Amerikanen hebben de schappen in de supermarkten leeggemaakt in afwachting van potentieel ‘catastrofaal’ winterweer dat minstens 160 miljoen mensen in het hele land zou bedreigen.
Van Texas tot Washington D.C. stuitten shoppers op lege schappen terwijl mensen zich schrap zetten voor een enorme winterstorm die naar verwachting dit weekend een groot deel van de Verenigde Staten zal treffen.
IJs, sneeuw en natte sneeuw kunnen later vrijdag beginnen te vallen in Texas en Oklahoma. Verwacht werd dat de storm naar het zuiden zou afglijden met ijskoude regen en natte sneeuw.
Vervolgens trekt hij naar het noordoosten en dumpt ongeveer dertig centimeter sneeuw van Washington, D.C., via New York en Boston, zo voorspelde de National Weather Service.
Er zijn al meer dan 2.700 weekendvluchten geannuleerd, waarvan een groot deel naar en vanuit Texas.
Staatsfunctionarissen beloven dat het elektriciteitsnet er beter aan toe is dan vijf jaar geleden, toen het tijdens een dodelijke winterstorm uitviel en miljoenen mensen zonder elektriciteit achterliet.
De Republikeinse gouverneur Greg Abbott vertelde verslaggevers dat de grid “nog nooit zo sterk is geweest, nog nooit zo goed voorbereid is geweest en volledig in staat is om deze winterstorm het hoofd te bieden.”
Toch waarschuwde Michael Webber, hoogleraar techniek aan de Universiteit van Texas, dat ijsophopingen in het hele land “een groot risico” zullen blijven: ijs kan zich ophopen en bijvoorbeeld bomen verzwaren, waardoor elektriciteitsleidingen omvallen en stroomuitval ontstaat.
