(Union Pacific door Nati Harnik/Associated Press; Norfolk Southern door Gene J. Puskar/Associated Press)
(Blijf op de hoogte van transportnieuws: Ontvang TTNews in uw inbox.)
OMAHA, Nebraska – Aandeelhouders van Union Pacific en Norfolk Southern hebben de spoorwegen gesteund stelde een fusie ter waarde van $ 85 miljard voor om het eerste kust-tot-kust-spoorwegnetwerk van het land te creëren.
Ongeveer 99% van de aandeelhouders van beide spoorwegen stemde op 14 november voor de grootste spoorwegfusie in de geschiedenis, maar de Amerikaanse Surface Transportation Board moet deze nog goedkeuren voordat de deal kan worden afgerond.
Jim Vena, CEO van Union Pacific, zei: “Onze aandeelhouders erkennen de waarde en begrijpen dat deze fusie nieuwe kansen zal ontsluiten voor verbeterde service, groei en innovatie.”
Vena zei dat hij hoopt de formele fusieaanvraag eind november of begin december in te dienen, en daarmee zal het langdurige beoordelingsproces beginnen.
Union Pacific staat op de 14e plaats en Norfolk Southern op de 26e plaats Transportonderwerpen Lijst van de 50 grootste vrachtvervoerbedrijven ter wereld.
De fusie nam de steun van de grootste spoorwegunie en honderden verladers, maar chemische producenten en rivaliserende spoorwegmaatschappij BNSF hebben hun bezorgdheid geuit dat de fusie de concurrentie zou kunnen schaden en tot hogere tarieven zou kunnen leiden. Voorzitter Donald Dat zei Trump na de ontmoeting met Vena in het Oval Office dat de deal hem goed lijkt.
Vena voerde aan dat de fusie geweldig is voor Amerika, omdat het de spoorwegen in staat zou stellen goederen sneller te leveren en bedrijven zou helpen die afhankelijk zijn van de levering van grondstoffen en eindproducten.
De voorgestelde fusie die deze zomer werd aangekondigd, was bedoeld om het uitgebreide spoorwegnet van Union Pacific in het westen te verbinden met de Norfolk-spoorwegen die het oosten van de Verenigde Staten overspannen. De gecombineerde spoorlijn zou meer dan 80.000 kilometer aan spoor omvatten in 43 staten met verbindingen naar grote havens aan beide kusten.
De spoorwegen voerden aan dat deze fusie de leveringen van grondstoffen en goederen in het hele land zou stroomlijnen door vertragingen bij het overbrengen van zendingen tussen spoorwegen te elimineren.
De STB zal de fusie zorgvuldig beoordelen om te bepalen of deze kan voldoen aan de zeer hoge lat die het bestuur voor spoorwegovereenkomsten heeft gesteld, nadat eerdere consolidatie in de sector tot enorme back-ups en verkeersopstoppingen had geleid.
Veel investeerders zijn van mening dat CSX, als de deal wordt goedgekeurd, een fusiepartner zal moeten vinden zodat het effectief kan concurreren. Maar de andere grote spoorwegmaatschappijen – BNSF, CPKC en Canadian National – allen zeiden dat ze geloven dat het aangaan van samenwerkingsovereenkomsten tussen de spoorwegen zinvoller is dan een fusie. Maar CSX ging nog steeds op pad en nam een nieuwe CEO aan met een achtergrond in fusies dit najaar om hun spoorweg te leiden.
Vena en Mark George, CEO van Norfolk Southern, zeiden beiden dat ze optimistisch zijn dat deze deal zal worden goedgekeurd onder de pro-business-administratie van Trump. De Surface Transportation Board zou onafhankelijk moeten zijn, maar… Trump ontsloeg het enige bestuurslid die er tegen was Canadian Pacific neemt Kansas City Southern over spoorweg twee jaar geleden. Dit zou Trump echter in staat moeten stellen twee nieuwe leden in de vijfkoppige raad te benoemen Robert Primus spande een rechtszaak aan om zijn ontslag aan te vechten.
Union Pacific bood 20 miljard dollar in contanten en een deel van de aandelen aan om de deal af te ronden. Aandeelhouders van Norfolk Southern zouden voor elk van hun aandelen één UP-aandeel en $88,82 in contanten ontvangen als onderdeel van de deal die NS waardeert op ongeveer $320 per aandeel. Norfolk Southern sloot eerder deze maand op iets meer dan $260 per aandeel, voordat de eerste rapporten verschenen waarin werd gespeculeerd dat de deal een ontbindingsvergoeding van $2,5 miljard omvatte.
