Nogmaals hallo en welkom terug bij Snel bedrijf‘S Aangesloten.
Op 16 januari ontving Apple-medeoprichter Steve Wozniak, bij iedereen bekend als Woz, de James C. Morgan Global Humanitarian Awardeen eer die jaarlijks wordt uitgereikt door Tech Interactive, een wetenschapsmuseum in San Jose, Californië. De ceremonie en een gesprek tussen Wozniak en cabaretier Drew Carey vormden de afsluiting van een gala-evenement waarbij verschillende organisaties tot winnaars werden uitgeroepen vanwege het gebruik van technologie om de wereld te verbeteren.
Hun creaties omvatten een brein-computerinterface (BCI) dat mensen met een beperking helpt communiceren, a gat waarmee patiënten die BCI-implantaten hebben gekregen de beste praktijken en ethiek van de technologie kunnen modelleren, hoofdtelefoon die ultrasone therapie gebruikt om psychische aandoeningen te behandelen apparaat waardoor mensen met de ziekte van Parkinson zelfverzekerder kunnen lopen. Totdat hij zelf het podium betrad, bleef Wozniak samen met zijn vrouw Janet in het publiek en keek met gespannen aandacht naar de presentaties van elke honoree.
In een gesprek na de gebeurtenis verwonderde Wozniak zich over wat hij had gezien. “Ze creëerden iets om een probleem op te lossen dat ze met de wereld hadden, en dat is waar je de beste producten krijgt”, zei hij. Hij vergeleek de vindingrijkheid van de winnaars met zijn eigen implementatie van kleurenafbeeldingen Apple II uit 1977een belangrijk kenmerk in een tijdperk waarin andere microcomputers nauwelijks zwart-witafbeeldingen konden maken. In plaats van de kosten en complexiteit van de machine te verhogen, legde hij uit, vereiste zijn aanpak “geen chips. Ik bedoel, het was echt buiten de gebaande paden. Het was in strijd met alle regels van de wiskunde op kleurentelevisie.”
Wozniak werd bijna een halve eeuw lang gevierd vanwege zijn technische genialiteit en onvervangbare rol bij het naar de massa brengen van computers. Slechts drie jaar na de oprichting van Apple met Steve Jobs (en, kort gezegd, Ron Wayne), Hem ontvangen de Grace Murray Hopper Award van de Association for Computing Machinery. Zes jaar later wonnen hij en Jobs de National Medal of Technology, waarmee ze een prestatie leverden een onvergetelijke fotoshoot met president Ronald Reagan. Hij zei dat de onderscheiding van vorige week voor hem vooral betekenisvol was, omdat deze een weerspiegeling is van zijn inspanningen als humanitair persoon en niet alleen als technoloog.
Dergelijke inspanningen waren vaak gericht op cultuur en onderwijs in Silicon Valley. Wozniak, geboren in San Jose, verstrekte financiering die een belangrijke rol speelde bij het starten van het 27 jaar oude Tech Interactive en Children’s Discovery Museum van de stad. (Deze laatste bevindt zich in een straat genaamd Woz Way, een ander eerbetoon aan Wozniak.) In zijn memoires: iWozschrijft over het betalen voor computerlokalen op lokale scholen en het verwezenlijken van een gekoesterde droom het aanleren van computervaardigheden aan vijfdeklassers. Zelfs eerder, hij schonk de eerste Apple-computer aan een leraar genaamd Liza Loop.
Nadat Apple-werknemers uit de opstartdagen van de garage niet betrokken waren bij de beursintroductie van 1980, besloot Wozniak hij gaf ze een aanzienlijk percentage van zijn persoonlijke daden, simpelweg omdat het hem het juiste leek om te doen. Hij was ook een van de belangrijkste oprichters en donoren de Electronic Frontier Foundationeen essentiële pleitbezorger voor burgerrechten in het digitale tijdperk. De lijst met zijn goede daden gaat maar door en is niet volledig gedocumenteerd: in gesprekken met mensen die hem al tientallen jaren kennen, heb ik verschillende verhalen gehoord over zijn niet-geadverteerde steun aan andere goede doelen.
Al die tijd bleef Wozniak op de loonlijst van Apple staan. (Een van de leukste dingen aan het bijwonen van een productlancering in Apple Park is om hem te zien opgaan in de preshow-menigte die anders bestaat uit journalisten, makers, influencers en Apple PR-mensen.) Maar het is meer dan veertig jaar geleden dat hij stopte met zijn actieve werk bij het bedrijf. Hoewel hij sindsdien betrokken is geweest bij verschillende startups, op gebieden variërend van afstandsbedieningen NAAR ruimteafval– zijn leven na Apple heeft er toe gedaan op manieren die niets met geld of macht te maken hebben. Zijn verlangen om de samenleving beter achter te laten dan hij aantrof, is een van de belangrijkste redenen daarvoor.
Het is niet moeilijk om de punten te verbinden tussen de Woz die de Appel-1 en Apple II toen hij midden twintig was, en Woz, de 75-jarige humanist. Hij doet dit zelf en beweert dat “je persoonlijkheid stabiliseert tussen de leeftijd van 18 en 23 jaar. Vanaf dat moment ben je dezelfde persoon.” (Nadat hij zijn prioriteiten opnieuw had geëvalueerd overleefde een klein vliegtuigongeluk in 1981 geeft toe dat zoiets als ‘een vreselijke schok of (een) bijna-doodervaring’ een impact kan hebben.) Zijn interesse in het uitvinden van dingen, zo vertelde hij me, begon als een vorm van zelfexpressie die hem hielp zijn pijnlijke verlegenheid te overwinnen: ‘De enige manier waarop ik iets kon doen om te communiceren was door iets interessants te ontwerpen. En mensen, andere nerds, zouden me erover vertellen.’
De eerste machines van Apple zijn ontstaan uit Wozniaks verlangen om zelf een computer te bezitten, in een tijdperk waarin er geen computers werden gebouwd of geprijsd voor consumenten. Dit bracht hem ertoe andere mensen te willen helpen ze te bezitten, een vroeg teken van zijn fundamentele vrijgevigheid van geest. In eerste instantie betekende dat het delen van Apple-1-schema’s zodat andere hobbyisten hun eigen schema’s konden samenstellen, deels omdat hij zijn pre-Apple-werkgever, HP, er niet van kon overtuigen dat pc’s een behoorlijk bedrijf konden worden.
“Ik heb het vijf keer voorgesteld”, herinnert hij zich. “Ik werd afgewezen. Geen enkel computerbedrijf had echt het gevoel dat het ergens zou komen.”
Gelukkig voor Wozniak, en voor ons, hebben anderen meer vooruitziende blik getoond. Essentiële ondersteuning is gearriveerd Paul Terrellwiens computerwinkel Byte Shop de eerste retailer van Apple werd, en Mike Markkulade eerste engelinvesteerder van het bedrijf en later de CEO. “Er waren een paar van dat soort mensen nodig om ons echt een kans te geven”, zegt Wozniak.
(Hoe zit het met Steve Jobs? Als hij het heeft over zijn tijd bij Apple – Jobs nam ontslag na een ruzie in de bestuurskamer in 1985, hetzelfde jaar dat Wozniak vertrok – noemt Wozniak hem ‘een goede prater, een goede promotor, een goede verkoper van de Apple II’, maar wijst hij ook op het falen van de derde en vierde computer van het bedrijf, de Appel III EN Lisa. Terwijl Jobs’ Mac een moeizame start kende, merkt hij op, voorzag de aanhoudende populariteit van de Apple II het bedrijf van een reddingslijn. Wozniak wordt steeds enthousiaster over de iPod, een cruciaal onderdeel van de comeback van Apple na de terugkeer van Jobs: “Het was geen computer, maar hij wist wat mensen wilden: hij kende mensen.”)
In deze eeuw is de Apple II in gelijke mate bewonderd en geliefd gebleven, toen ik hielp bij het samenstellen van een lijst van de beste pc’s aller tijdenwe hebben het als eerste gerangschikt. Toch onderschat de wereld wellicht de mate waarin zij Wozniaks kijk op het leven weerspiegelt. Het voldeed zeker aan zijn doel levensfilosofiewat hij het geheim van een goed mens noemt: ‘Geluk is gelijk aan glimlachen minus grimassen.’ Ik ben er niet zeker van dat geen enkel aanbod uit het huidige Silicon Valley op dit vlak de 49-jarige Apple II overtreft, en NAAR DE het maakt de zaken alleen maar belangrijker beladen. Misschien is dit een les voor de productontwerpers van vandaag: wees meer zoals Woz.
Een ander kenmerk onderscheidt Wozniak. In een branche vol serieuze workaholics is dat wel het geval een levenslange grappenmakereen tijdverdrijf dat hij vorige week op het podium met Carey besprak. (Mijn conclusie: laat Woz nooit met Siri praten op je iPhone.) Ik vroeg hem of er een verband bestaat tussen zijn ondeugende karakter en zijn filantropische karakter. Hij wist het niet zeker. Maar hij benadrukte dat humor en creativiteit diep met elkaar verweven zijn.
“Als je grappen kunt maken, kun je op verschillende manieren naar de wereld kijken”, vertelde hij me. “Ze komen op natuurlijke wijze bij elkaar.” Zijn eigen leven bewijst het en we zijn er allemaal rijker door.
Jij leest Verbonden, snel bedrijfMijn wekelijkse technologienieuwsbrief is geschreven door mij, mondiaal technologieredacteur Harry McCracken. Als een vriend of collega u deze editie heeft doorgestuurd of als u hem leest op fastcompany.com, kunt u dat doen Bekijk eerdere uitgaven en meld u aan om het zelf te krijgen elke vrijdagochtend. Ik hoor graag jouw mening: neem contact met mij op hmccracken@fastcompany.com met uw feedback en ideeën voor toekomstige nieuwsbrieven. Ik ben hier ook Blauwe lucht, MastodontEN Discussiesen dat kan volgen Aangesloten op Flipboard.
Meer toptechverhalen van Snel bedrijf
U moet waarschijnlijk niet op de link ‘afmelden’ in de e-mail klikken. Hier leest u wat u in plaats daarvan kunt doen
Het is verleidelijk om op ‘afmelden’ te klikken om uzelf tegen spam-e-mails te beschermen. Maar dit kan de zaken soms nog erger maken. Hier is een veiligere manier om de controle over te nemen. Lees meer →
Deze ingenieuze “gewichtloze camera” verandert livesport voor altijd
De Noorse startup Muybridge heeft het professionele tennis opgeschud. Volgende stap: voetbal, hockey, F1 en zelfs spoedeisende geneeskunde. Lees meer →
Intel geeft toe dat consumenten nog niet om ‘AI-pc’s’ geven.
Het blijkt dat de meeste mensen gewoon een betere batterijduur en snellere graphics willen. Wie wist? Lees meer →
2026 zal het jaar zijn dat Cybertruck sterft
Tesla-topman Elon Musk heeft beloofd om in 2025 ruim 250.000 Cybertrucks per jaar te verkopen. Het bedrijf heeft slechts 8% van dat doel bereikt. Lees meer →
Google Glass, Amazon Fire, Friendster: waarom de grote ideeën van succesvolle bedrijven mislukken
Dit zijn de valkuilen waar bedrijven in trappen. Lees meer →
37signals heeft een oplossing voor saaie, complexe, door AI geteisterde productiviteitsapps: Fizzy
Deze met persoonlijkheid gevulde organisatie-app heeft een radicaal andere filosofie dan Trello, Jira en Asana, en je kunt maar beter geloven dat dit inherent is aan het ontwerp. Lees meer →
