De door Rwanda gesteunde M23-rebellen en de regering van de Democratische Republiek Congo hebben een vredeskader ondertekend in het oosten van het land.
De ceremonie vond plaats in Qatar, dat samen met de Verenigde Staten en de Afrikaanse Unie probeert een einde te maken aan decennia van conflicten in de hulpbronnenrijke regio.
Eerder dit jaar veroverde de M23 de grote steden in de oostelijke regio, Goma en Bukavu. Eerdere pogingen om de vrede te bewerkstelligen zijn mislukt.
De Amerikaans-Afrikaans gezant Massad Boulos zei dat het document acht protocollen omvat en dat aan de meeste daarvan nog moet worden gewerkt. Hij erkende ook dat de uitwisseling van gevangenen en het toezicht op het staakt-het-vuren langzamer verliepen dan aanvankelijk gehoopt.
Kinshasa eist de terugtrekking van de Rwandese troepen van zijn grondgebied.
Volgens Kigali zou dit kunnen gebeuren zodra de in Congo gevestigde FDLR-rebellenmilitie is ontbonden. Het bestaat grotendeels uit etnische Hutu’s die betrokken zijn bij de Rwandese genocide van 1994.
Het nieuwe raamwerk heeft ook betrekking op humanitaire toegang, de terugkeer van ontheemden en de bescherming van het rechtssysteem, vertelde Bouulous aan het AFP-agentschap.
Het is gebaseerd op een beginselverklaring die beide partijen in juli in Doha hebben ondertekend, en op een overeenkomst die vorige maand in dezelfde stad werd gesloten over het toezicht op een mogelijk staakt-het-vuren.
Daarvoor, in juni, leidden door Washington bemiddelde gesprekken tussen Rwanda en de Democratische Republiek Congo tot de ondertekening van een vredesakkoord dat door de Amerikaanse president Donald Trump werd geprezen als een ‘glorieuze triomf’, maar dat snel geschonden door de strijdende partijen.
M23 is een van de belangrijkste partijen die betrokken zijn bij dit conflict, maar was niet direct betrokken bij het door de VS tot stand gebrachte staakt-het-vuren. Hij heeft consequent de voorkeur gegeven aan door Qatar bemiddelde gesprekken en zegt dat deze “de diepere oorzaken” van het conflict zullen aanpakken.
Tientallen jaren van conflict namen toe in januari toen M23-rebellen de controle over een groot deel van het oosten van de Democratische Republiek Congo overnamen, waaronder de regionale hoofdstad Goma, de stad Bukavu en twee luchthavens.
Sinds januari zijn duizenden mensen gedood en zijn honderdduizenden burgers gedwongen hun huizen te ontvluchten.
Na het verlies van grondgebied wendde de regering van Kinshasa zich tot de Verenigde Staten voor hulp en bood toegang tot kritieke mineralen in ruil voor veiligheidsgaranties. Het oostelijke deel van de Democratische Republiek Congo is rijk aan coltan en andere hulpbronnen die essentieel zijn voor de mondiale elektronica-industrie.
Rwanda ontkent steun voor M23 ondanks het overweldigende bewijsmateriaalen benadrukt dat zijn militaire aanwezigheid in de regio een defensieve maatregel is tegen de dreigingen van gewapende groepen zoals de FDLR.
