Witkoff dit woensdag tegen CNBC zei “grondtransacties” met Oekraïne zij waren het laatste vlampunt om een einde te maken aan de bijna vier jaar durende oorlog.
Witkoff maakte donderdag verder commentaar op de voortgang van de onderhandelingen en vertelde het publiek in Davos dat er nog één laatste kwestie overbleef. “Dus als beide partijen dit probleem willen oplossen, zullen wij het oplossen”, zei Witkoff in een commentaar van Reuters.
Zelensky zal Trump om 13.00 uur lokale tijd (7.00 uur ET) ontmoeten, terwijl Poetins ontmoeting met Witkoff en Kushner rond 19.00 uur tot 20.00 uur Moskouse tijd (11.00 uur tot 12.00 uur ET) zal plaatsvinden, aldus het Kremlin.
Europa aan de zijlijn
Europa blijft grotendeels uitgesloten van discussies tussen de Verenigde Staten, Rusland en Oekraïne om het conflict te beëindigen, ondanks pogingen om Kiev te steunen om te voorkomen dat ongunstige vredesvoorwaarden aan zijn buurland worden opgelegd.
Terwijl Trump en zijn collega’s lijken te geloven dat Poetin bereid is een staakt-het-vuren te aanvaarden, zijn Oekraïne en andere regionale leiders sceptisch. Ze zeggen dat Ruslands mankrachtvoordeel op het slagveld en de toenemende vooruitgang betekenen dat Rusland bereid is de oorlog voort te zetten en vastloopt door de gesprekken te verlengen.
De Europese leiders vrezen dat een slechte vrede de Russische vastberadenheid om op een later tijdstip terug te keren naar Oekraïne alleen maar zal versterken, waarbij de zorgen het meest acuut zijn in de Europese “frontlinie”-staten zoals Polen en Finland, die grenzen delen met Rusland.
“Ik zou zeggen dat Rusland, ongeacht of er een vredesakkoord wordt ondertekend of niet, ondanks de inspanningen van president Trump een bedreiging voor Europa zal blijven”, zei de Poolse president Karol Nawrocki woensdag tegen CNBC.
“Als er vrede wordt getekend, zal Rusland proberen zijn strijdkrachten te hergroeperen en Europa de komende jaren aan te vallen. Als er geen vredesakkoord wordt bereikt, zal de oorlog in Oekraïne voortduren”, zei hij tegen Steve Sedgwick van CNBC.
“De Russische Federatie heeft een bijzondere mentaliteit, zowel politiek als sociaal, om landen ten westen van haar grenzen aan te vallen en te onderwerpen. Dit is waar we ons op moeten voorbereiden, namelijk onze infrastructuur, door de uitgaven aan wapens en defensievermogens te verhogen en solidariteit op te bouwen”, zei hij.
Trump heeft de NAVO-leden herhaaldelijk bekritiseerd omdat ze niet genoeg aan defensie uitgeven, en deed dit opnieuw tijdens zijn WEF-toespraak, waarin hij stelde dat de Verenigde Staten oneerlijk zijn behandeld door hun NAVO-partners:
“We hebben nooit iets bereikt, we zorgen al jaren en jaren voor de behoeften van de NAVO… (dus) ik denk dat het tijd is voor de NAVO om op te treden.”
“Wij helpen hen met Oekraïne. Zonder ons denk ik dat Poetin het tot op de bodem uitgezocht zou hebben”, zei Trump.
De Finse president Alexander Stubb vertelde CNBC dat zijn land, dat in 2023 tot de NAVO toetrad, gewend is aan Russische agressie en onvoorspelbaarheid en dat het zijn steentje bijdraagt om de NAVO-lidstaten, waaronder de Verenigde Staten, te beschermen.
“Finland toont geen zwakte aan de Russische grens, integendeel. Waarom? Omdat we het altijd alleen moesten doen. Nu maken we deel uit van de NAVO-alliantie en verdedigen we feitelijk ook de Verenigde Staten tegen mogelijke Russische agressie”, zei hij tegen Steve Sedgwick van CNBC.
“Ik wil aan al mijn Amerikaanse vrienden benadrukken dat, luister, we begrijpen het. De Finse grens met Rusland is 1340 kilometer lang. We doen dit al sinds 1917, toen we onafhankelijk werden, en we doen het behoorlijk goed”, zei hij.
