Ruim duizend niet-Amerikaanse NAVO-soldaten zijn omgekomen in Afghanistan, en minstens het dubbele van dat aantal is ernstig gewond geraakt terwijl zij het Amerikaanse beleid daar steunden.
Het is om deze reden dat velen in Groot-Brittannië dit hebben gedaan veroordeelde Donald Trumpdie hij tijdens de oorlog verklaarde Afghanistan dat de NAVO-troepen “een beetje verwijderd van de frontlinie” bleven.
Naast de verontwaardiging onder de Britse veteranen over de Afghaanse operatie en het verdriet van de families die mensen hebben verloren, is er nog een ander punt dat ertoe doet in Whitehall: Groot-Brittannië nam vanaf het begin deel aan de Afghaanse operaties met de Verenigde Staten, en stapte er pas uit op het einde, toen de Verenigde Staten zelf eruit stapten.
In de nacht van de aanslagen op de Verenigde Staten van 11 september 2001, waarmee de hele Afghaanse operatie begon, was het hele Amerikaanse luchtruim volledig gesloten.
Er was die nacht maar één buitenlands vliegtuig in de lucht: het vliegtuig dat Britse inlichtingenchefs aan boord had om te overleggen met hun Amerikaanse tegenhangers.
Destijds beschikte Groot-Brittannië over 20.000 troepen die een grote oefening in Oman voltooiden. Londen was bereid hen indien nodig rechtstreeks naar Afghanistan te sturen.
“Nee”, zeiden de Amerikanen, “we gaan het anders doen; alleen met speciale troepen.”
Daarom werden Britse speciale troepen onmiddellijk ingezet in de zuidelijke bergen en in de Tora Bora-compound om samen met hun Amerikaanse tegenhangers te zoeken naar Taliban-leiders en -strijders.
👉 Volg Trump100 op je podcast-app 👈
Toen de Verenigde Staten in 2006 overgingen tot een grotere operatie in Afghanistan, waren het de Britten die met de Nederlanders en de Canadezen samenwerkten om een NAVO-operatie op te zetten ter ondersteuning van de gehele Amerikaanse inspanning.
Vervolgens hebben drie Amerikaanse presidenten de toezegging ingetrokken: Barack Obama, Donald Trump in zijn eerste termijn en daarna Joe Biden.
Lees meer:
De woorden van Trump zijn een klap in de maag voor de families van de doden
‘De president van de Verenigde Staten heeft ongelijk’, zegt Sir Nicholas Kay
Prins William salueert bij het monument voor Britse soldaten die zijn omgekomen in Afghanistan
De doodskisten van twee Deense soldaten die in Afghanistan zijn omgekomen, vervoerd door een militair vliegtuig in 2007
Toen op 30 augustus 2021 eindelijk het chaotische en brute einde kwam, waren de Britse troepen daar, samen met de Verenigde Staten, nog steeds aanwezig totdat de laatste transportschepen Kaboel verlieten.
Zoals velen in het Britse politieke establishment door de jaren heen hebben gezegd: als het om Amerikanen gaat, delen we zowel hun mislukkingen en fouten als hun successen.
Dit is wat goede bondgenoten proberen te doen.
