Bijna 200 landen zullen deze week bijeenkomen in Belém, Brazilië, om de jaarlijkse top over het klimaatbeleid van de Verenigde Naties af te trappen, maar er is één opvallende uitzondering: de regering-Trump zal geen hoge functionarissen sturen.
Californië hoopt dat het de kloof kan overbruggen. De staat stuurt zoals gewoonlijk een grote delegatie naar de Conferentie van de Partijen, waaronder gouverneur Gavin Newsom, die voor de eerste keer aanwezig was, en topfunctionarissen van de California Natural Resources Agency, het Department of Food and Agriculture, de Air Resources Board, de Public Utilities Commission en het Governor’s Office of Tribal Affairs.
De staat wil zijn reputatie als mondiale klimaatleider versterken door zijn expertise op het gebied van schone energietechnologie en het scheppen van banen te delen en zijn staat van dienst op het gebied van klimaatovereenkomsten met andere landen en regio’s te demonstreren.
Newsom, wie is dat? jezelf positioneren voor een presidentskandidaat in 2028, vertelde de Times dat hij Californië “absoluut” ziet als vertegenwoordiger van de Verenigde Staten op de conferentie van dit jaar, wat het belangrijkste mondiale trefpunt is voor landen om hun verplichtingen ter vermindering van de broeikasgassen te versterken.
“Californië heeft op dit moment een verantwoordelijkheid, maar ook een unieke kans, om de wereld eraan te herinneren dat we hier zijn, dat we geloven dat deze kwesties ertoe doen, en dat er hier een kans is om bestaande allianties te versterken en nieuwe te ontwikkelen”, zei de gouverneur.
De sterke aanwezigheid van Californië op de COP30, die maandag officieel begint, markeert ook een escalatie van de voortdurende strijd tussen Newsom en president Trump. De twee zijn met elkaar in botsing gekomen over immigratie en klimaat, waarbij de energie- en milieuagenda van de president vaak op de staat is gericht. Dit jaar annuleerde de regering-Trump de financiering voor grote schone energieprojecten zoals de waterstofhub in Californië verplaatst om in te trekken de al lang bestaande autoriteit van de staat om strengere normen voor voertuigemissies vast te stellen dan de federale overheid.
Maar de bijeenkomst van dit jaar van 10 tot 21 november komt ook op een cruciaal moment voor de wereld. Het is de tiende verjaardag van Overeenkomst van Parijseen historisch verdrag ondertekend op de COP van 2015, waarin wereldleiders zich ten doel stellen de opwarming van de aarde te beperken tot 3,6 graden Fahrenheit (2 graden Celsius) boven het pre-industriële niveau, en bij voorkeur onder de 2,7 graden Fahrenheit (1,5 graden Celsius), om de ergste gevolgen van de klimaatverandering te voorkomen.
De meeste experts en wetenschappers zijn het erover eens dat de doelstelling van 2,7 graden niet langer haalbaar is. De afgelopen tien jaar zijn de warmste ooit op aarde geweest, grotendeels als gevolg van de uitstoot van broeikasgassen door de verbranding van fossiele brandstoffen.
“Eén ding is al duidelijk: we zullen de opwarming van de aarde de komende jaren niet onder de 1,5 graden Celsius kunnen houden”, zei VN-secretaris-generaal António Guterres op een persconferentie. recente bijeenkomst van de Wereld Meteorologische Organisatie. “Overwinnen is nu onvermijdelijk.”
Het VN-jaarboek Emissietekortrapport Uit het onderzoek dat in samenhang met de conferentie is gepubliceerd, blijkt dat zonder onmiddellijke en agressieve actie de wereld op weg is om in de loop van deze eeuw tussen de 4,14 en 5,04 graden (2,3 en 2,8 graden Celsius) op te warmen.
Toch trok Trump de Verenigde Staten op zijn eerste dag als president terug uit het Akkoord van Parijs, een stap die hij ook maakte tijdens zijn eerste presidentiële termijn. Hij zei in januari in een uitvoerend bevel dat het Akkoord van Parijs en andere internationale klimaatpacten een oplossing vertegenwoordigen oneerlijke last op de Verenigde Staten en richt Amerikaanse dollars naar andere landen.
De terugtrekking van de VS uit het Akkoord van Parijs zal naar verwachting een extra 0,18 graden Celsius toevoegen aan de meest recente opwarmingsprojecties, waardoor een aantal kleine vorderingen sinds vorig jaar feitelijk ongedaan wordt gemaakt, aldus het VN-rapport. Het constateert dat elke fractie van een graad van opwarming grotere verliezen betekent voor mensen en ecosystemen, hogere kosten voor aanpassing en een grotere afhankelijkheid van onzekere technieken om koolstof uit de atmosfeer te verwijderen.
Het rapport wijst er echter op dat de technologie om grote emissiereducties te bewerkstelligen al bestaat, wat wijst op bloeiende ontwikkelingen op het gebied van wind- en zonne-energie, waarvan een groot deel in het buitenland plaatsvindt.
Het is een gebied waar Californië kan excelleren, zei Newsom, eraan toevoegend dat de regering-Trump “het niveau van domheid heeft verdubbeld” door zoveel terrein aan China af te staan. De Golden State heeft zwaar geïnvesteerd in hernieuwbare energie, batterij-energieopslag en de elektrificatie van gebouwen en voertuigen. Californië is ook afgenomen ambitieuze decarbonisatiedoelstellingen en heeft de uitstoot van broeikasgassen sinds 2000 met 21% verminderd, terwijl de economie met 81% is gegroeid.
“We willen de balans blijven laten doorslaan, en dat gaat over economische groei, het gaat over banen en het gaat over het aanpakken van de andere crisis van onze tijd: betaalbaarheid,” zei Newsom. “Als we het hebben over energie-efficiëntie, hebben we het over toegankelijkheid. Als we het over wind- en zonne-energie hebben, hebben we het over overvloed en toegankelijkheid.”
Californië heeft al geholpen bij het populariseren van veel echte technologie. Agressieve emissieregels van de staat zijn van cruciaal belang geweest om autofabrikanten in de richting van elektrische voertuigen te duwen, waarbij Toyota zijn Prius grotendeels voor de Californische markt heeft ontwikkeld. De staat was de eerste die de opslag van batterij-energie bij zijn grote nutsbedrijven verplicht stelde, waardoor de markt voor moderne netbatterijen een vliegende start kreeg cap-en-handel Het koolstofmarktprogramma is op plaatsen over de hele wereld nagebootst.
De staatsleiders hopen meer van hun vooruitgang in eigen land onder de aandacht te brengen. De afgelopen jaren is Californië ook subnationale overeenkomsten en partnerschappen aangegaan met andere regio’s en landen over kwesties als het bieden van schoon transport, het terugdringen van vervuiling en de ontwikkeling van waterstof en hernieuwbare energie. Van Newsom wordt verwacht dat hij dit jaar aanvullende overeenkomsten zal ondertekenen op de COP, hoewel zijn team weigerde een voorproefje te geven van wat deze zullen inhouden.
Onder die van de staat tientallen bestaande overeenkomsten zijn een memorandum met de Mexicaanse Baja California Energy Commission gericht op schone havens, emissievrij transport en betrouwbaarheid van het elektriciteitsnet; en memoranda met verschillende provincies in China over het terugdringen van vervuiling en offshore windenergie. Het California Department of Forestry and Fire Protection heeft ook partnerschappen met verschillende landen die middelen en best practices delen voor het beheer van vegetatie en het bestrijden van branden.
Het focussen op deze acties op staats- en regionaal niveau is een belangrijk onderdeel geworden van COP-conferenties naarmate het gesprek urgenter wordt en richting implementatie beweegt, aldus Rachel Cleetus, senior beleidsdirecteur bij de non-profitorganisatie Union of Concerned Scientists.
“Er is een ander gezicht van de Verenigde Staten: we hebben veel subnationale actoren, waaronder staats- en stadsleiders en vooruitstrevende bedrijven, die op de COP zullen zijn om de rest van de wereld te laten zien dat de Verenigde Staten begrijpen dat het in het belang van ons land is, evenals in het mondiale belang, om de klimaatverandering aan te pakken,” zei Cleetus.
In de delegatie van Californië naar Brazilië zit ook minister van Natuurlijke Hulpbronnen, Wade Crowfoot, die de staat op de bijeenkomst vertegenwoordigde Forum voor lokale leiders deze week in Rio de Janeiro.
“Dit jaar komt onze federale regering totaal niet in actie… en de rest van de wereld moet begrijpen dat Amerika nog steeds in deze strijd zit en dat we vooruitgaan”, zei Crowfoot in een briefing.
Crowfoot benadrukte de koolstofmarktpartnerschappen van Californië met Quebec en Denemarken, die de grondwatermonitoringstechnologie voortbrachten die Californië vandaag de dag gebruikt, naast andere voorbeelden van internationale inspanningen.
De COP-conferentie van dit jaar, die wordt gehouden nabij de Amazonedelta in het noorden van Brazilië, heeft een sterke focus op bosherstel en op de natuur gebaseerde oplossingen, waar Californië zich ook op richt via zijn 30×30 programma tegen 2030 30% van het land en de kustwateren van de staat behouden, zei Crowfoot. De Golden State heeft al diepe banden met de regio die voortkomen uit zijn baanbrekende Tropical Forest Standard-programma uit 2019, dat richtlijnen vaststelt voor koolstofkredieten die worden toegekend om de ontbossing terug te dringen.
Newsom zei op de COP dat hij klimaatactie zal benadrukken als de bepalende economische kans van de 21e eeuw. Hij zal spreken op het Milken Institute Mondiaal beleggerssymposiumeen bijeenkomst van vooraanstaande investeerders en bedrijfsleiders over hoe Californië aantoont dat investeringen in schone energie banen en winst creëren. Groene banen overtreffen nu het aantal banen in fossiele brandstoffen in de staat met een verhouding van 7 op 1.
“We praten hier niet alleen over vanuit het perspectief van het proberen goede burgers te zijn,” zei Newsom. “We willen ook concurrerende geopolitieke spelers zijn. We willen de volgende grote mondiale industrie domineren.”
Er is echter nog veel werk te doen.
Elke vijf jaar zijn de partijen bij het Klimaatakkoord van Parijs verplicht doelstellingen voor hun uitstoot van broeikasgassen in te dienen. Volgens het VN-rapport hebben de doelstellingen tot nu toe ‘nauwelijks de doorslag gegeven’, en de doelstellingen die dit jaar zijn vastgesteld zijn bij lange na niet agressief genoeg.
“Het is verwoestend om te zien dat we nu definitief de grens van 1,5°C zullen overschrijden”, zegt Cleetus van de Union of Concerned Scientists.
“Maar wereldleiders hebben nog steeds de macht om deze uitstoot dramatisch te verminderen”, zei hij.
