Iran bevestigde zaterdag de inbeslagname van een onder de vlag van de Marshalleilanden varende olietanker toen het schip door de Straat van Hormuz voer, waarbij de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) beweerde dat het schip een “illegale zending” aan boord had.“ In een verklaring van het officiële IRNA-persbureau werd opgemerkt dat “de tanker naar Iraanse wateren werd gebracht.” Het IRGC voegde eraan toe dat de inbeslagname volgde op een gerechtelijk bevel en dat de operatie gericht was op “het beschermen van de nationale belangen en hulpbronnen van Iran”. De verklaring verduidelijkte niet wat de “illegale zending” was, gaf geen informatie over de bemanning en gaf ook niet de volgende bestemming van het schip aan.
De tanker, geïdentificeerd als Talara, vervoerde 30.000 ton petrochemicaliën toen hij vrijdag werd onderschept. Volgens de IRGC was het schip onderweg naar Singapore. Het particuliere maritieme beveiligingsbedrijf Ambrey beschreef de operatie als “drie kleine boten”.Het Britse Centre for Maritime Trade Operations (UKMTO) erkende het incident en wees op mogelijke “staatsactiviteiten” die de tanker in de Iraanse territoriale wateren dwongen. Het in Cyprus gevestigde Columbia Shipmanagement, dat de Talara beheert, maakte later bekend dat het “het contact had verloren” met het schip, dat hoogzwavelige diesel aan boord had. Er zijn geen verdere updates uitgebracht. De inbeslagname komt te midden van toenemende regionale spanningen, waarbij Teheran waarschuwde voor vergelding na een twaalfdaagse oorlog met Israël in juni, waarbij ook Amerikaanse aanvallen op Iraanse nucleaire locaties plaatsvonden. Iran is eerder beschuldigd van meerdere aanvallen op de commerciële scheepvaart – van mijnaanvallen in 2019 tot een drone-aanval in 2021 waarbij twee bemanningsleden omkwamen – evenals de inbeslagname van twee Griekse olietankers in 2022 en de onder Portugese vlag varende MSC Aries in april 2024. De Straat van Hormuz, een cruciaal punt waar ongeveer 20% van de mondiale oliehandel doorheen gaat, blijft een brandpunt in de impasse van Iran met het Westen. De in Bahrein gevestigde Vijfde Vloot van de Amerikaanse marine blijft in de regio patrouilleren om de maritieme veiligheid te handhaven.(Met AP-ingangen)
