Oekraïens President Volodimir Zelenski bekritiseerde donderdag zijn Europese bondgenoten vanwege wat hij omschreef als de trage, gefragmenteerde en inadequate reactie van het continent op de Russische invasie van bijna vier jaar geleden en de voortdurende internationale agressie.
In zijn toespraak tot het Wereld Economisch Forum in Davos, Zwitserland, somde Zelenskyy een litanie van klachten en kritiek op Europa op, waarvan hij zei dat ze Oekraïne overgeleverd hebben aan de genade van de Russische president Vladimir Poetin, te midden van het aanhoudende Amerikaanse streven naar een vredesakkoord.
“Europa lijkt verloren”, zei Zelenski in zijn toespraak, waarin hij er bij het continent op aandrong een mondiale kracht te worden. Hij zette de Europese reactie tegenover de moedige stappen van Washington in Venezuela en Iran.
De voormalige cabaretier verwees naar de film ‘Groundhog Day’, waarin de hoofdpersoon dezelfde dag steeds opnieuw moet beleven.
“Vorig jaar nog, hier in Davos, beëindigde ik mijn toespraak met de woorden: Europa moet weten hoe het zichzelf moet verdedigen. Een jaar is verstreken. En er is niets veranderd. We bevinden ons nog steeds in een situatie waarin ik dezelfde woorden moet herhalen”, zei Zelenski.
Hij zei dat de Oekraïners tijdens de oorlog ook in die realiteit gevangen lijken te zitten, “waar ze weken, maanden en natuurlijk jaren hetzelfde herhalen. Toch is dat precies hoe we nu leven. Het is ons leven.”
Zijn toespraak kwam nadat hij in Davos een uur lang achter gesloten deuren had gesproken met de Amerikaanse president Donald Trump, die de gesprekken als “zeer goed” omschreef. Zelenskyj noemde ze ‘productief en betekenisvol’.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat betrekking heeft op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden om de laatste nieuwswaarschuwingen rechtstreeks naar u te ontvangen wanneer dit gebeurt.
Europese landen, die hun toekomstige defensie op het spel zien staan in de oorlog aan hun oostflank, hebben Kiev financiële, militaire en humanitaire steun verleend, maar niet alle leden van de uit 27 landen bestaande Europese Unie helpen mee. Oekraïne is ook gefrustreerd door politieke meningsverschillen binnen Europa over de manier waarop met Rusland moet worden omgegaan, en door de soms trage reacties van het blok.
Het grotere Russische leger is erin geslaagd ongeveer 20% van Oekraïne te veroveren sinds het begin van de vijandelijkheden in 2014 en de grootschalige invasie in 2022. Maar de winst op het slagveld langs de ongeveer 1.000 kilometer lange frontlinie is Moskou kostbaar geworden, en de Russische economie voelt de gevolgen van de oorlog en internationale sancties.
Oekraïne zit krap bij kas en heeft, ondanks dat het zijn wapenproductie aanzienlijk heeft verhoogd, nog steeds westerse wapens nodig. Er is ook een tekort aan eerstelijnspersoneel. Vorige week maakte zijn minister van Defensie melding van ongeveer 200.000 desertie van troepen en ontduiking van dienstplicht door ongeveer 2 miljoen Oekraïners.
Zelenski probeert ook de aandacht van de wereld op Oekraïne gericht te houden, ondanks andere conflicten.
Zelensky haalt het gebrek aan actie aan bij belangrijke beslissingen
Hij berispte Europa omdat het traag reageerde op belangrijke beslissingen, te weinig uitgaf aan defensie, er niet in slaagde de ‘schaduwvloot’ van Russische olietankers tegen te houden die de internationale sancties aan hun laars lappen, en weigerde zijn in Europa bevroren tegoeden te gebruiken om onder meer Oekraïne te financieren.
Europa, zei hij, ‘lijkt zelfs nog meer een geografie, een geschiedenis, een traditie, geen echte politieke kracht, geen grote macht.’
“Sommige Europeanen zijn heel sterk, dat is waar, maar velen zeggen dat wij sterk moeten zijn en willen altijd dat iemand anders hen vertelt hoe lang ze het vol moeten houden, bij voorkeur tot de volgende verkiezingen”, zei hij.
De regering-Trump dringt aan op een vredesakkoord, waarbij haar gezanten pendelen tussen Kiev en Moskou in een golf van onderhandelingen waarvan sommigen vrezen dat Oekraïne tot een ongunstig akkoord zou kunnen worden gedwongen.
De speciale gezant van Trump, Steve Witkoff, en zijn schoonzoon Jared Kushner arriveerden donderdagavond in Moskou en gingen zitten voor verdere gesprekken met Poetin, aldus het Kremlin.
Er moet nog één belangrijk probleem worden opgelost tijdens de onderhandelingen, zei Witkoff in Davos, zonder te specificeren welke. Zelenski zei dat de toekomstige status van de gebieden in Oost-Oekraïne, die momenteel door Rusland worden bezet, onopgelost is, maar dat vredesvoorstellen ‘bijna klaar’ zijn.
Mocht er een akkoord worden bereikt, dan zijn er naoorlogse veiligheidsgaranties overeengekomen tussen de Verenigde Staten en Oekraïne, hoewel deze door elk land moeten worden geratificeerd, zei hij.
Zelenskyy zei dat vrijdag twee dagen van trilaterale bijeenkomsten waarbij de Verenigde Staten, Oekraïne en Rusland betrokken zijn, in de Verenigde Arabische Emiraten zullen beginnen.
“De Russen moeten bereid zijn compromissen te sluiten, want weet je, iedereen moet er klaar voor zijn, niet alleen Oekraïne, en dat is belangrijk voor ons”, zei hij.
Trump en Zelensky hebben een moeizame relatie gehad, en de Amerikaanse president heeft Poetin soms zelfs uitgescholden.
Zelenskyy zei dat hij Trump bedankte voor het leveren van door de VS gemaakte Patriot-luchtverdedigingssystemen die kunnen helpen voorkomen dat Russische raketten herhaaldelijk het Oekraïense elektriciteitsnet raken, waardoor ontberingen worden veroorzaakt voor burgers aan wie licht, warmte en stromend water wordt ontzegd. Hij zei dat hij Trump om meer had gevraagd.
Nadat Trump de steun aan Oekraïne had stopgezet, begonnen andere NAVO-landen wapens van de Verenigde Staten te kopen om aan Kiev te doneren onder een speciale financiële deal.
© 2026 De Canadese pers
