Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen die via de links worden gedaan.
Van de grote Amerikaanse superhelden past Batman het meest bij de horror-esthetiek. Een goed Batman-verhaal heeft een vleugje gothic nodig, en net als zijn dierennaamgenoot is Batman een wezen van de nacht. De enige reden dat Bruce Wayne ervoor kiest om ‘een vleermuis te worden’ is dat hij beseft dat hij, om de misdaad te bestrijden, angst moet inboezemen.
Zelfs de beste Batman-films duiken zo nu en dan in horror. De ‘Batman’-duologie van Tim Burton bracht Gotham City tot leven in de stijl van het Duitse expressionisme. Matt Reeves’ “The Batman” introduceert Batman (Robert Pattinson) laat zien hoe potentiële criminelen in Gotham elke avond elke schaduw of donker steegje vrezen. Ze weten dat de vleermuis hen misschien stilletjes achtervolgt, dus denken ze twee keer na voordat ze doden of stelen.
Die van Scott Snyder en Nick Dragotta zeer succesvolle strip “Absolute Batman” verandert in een van de meest angstaanjagende Batman-verhalen ooit. Vanaf de eerste verhaallijn, “The Zoo”, het boek vond Batman opnieuw uit, tot aan zijn oorsprongsverhaal: Deze Bruce Wayne is een Gotham-arbeider die zijn vader (alleen zijn vader) verloor bij een massale schietpartij in de Gotham Zoo. Batman werd niet geboren in Crime Alley of toen Bruce in de Batcave viel, maar in het vleermuizenverblijf sloot Thomas Wayne zijn zoon op om hem te redden.
Hoewel het een vaak radicale heruitvinding van Batman is, vloeit ‘The Zoo’ voort als een verhaallijn over de oorsprong van een superheld. Maar de tweedelige verhaallijn ‘Zero’, die debuteerde met een lich-achtige Mr. Freeze, liet zien dat deze strip in horror kon duiken. Het volgende verhaal, ‘Abomination’, bevestigde de term ‘eng’ als de norm “Absolute Batman” met een angstaanjagende Bane die monsterlijker is dan ooit.
DC-strips
Bane’s klassieke debuutverhaal, ‘Knightfall’, plaatste een onbeweeglijk object op Batmans pad; Batman heeft eindelijk een vijand ontmoet die volledig de overhand heeft gehad gebroken hem. “Absolute Batman” doet dit allemaal in slechts negen nummers.
In ‘Abomination’ neemt Absolute Batman het op tegen Bane en gekke wetenschap
“The Zoo” toont Batmans wilskracht, vindingrijkheid en succes in de strijd tegen de misdaad. Dus “Absolute Batman” n. 9 eindigt met Batman die Bane ontmoet, en dat doet er allemaal niet toe. Elke krijgskunst of wapen dat Batman naar Bane gooit, doet dit Niets en Bane heeft alleen nauwkeurige vingerbewegingen nodig om Batman ledemaat voor ledemaat te verlammen. Dragotta’s smalle, hoekige panelen voelen vaak claustrofobisch aan. Hier benadrukken close-ups de bitsige beatdown. De “absolute” Batman is groter dan ooit, en dat geldt drievoudig voor deze boemanachtige Bane, maar Dragotta die die enorme spiermassa overtreft met een klein schedelachtig gezicht met uitpuilende rode ogen maakt Bane alleen maar griezeliger.
In “Absolute Batman” nr. 10 wordt Bruce opgesloten onder toezicht van Bane. Zijn gevangenis? “Ark M”, een ondergrondse stad en een labyrint van verwrongen wetenschap en mutanten. De aanwezigheid van Ark M voegt nog een vleugje horror toe: het kwaad, onzichtbaar aan de oppervlakte, heeft Gotham City vanaf zijn grondvesten besmet. De setting en martelende experimenten die Bruce doorstaat in Ark M (die hem voorbereidt op het nemen van Bane’s Venom) roepen ook een van de beste kruispunten van superheld en horror ooit op: De oorsprong van Wolverine door Barry Windsor-Smith, “Weapon X”. Elke keer dat Bruce ontsnapt, ontmoet hij een gemuteerde Ark M “patiënt” die enger is dan de vorige en keert terug naar zijn cel. Toch danst er nog een monster op zijn schouder.
Zoals binnen Frank Millers klassieker ‘The Dark Knight Returns’ “Absolute Batman” suggereert dat Batman het monsterlijke schaduwzelf van Bruce Wayne is: een stem die in zijn hoofd weergalmt en die hij niet tot zwijgen kan brengen, en die hem aanspoort. Als het erop lijkt dat Bruce’s wil eindelijk gebroken is, spreekt hij met het lege Batman-kostuum. Door twee close-ups van de lege ogen van de kap lijkt het alsof hij boos en hongerig naar Bruce staart. Op de volgende pagina heeft de vleermuis Bruce opnieuw overgenomen.
DC-strips
In Absolute Batman is Gotham een stad van monsters
Batman ontsnapt uiteindelijk uit Ark M met zijn jeugdvriend Waylon Jones, die is gemuteerd in een vraatzuchtig reptiel. In tegenstelling tot de klassieke versie van Killer Croc is Waylon geen mensvormige man met een geschubde huid en scherpe tanden. Het is een krokodil ter grootte van een kaiju met Waylons gezicht op het puntje van zijn snuit. “Absolute Batman” nr. 12 laat vervolgens zien dat Bane reageert op de ontsnapping van Bruce door Bruce’s vrienden Oz, Eddie en Harvey te straffen. Bane, meester van geweld, laat iedereen in maximale en onomkeerbare pijn achter.
DC-strips
Opnieuw levert “Absolute Batman” body-horror aan klassieke Batman-schurken: de wonden van Oz geven hem een pinguïnachtige gestalte, die van Harvey de gehele linkerhelft hij heeft littekens en is gebroken, en Eddie’s door Bane beschadigde brein heeft cybernetische implantaten nodig.
Scott Snyder begon als horrorschrijver (zie zijn vroege strips zoals “Heksen”, “Snijd af”, EN “Amerikaanse vampier”). Toen Snyder van 2011 tot 2016 ‘Batman’ schreef, hebben hij en kunstenaar Greg Capullo de gekke wetenschapper-schurk vernieuwd Dokter Dood en introduceerde het onmenselijke De heer Bloom. “Absolute Batman” geeft Batman’s hele schurkengalerij monsterlijke transformaties zoals die van Doctor Death, tot aan de Joker zelf. De gruwel van ‘Absolute Batman’ komt echter niet alleen voort uit het groteske, maar ook uit het existentiële.
“Absolute Batman” wordt vergeleken met de klassieke duistere fantasy-manga “Berserk” van Kentaro Miura, waarin de duistere krijger Guts vecht tegen monsters en het lot zelf, geweven door de kwaadaardige God Hand. Batman bevindt zich in dezelfde situatie als Guts, omdat het ‘absolute’ DC-universum is ontworpen door Darkseid. God staat letterlijk aan de kant van het kwaadmaar Batman blijft voor altijd vechten. Alfred Pennyworth, opnieuw uitgevonden als een nog steeds actieve MI6-agent, begrijpt hoe slechte mensen de wereld regeren, maar Batman wint zijn loyaliteit door te vechten tegen het systeem dat Alfred lang geleden leerde accepteren.
