De Britse minister van Zaken, Peter Kylehij zei dat hij “groot inzet” en “winnaars uitkiest” terwijl de regering directe belangen neemt in groeiende bedrijven om de economische groei te stimuleren.
Spreken op het World Economic Forum in DavosWaar hij en bondskanselier Rachel Reeves spraken over de vooruitzichten van Groot-Brittannië, zei Kyle dat de ministers een ‘activistische’ benadering van het industriebeleid hanteerden.
Het idee van ‘winnaars kiezen’ is nauw verbonden met de conservatieve premier Margaret Thatchers aanvallen op de Labour-strategie uit de jaren zeventig en zijn argument dat de particuliere sector moet beslissen welke bedrijven gedijen.
Kyle aarzelde niet om de zinsnede te gebruiken, met het argument dat een krachtige aanpak de economische groei zou kunnen versnellen. “Ik wil ervoor zorgen dat de voordelen van de groei sneller voelbaar worden dan nu het geval is. De verwachting is dat we dit jaar met 1,5% zullen groeien. Dit is niet genoeg.”
Hij benadrukte het recente besluit om dit toe te staan de British Business Bank, een staatsbedrijf van £ 26 miljard om aandelenbelangen in bedrijven te kopen, inclusief de aankondiging van vorige week van een investering van £25 miljoen in de energieleverancier Octopus’ software-spin-off, Kraken.
“Het grootste potentieel in onze economie, op de korte tot middellange termijn, is het laten groeien van bedrijven”, aldus Kyle. “Gisteren was ik bij Octopus, dat nu alleen al in het hoofdkantoor in Londen 1.500 mensen in dienst heeft.
“We kunnen andere bedrijven vinden die zich op dit soort traject bevinden en we kunnen hun groei versnellen. Dat zal duizenden nieuwe banen creëren en enorme hoeveelheden rijkdom creëren, die op een zeer snelle manier weer in de economie zullen circuleren.”
“Ik zet groot in. En ik kies winnaars”, voegde hij eraan toe. “Het is activistischer. En er zullen zeker dingen zijn die niet werken. Maar om een gezonde economie te hebben, leidt mislukking tot succes.”
De top van deze week in het Zwitserse skigebied werd overschaduwd door het dreigement van Donald Trump heffingen opleggen aan acht Europese landen als ze zijn hoop op de annexatie van Groenland zouden dwarsbomen.
De president hij liep weg van het idee van punitieve importheffingen op woensdagavond na gesprekken met NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte, maar verschillende leiders in het Zwitserse skigebied zeiden dat de mondiale economische orde onherroepelijk was veranderd.
Kyle benadrukte dat internationale onzekerheid geen reden is om de agenda van Labour niet vooruit te helpen, waarbij hij de vooruitzichten benadrukte van “een golf van kansen die technologie en biowetenschappen en al deze enorme, enorme, positieve golven van innovatie ons zullen bieden”.
Hij zei: ‘Als we ons te veel laten intimideren door mondiale uitdagingen, als we te veel worden afgeleid door de binnenlandse politiek heen en weer, dan zullen we onze blik van de bal afwenden en de kans van ons leven missen, en dat betekent echte dingen voor echte mensen.
“Er zullen kinderen zijn die opgroeien zoals ik en die uiteindelijk niet zo succesvol zullen zijn als ik. Dit zullen gemeenschappen zijn die op dit moment arm zijn en nooit de hoop zullen hebben om welvarend te worden. En daar zal ik niet voor staan. Ik zou letterlijk alles doen. En als dat betekent dat we op winnaars moeten wedden en het zo nu en dan fout moeten doen, dan accepteer ik dat.”
Bij de aankondiging van de versterking van de ‘mondiale talent taskforce’ van de regering op zijn departement, suggereerde de zakensecretaris dat Groot-Brittannië hoopte te profiteren van de instabiliteit die het beleid van Trump teweegbracht om het land te helpen banen en investeringen aan te trekken.
“Ik ga het beste talent opzuigen, waar het ook bestaat, en talent gaat beide kanten op over de Atlantische Oceaan. En ik wil ervoor zorgen dat daar een goed evenwicht in zit, want het is te lang in één richting geweest”, zei hij.
Kyle benadrukte de noodzaak om in het bijzonder vernieuwers aan te trekken en voegde eraan toe: “Amerika is ontwrichtend met tarieven, maar Amerika is op dit moment in ieder geval niet de vriendelijkste plek voor wetenschappelijke activiteit. Reken eens uit en tel op waar we naartoe gaan. We gaan eropuit en zeggen: ‘Eigenlijk hebben we een van de beste regelgevingsomgevingen ter wereld voor de levenswetenschappen, en over de hele linie.’
Keir Starmer heeft desondanks een harde houding aangenomen ten aanzien van migratie weerstand van sommige delen van de partij – de belofte om dit terug te dringen en de regering van Boris Johnson te veroordelen voor wat de premier een ‘opengrenzenexperiment’ noemde.
Maar Kyle zei dat hij niet denkt dat het publieke scepticisme over immigratie zich uitstrekt tot rijke ondernemers. “Mensen zijn diep bezorgd over het immigratiesysteem dat we hebben geërfd en het asielsysteem, dat werd overweldigd en slecht beheerd door conservatieven, en daarom vernietigd”, zei hij.
“Ik heb nog nooit iemand horen zeggen dat mensen die veel geld hebben om in ons land te investeren, die hierheen willen komen en banen willen creëren, bedrijven willen opzetten, dat niet zouden moeten komen doen.”
Hij voegde eraan toe: “Ik heb een taskforce die hiernaar kijkt, geïntegreerd in ons mondiale netwerk. We kunnen de meest getalenteerde mensen ter wereld een pakket op maat bieden om snel naar Groot-Brittannië te komen, te integreren en vervolgens, natuurlijk, deel uit te maken van een financieringslandschap dat genereus is.”
Het 55-jarige parlementslid voor Hove en Portslade is sinds Starmer zakelijk secretaris Herschikking van septemberter vervanging van Jonathan Reynolds, die deze functie al een aantal jaren in de oppositie bekleedde.
Kyle staat politiek dicht bij de voormalige minister van Volksgezondheid, Wes Streeting herhaaldelijk getipt als een potentiële uitdager van Starmer – maar hij was in het openbaar nauwgezet loyaal aan de premier.
Eerder deze week verwierp de zakensecretaris de suggestie dat Groot-Brittannië zou proberen te onderhandelen over een douane-unie met de EU, waarvoor Streeting zijn steun heeft betuigd door tegen de FT te zeggen: “Ik denk dat het op dit moment dwaas zou zijn om af te glijden naar wat eenvoudige oplossingen zouden zijn.”
Kyle lijdt aan dyslexie en verliet de openbare school “zonder bruikbare kwalificaties”, zoals hij zei. Hij ging op 25-jarige leeftijd naar de universiteit en promoveerde, werkte daarna in de liefdadigheidssector voordat hij de politiek in ging.
In zijn vorige baan als technologiesecretaris werd hij gedwongen zijn band met machtige technologiebedrijven te verdedigen. Hij is een regelmatige gebruiker van de ChatGPT-chatbot en een evangelist voor de mogelijkheden die technologie biedt – en wordt vaak gezien in de casual kleding waar de “tech bros” de voorkeur aan geven.
Kort nadat hij zijn huidige rol op zich nam, ging Kyle samenwerken met bedrijfsgroepen en vakbonden de implementatie van de Arbeidsrechtenwet afzwakkendoor een proefperiode van zes maanden in te voeren voordat de beloofde “dagelijkse rechten” van kracht worden.
Hij bleef nauw samenwerken met zijn opvolger en vriendin, Liz Kendall, en zei dat hij erop stond dat de verbindingsdeur die de gang tussen hun twee kantoren blokkeerde, werd geopend.
Op de vraag of AI tot massaontslagen zou leiden nu bedrijven besluiten dat ze het zonder beginnend personeel aankunnen – een hot topic in Davos – zei Kyle: “Mensen zijn angstig en het zal pijnlijk en moeilijk zijn omdat verandering altijd pijnlijk en moeilijk is.”
Kyle zei dat Labour bereid was tussenbeide te komen om ervoor te zorgen dat de adoptie van kunstmatige intelligentie voor armere gemeenschappen minder pijnlijk zou zijn dan de deïndustrialisatie van de jaren tachtig, die een lange schaduw wierp.
Hij zei: “Golven van industriële verandering zijn altijd misgegaan als regeringen aan de zijlijn staan en niet meedoen. En dat zal ik niet laten gebeuren.”
“Als technologiesecretaris onderhandelde ik over deals voor investeringen in digitale infrastructuur, waarbij ik erop aandrong dat deze in de armste delen van het land zouden plaatsvinden. Ik ben voor veel investeerders de poortwachter van ons land. En als zij willen komen profiteren van ons land, dan kunnen zij ook een bijdrage leveren.”
