ABUJA, Nigeria — Gewapende mannen die hebben ontvoerd ruim 150 kerkgangers in het door conflicten getroffen noordwesten van Nigeria eisen zeventien motorfietsen als losgeld van de families van de gijzelaars, vertelden bewoners donderdag aan The Associated Press.
Bij een van de grootste massaontvoeringen Aanvallers richtten zich de afgelopen maanden op religieuze aanbiddingscentra in het West-Afrikaanse land en vielen zondag drie verschillende kerken in het Kajuru-raadsgebied van de staat Kaduna binnen, waarbij 177 mensen werden ontvoerd voordat 11 erin slaagden te ontsnappen.
Nigeriaanse veiligheidstroepen hebben tactische teams ingezet op zoek naar de ontvoerders, vermoedelijk onderdeel van malafide bendes die vaak ontvoeringen voor losgeld uitvoeren in afgelegen gemeenschappen met beperkte aanwezigheid van de staat en de veiligheidsdiensten.
In interviews donderdag zeiden bewoners dat de aanvallers contact hadden opgenomen met de families en 17 motorfietsen eisten – geschat op ongeveer $ 1.000 per stuk of $ 17.000 in totaal – om onderhandelingen over hun vrijlating te beginnen.
“Zij (de ontvoerders) zeiden dat ze zeventien motorfietsen wilden (en) ze hebben ons nog niet verteld dat ze geld nodig hebben”, zegt Ishaku Dan’azumi, het hoofd van het dorp Kurmin Wali.
De ontvoerders eisten dat de motorfietsen de motorfietsen zouden vervangen die ze verloren hadden, zei Sebastine Barde, voorzitter van de etnische groep Adara Development Association in het district.
Gewapende mannen in conflicthaarden in Nigeria ze reizen vaak per motorfiets door uitgestrekte bosreservaten die als schuilplaatsen dienen, waardoor het gemakkelijker wordt om de veiligheidstroepen te ontwijken.
Kaduna-gouverneur Uba Sani bezocht woensdag de getroffen gebieden in Kajuru en zei dat de staat nauw samenwerkte met veiligheidsdiensten om de gijzelaars te vinden en te redden.
“Onze regering zal vrede, veiligheid en inclusieve ontwikkeling blijven nastreven”, zei hij.
De afgelopen maanden stond Nigeria in het vizier van de Amerikaanse regering, die de Nigeriaanse regering ervan beschuldigde het niet beschermen van christenen in de veiligheidscrisis van het landook al zijn de aanvallen zowel op christenen als op moslims gericht.
De Amerikaanse beschuldiging heeft geleid tot een diplomatieke kloof tussen de landen en de Verenigde Staten een aanval lanceren tegen vermeende leden van de Islamitische Staatsgroep op Nigeriaans grondgebied in december, een operatie waarvan de Nigeriaanse regering naar eigen zeggen op de hoogte was.
