Als je ‘Battle After Battle’ van Paul Thomas Anderson hebt gezien of zag het streamen op HBO MaxMisschien heb je een eerbetoon aan Adam Somner opgemerkt en vroeg je je af wie die man zou kunnen zijn. Somner, die op 27 november 2024 overleed, was de producent van deze film en vele andere grote kunstwerken, en zijn medewerkers wilden zijn nagedachtenis eren met deze ontroerende toewijding.
Diverse entertainmentpunten inbegrepen Verscheidenheidgerapporteerd over de verdwijning van Somner; hij stierf op 57-jarige leeftijd als gevolg van anaplastische schildklierkanker. In de loop van Somners carrière heeft de Britse regisseur – die in 2003 zijn start kreeg als eerste regieassistent met de parodiefilm “Johnny English” – aan een hele reeks ongelooflijke films gewerkt, waaronder talloze films met Anderson, Martin Scorsese en Steven Spielberg. Somner was assistent-regisseur, producer of beide bij films als ‘The Master’, ‘There Will Be Blood’, ‘Inherent Vice’, ‘Phantom Thread’ en ‘Licorice Pizza’ met Anderson, ‘The Wolf of Wall Street’ en ‘Killers of the Flower Moon’ met Scorsese, en ‘Munich’, ‘The Adventures of TinTin’, ‘Bridge of Spies’, ‘The Post’ en ‘West Side Story’ met Spielberg. Somner heeft ook samengewerkt met andere legendarische regisseurs zoals Ridley Scott, Steve McQueen en Alejandro González Iñárritu.
In dat Variety-artikel sprak Anderson lovend over Somner:
“Adam hield meer van films maken dan wie dan ook in de geschiedenis van de filmwereld. Voor hem was het eten en drinken. Hij zorgde ervoor dat iedereen die met hem werkte zich veilig voelde. Hij zag alles van alle kanten tegelijk en had een back-upplan voor het back-upplan. Hij verplaatste bergen, vrachtwagens en mensen alsof hij een zoutvaatje over een tafel verplaatste. Het was geweldig om hem te zien werken.”
One Battle After Another was het laatste project van Adam Somner en het is een meesterwerk
“Battle After Battle” is de laatste film van Adam Somner en werd postuum uitgebracht, bijna een jaar na zijn overlijden… en hoewel Somners cv vol staat met werkelijk geweldige films die zijn nalatenschap zullen vormen, lijkt het aangrijpend en passend dat De beroemdste film van Paul Thomas Anderson van de afgelopen tijd Het is Somners zwanenzang. Niet alleen dat, maar ‘One Battle After Another’ is een verrassend, meeslepend en essentieel verhaal over de strijd voor gerechtigheid en het goede in de wereld en hoe we die strijd kunnen delen met jongere generaties en hen kunnen aanmoedigen om de touwtjes in handen te nemen als we moe of weg zijn, en biedt een maar al te passende boodschap voor Somners nieuwste film als producer en assistent-regisseur.
In de film speelt Leonardo DiCaprio, die zijn beste prestatie levert sinds ‘The Wolf of Wall Street’, Bob Ferguson, een man die ooit bij zijn vrienden en collega-revolutionairen bekend stond als ‘Pat’, die met zijn kleine meisje vlucht nadat zijn antifascistische groepering rechtstreeks in het vizier van de regeringstroepen is terechtgekomen. Wanneer Bobs dochter Willa (uitstekende nieuwkomer Chase Infiniti) 16 wordt, begint een van die handlangers van de regering, Sean Penns kolonel Steven J. Lockjaw, op haar te jagen… want na een gedwongen seksuele ontmoeting met Bobs partner en Willa’s moeder, Perfidia Beverly Hills (een elektrische Teyana Taylor) jaren eerder, vermoedt Lockjaw dat Willa mogelijk zijn biologische dochter is. Dit vormt een probleem voor Lockjaw, wiens ouders van een dochter van gemengd ras haar toelating tot de Christmas Adventurers zouden kunnen belemmeren, een groep blanke supremacisten die feitelijk de Verenigde Staten lijken te besturen. ‘One Battle After Another’ is leuk, triomfantelijk en noodzakelijk – en over triomf gesproken: hij heeft al grote prijzen gewonnen.
Tijdens de Golden Globes van dit jaar werd Adam Somner geëerd door zijn One Battle After Another-familie – en de Oscars zouden de volgende kunnen zijn
Ik breng het aspect van de ‘grote prijzen’ hier ter sprake om een heel specifieke reden: ‘Battle After Battle’ won begin 2026 de beste film in de categorie komedie of drama bij de Golden Globes. (We kunnen hier de hele dag zitten kibbelen over het feit dat ‘Battle After Battle’ grappig is, maar waarschijnlijk geen klassieke ‘komedie’ is en dat zeker zou kunnen. Nooit wordt aangekondigd als een musical, maar de Globes zijn raar, en als je een volger bent van prijsseizoenen zoals ik, weet je dat al.)
Toen de cast en het creatieve team achter ‘One Battle After Another’ het balzaalpodium van Beverly Hilton betraden om een van de grootste prijzen van de avond in ontvangst te nemen, sprak producer Sarah Murphy Paul Thomas Anderson na en bracht hulde aan Adam Somner tijdens haar korte opmerkingen (via Wekelijks entertainment). “Ik wil het met Paul eens zijn dat dit een van de meest ongelooflijke, unieke filmische ervaringen was, die voor een groot deel te danken is aan de persoon met wie we deze prijs delen, wijlen Adam Somner, die we elke dag missen”, zei hij.
Op dit moment – net voordat de Oscar-nominaties verschijnen, waar ‘Battle of Battle’ zeker een knipoog zal zijn voor Beste Film – lijkt het er zeker op dat Anderson, Murphy en hun collega’s misschien een kans krijgen om Somner’s nalatenschap voor een tweede keer te eren tijdens de 98e Academy Awards (die plaatsvinden op 15 maart). Het verlies van een producer en assistent-regisseur die zo getalenteerd was als Somner was verwoestend voor degenen die van hem hielden en met hem samenwerkten, maar hij zal voortleven door zijn werk… en misschien wint hij wel postuum een Oscar.
