LONDEN– LONDEN (AP) — Amerikaanse president Donald Trump veroorzaakte vrijdag verontwaardiging en onrust in Groot-Brittannië met zijn voorstel dat troepen uit NAVO-landen tijdens de oorlog in Afghanistan uit de frontlinie zouden moeten blijven.
In een interview met Fox News in Davos, Zwitserland, zei Trump donderdag dat hij er niet zeker van was dat de NAVO er zou zijn om de Verenigde Staten te steunen als en wanneer daarom wordt gevraagd.
“Ik heb altijd gezegd: ze zullen er zijn als we ze ooit nodig hebben, en dit is echt de laatste test en ik weet het niet zeker”, zei Trump. ‘We hebben ze nooit nodig gehad, we hebben ze nooit echt om iets gevraagd. Weet je, ze zullen zeggen dat ze troepen naar Afghanistan hebben gestuurd, of dit of dat, en dat hebben ze gedaan, ze bleven een beetje achter, een beetje buiten de frontlinie.’
In het Verenigd Koninkrijk, dat de Verenigde Staten in Afghanistan steunde na de terroristische aanslagen van 11 september 2001, en, nog controversiëler, in Irak twee jaar later, was de reactie grof. Toenmalig premier Tony Blair verklaarde na 11 september dat Groot-Brittannië ‘schouder aan schouder’ met de VS zou staan als reactie op de aanvallen van Al-Qaeda.
Meer dan 150.000 Britse soldaten dienden in Afghanistan in de jaren na de door de VS geleide invasie van 2001, het grootste contingent na de VS, en 457 doden tijdens de campagne.
“Die Britse troepen moeten herinnerd worden voor wat ze waren: helden die hun leven gaven in dienst van onze natie”, zei de Britse minister van Defensie John Healey.
Ben Obese-Jecty, een parlementslid dat in Afghanistan diende als kapitein bij het Royal Yorkshire Regiment, zei dat het “triest was om te zien hoe de opoffering van onze natie en die van onze NAVO-partners zo goedkoop werd ondersteund door de president van de Verenigde Staten.”
Het is niet de eerste keer in de afgelopen dagen dat Trump de inzet van de NAVO-landen bagatelliseert. Het is net als hij een van zijn belangrijkste aanvalslinies geweest hij escaleerde zijn dreigementen Groenland overnemen, een semi-autonoom gebied dat tot Denemarken behoort.
De opvatting van Trump dat de NAVO-landen niet aanwezig zullen zijn wanneer daarom wordt verzocht, staat in schril contrast met de werkelijkheid.
De enige keer Artikel 5 van het Verdrag tot oprichting van de NAVO het werd gebruikt als reactie op de terroristische aanslagen in de Verenigde Staten op 11 september 2001. Het artikel is de belangrijkste clausule voor wederzijdse verdediging die alle lidstaten verplicht een ander lid te hulp te komen wiens soevereiniteit of territoriale integriteit mogelijk wordt bedreigd.
“Toen Amerika ons na 11 september nodig had, waren we daar”, zei de voormalige Deense pelotonscommandant Martin Tamm Andersen.
Denemarken is een trouwe bondgenoot van de Verenigde Staten geweest Vierenveertig Deense soldaten zijn gedood in Afghanistan, het hoogste dodental per hoofd van de bevolking onder de coalitietroepen. Acht anderen stierven in Irak.
De laatste controverse rond Trump komt aan het einde van een week waarin hij te maken kreeg met kritiek – en tegenwerking – vanwege zijn pogingen om de controle over Groenland over te nemen.
Het dreigement van Trump om tarieven toe te passen op Europese landen die in strijd zijn met zijn ambities om Groenland te annexeren, heeft vragen doen rijzen over de toekomst van de NAVO. Hoewel Trump trok zich terug Na een ontmoeting met NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte, waarin hij zei dat het ‘kader’ voor een overeenkomst over de veiligheid in het Noordpoolgebied was gevormd, hadden de transatlantische betrekkingen een ernstige klap gekregen.
Het is onwaarschijnlijk dat zijn laatste opmerkingen de betrekkingen zullen verbeteren.
Diane Dernie, wier zoon Ben Parkinson gruwelijke verwondingen opliep toen een landrover van het Britse leger in 2006 een mijn in Afghanistan raakte, zei dat de laatste opmerkingen van Trump “de laatste belediging” waren en riep De Britse premier Keir Starmer om zich tegen Trump te verzetten.
‘Bel hem,’ zei hij. “Neem een standpunt in voor degenen die voor dit land en onze vlag hebben gevochten, want het is gewoon ongelooflijk.”
