Ex-Googlers proberen kinderen te boeien met een door AI aangedreven leerapp

Grote technologiebedrijven en opkomende startups willen generatieve AI gebruiken om te bouwen software EN hardware voor kinderen. Veel van deze ervaringen beperken zich tot tekst of stem, en kinderen vinden ze misschien niet boeiend. Drie voormalige Google-medewerkers willen dit obstakel overwinnen met hun AI-aangedreven interactieve generatieve app Sparkli.

Ze straalden werd vorig jaar opgericht door Lax Poojary, Lucie Marchand en Myn Kang. Als ouders waren Poojary en Kang niet in staat de nieuwsgierigheid van hun kinderen te bevredigen of boeiende antwoorden op hun vragen te geven.

“Kinderen zijn per definitie erg nieuwsgierig en mijn zoon stelde me vragen over hoe auto’s werken of hoe het regent. Mijn aanpak was om ChatGPT of Gemini te gebruiken om deze concepten uit te leggen aan een zesjarige, maar het is nog steeds een muur van tekst. Wat kinderen willen is een interactieve ervaring. Dat was ons belangrijkste proces achter de oprichting van Sparkli”, vertelde Poojary tijdens een telefoongesprek aan TechCrunch.

Voordat Sparkli werd gelanceerd, waren Poojary en Kang medeoprichter van een reisaggregator genaamd Reizende vogel en een videogerichte app voor sociale handel, Haast je naar de winkelin Google’s Area 120, de interne startup-incubator van het bedrijf. Poojary ging later werken bij Google en YouTube op het gebied van winkelen. Marchand, de CTO van Sparkli, was ook een van de medeoprichters van Shoploop en werkte later bij Google.

‘Toen een kind vroeg hoe Mars er vijftig jaar geleden uitzag, hadden we hem een ​​foto kunnen laten zien,’ zei Poojary. “Tien jaar geleden hadden we ze een video kunnen laten zien. Met Sparkli willen we dat kinderen met elkaar communiceren en ervaren hoe Mars is.”

De startup zei dat onderwijssystemen vaak achterlopen bij het onderwijzen van moderne concepten. Sparkli wil kinderen leren over onderwerpen als het ontwerpen van vaardigheden, financiële geletterdheid en ondernemerschap door een door AI aangedreven leerexpeditie te creëren.

Met de app kunnen gebruikers een aantal vooraf gedefinieerde onderwerpen in verschillende categorieën verkennen of hun eigen vragen stellen om een ​​leertraject te creëren. De app belicht ook elke dag een nieuw onderwerp, zodat kinderen iets nieuws kunnen leren. Kinderen kunnen naar de gegenereerde stem luisteren of de tekst lezen. Onderwerpgerelateerde hoofdstukken bevatten een mix van audio, video, afbeeldingen, quizzen en games. De app creëert ook zelf te kiezen avonturen die geen druk uitoefenen om de goede of foute vragen te beantwoorden.

Poojary zei dat de startup generatieve AI gebruikt om al zijn media-assets in een handomdraai te creëren. Het bedrijf kan binnen twee minuten na de vraag van een gebruiker een leerervaring creëren en probeert deze tijd nog verder te verkorten.

De startup zei dat hoewel AI-assistenten kinderen kunnen helpen bepaalde onderwerpen te leren, hun focus niet op onderwijs ligt. Hij zei dat om zijn product effectief te maken, de eerste twee aangestelden een doctoraathouder in onderwijs en kunstmatige intelligentie en een leraar waren. Dit was een bewuste beslissing om ervoor te zorgen dat de inhoud zo nuttig mogelijk zou zijn voor kinderen, waarbij de pedagogische principes in gedachten werden gehouden.

Een van de grootste zorgen over kinderen die kunstmatige intelligentie gebruiken, is veiligheid. Bedrijven als OpenAI en Character.ai worden geconfronteerd met rechtszaken van ouders die zeggen dat deze tools hun kinderen tot zelfbeschadiging hebben aangemoedigd. Sparkli zei dat hoewel sommige onderwerpen, zoals seksuele inhoud, volledig verboden zijn op de app, wanneer een kind vraagt ​​naar onderwerpen als zelfbeschadiging, de app hem emotionele intelligentie probeert bij te brengen en hem aanmoedigt om met zijn ouders te praten.

Het bedrijf test zijn app bij een instelling die een netwerk heeft van scholen met ruim 100.000 leerlingen. Momenteel bestaat de doelgroep uit kinderen van 5 tot 12 jaar en het afgelopen jaar heeft het product zijn product op meer dan 20 scholen getest.

Sparkli heeft ook een lerarenmodule gemaakt waarmee leraren de voortgang kunnen volgen en huiswerk aan kinderen kunnen toewijzen. Het bedrijf zei dat het inspiratie van Duolingo nodig had om de app aantrekkelijk genoeg te maken zodat kinderen concepten kunnen leren en ook regelmatig naar de app willen terugkeren. De app biedt streaks en beloningen voor kinderen die regelmatig lessen voltooien. Het biedt kinderen ook missiekaarten, gebaseerd op de initiële avatar die ze hebben ingesteld, om over verschillende onderwerpen te leren.

“We hebben een zeer positieve reactie gezien van onze schoolpiloten. Leraren gebruiken Sparkli vaak om expedities te creëren die kinderen aan het begin van de les kunnen verkennen en hen in een meer op discussies gebaseerde vorm te leiden. Sommige leraren hebben het ook gebruikt om (huiswerk) te maken nadat ze een onderwerp hebben uitgelegd, zodat kinderen verder kunnen verkennen en een idee krijgen van hun begrip, “zei Poojary.

Hoewel de startup de komende maanden vooral met scholen over de hele wereld wil samenwerken, wil het de toegang voor consumenten openstellen en ouders in staat stellen de app medio 2026 te downloaden.

Het bedrijf haalde $ 5 miljoen op aan pre-seed-financiering onder leiding van het Zwitserse durfkapitaalbedrijf Founderful. Sparkli is de eerste pure edtech-investering van Founderful. De oprichter van het bedrijf, Lukas Weder, zei dat de technische expertise en marktkansen van het team hem inspireerden om in de startup te investeren.

“Als vader van twee kinderen die nu op school zitten, zie ik ze interessante dingen leren, maar ze leren niet over onderwerpen als financiële geletterdheid of innovatie in technologie. Ik dacht dat Sparkli hen, vanuit productperspectief, weghaalt van videogames en hen in staat stelt dingen op een boeiende manier te leren”, aldus Weder.

Dit bericht werd voor het eerst gepubliceerd op 22 januari 2026.