De federale aanklager van Los Angeles, Bill Essayli, kreeg later te maken met harde kritiek van wapenrechtengroepen, waaronder de NRA geplaatst op X Zaterdag betreffende het fatale neerschieten van een Amerikaans staatsburger in Minneapolis door federale immigratieambtenaren.
Essayli, de eerste Amerikaanse assistent-advocaat voor het Central District van Californië, schreef: “Als je de wetshandhaving benadert met een pistool, is de kans groot dat ze juridisch gerechtvaardigd zijn om je neer te schieten.”
Volgens politiechef Brian O’Hara van Minneapolis werd Alex Jeffrey Pretti, een 37-jarige intensive care-verpleegkundige in een ziekenhuis van het Department of Veterans Affairs, beschouwd als een “wettige wapenbezitter met een vergunning om te dragen”. Op video’s van omstanders is te zien hoe Pretti een telefoon vasthoudt, maar in de uren na de schietpartij verscheen niets dat op een wapen leek.
In reactie op de tweet van Essayli zei de NRA gepubliceerd op X: “Dit sentiment van de eerste assistent-procureur van de Verenigde Staten voor het centrale district van Californië is gevaarlijk en verkeerd.”
De post vervolgde: “Verantwoordelijke publieke stemmen moeten wachten op een volledig onderzoek, zonder generalisaties te maken en gezagsgetrouwe burgers te demoniseren.”
Na aanzienlijke reacties te hebben ontvangen, beschuldigde Essayli een andere wapenrechtenorganisatie ervan ‘woorden toe te voegen om mijn verklaring verkeerd te karakteriseren’.
“Ik heb nooit gezegd dat het juridisch gerechtvaardigd is om gezagsgetrouwe illegale transporteurs neer te schieten”, schreef hij op X. “Mijn opmerking was gericht tegen agitatoren die de wetshandhaving benaderden met een pistool en weigerden te ontwapenen.
“Mijn advies is: als je waarde hecht aan je leven, ga dan niet agressief naar de politie terwijl je gewapend bent. Als ze redelijkerwijs een dreiging waarnemen en je verzuimt jezelf onmiddellijk te ontwapenen, is het ze wettelijk toegestaan dodelijk geweld te gebruiken.”
Een woordvoerder van het Amerikaanse advocatenkantoor in Los Angeles verwees de Times naar Essayli’s post op X en verduidelijkte wat hij aanvankelijk had gezegd. Verder commentaar weigerde hij.
Gouverneur Gavin Newsom sloot zich aan bij de kritiek en schreef in X: “Wauw. Zelfs de NRA vindt dat Trumps handlanger van het ministerie van Justitie in Californië te ver ging door te beweren dat federale agenten ‘wettelijk gerechtvaardigd’ waren om Alex Pretti te vermoorden.”
Eerder had een belangenorganisatie van het Tweede Amendement, Gun Owners of America, ook kritiek op Essayli.
“We veroordelen de betreurenswaardige opmerkingen van @USAttyEssayli. Het is niet ‘zeer waarschijnlijk’ dat federale agenten ‘juridisch gerechtvaardigd’ zijn bij het ‘schieten’ van licentiehouders voor verborgen transporten die hen benaderen terwijl ze legaal een vuurwapen bij zich hebben”, schreef de groep op
Essayli’s post ontving een gemeenschapsnotitie – een crowdsourced fact-check – waarin erop werd gewezen dat “de Amerikaanse grondwet (met name het 2e, 4e en 14e amendement) officieren verbiedt burgers neer te schieten simpelweg omdat ze een wapen bezitten dat geen “imminente dreiging” vormt.
De schietpartij trok een grote menigte demonstranten naar een stad waar al wijdverspreide demonstraties waren geweest na de fatale schietpartij door een immigratie- en douaneagent op de 37-jarige Renee Nicole Good op 7 januari.
Essayli, een voormalig plaatsvervanger van Riverside County, werd door de Amerikaanse procureur aangesteld als waarnemend federaal aanklager voor de regio. Generaal Pam Bondi afgelopen april.
Sinds zijn aantreden heeft hij hardnekkig de agenda van president Trump nagestreefd, waarbij hij zich sterk maakte voor de harde immigratiehandhaving in Zuid-Californië, waarbij hij op persconferenties vaak woordelijk de taal van de president gebruikte.
