DIT is het adembenemende moment waarop een klimmer de top van een wolkenkrabber van 101 verdiepingen bereikt zonder een enkel touw te gebruiken.
Op beelden uitgezonden op streaminggigant Netflix is te zien hoe de Amerikaanse klimmer Alex Honnold zondag de Taipei 101 beklimt, met een val van enkele honderden meters onder hem.
Honnold baant zich een weg rond de ronde bovenkant van het gebouw, terwijl de wind door zijn shirt waait terwijl hij zich hoog boven de stad aan het gebouw vastklampt.
Op een gegeven moment laat de veertigjarige zijn greep – alleen nog vastgezet door zijn benen – volledig los en haalt rustig meer krijt uit een zak om zijn middel.
Ga vervolgens verder met de klim alsof er niets is gebeurd.
Er klinkt gejuich uit een menigte van enkele duizenden mensen op straatniveau wanneer hij slechts 90 minuten na vertrek de top van de 500 meter hoge toren bereikt.
Tot grote opluchting van de kijkers stemt Honnold ermee in om een lift terug naar de begane grond te nemen.
Toen hij er achteraf over sprak, zei hij: “Het was wat een uitzicht, het is ongelooflijk, wat een mooie dag.
“Het waaide erg hard, dus ik dacht: val niet van de torenspits.
“Ik probeerde een goede balans te vinden, wat een ongelooflijke locatie, wat een prachtige manier om Taipei te zien.”
Honnold is geen amateur.
Hij haalde eerder de krantenkoppen nadat hij El Capitan in Yosemite National Park zonder touwen had beklommen, een prestatie die zijn reputatie als een van ’s werelds grootste vrije soloklimmers versterkte.
Ter voorbereiding op de beklimming van Taipei 101 trainde Honnold enkele maanden, waarbij hij herhaaldelijk de bewegingen oefende die nodig waren om de klim te voltooien.
Ondanks de omvang van de uitdaging zei hij dat hij niet verwachtte dat het al te moeilijk zou zijn.
Tijdens een klimpodcast zei hij: “Ik denk niet dat het zo extreem zal zijn.”
“We zullen zien. Ik denk dat dit de goede plek is waar het voor mij moeilijk genoeg is om boeiend te zijn en het is duidelijk een interessante klim.”
Deze keer gebruikte Honnold de kenmerkende L-vormige uitstulpingen van de wolkenkrabber als steunpunten.
Op sommige plaatsen moest hij om grote decoratieve bouwwerken heen manoeuvreren, waarbij hij zichzelf alleen met zijn blote handen omhoog moest hijsen.
Het gebouw heeft meer dan 100 verdiepingen, waarvan het moeilijkste gedeelte het centrale deel van 64 verdiepingen is, bekend als de “bamboedozen”, wat Taipei 101 zijn kenmerkende uiterlijk geeft.
Verdeeld in acht segmenten, elk voorzien van acht verdiepingen met trappen, overhangende beklimmingen en balkons.
Het was hier dat Spider-Man kort rustte tijdens zijn opkomst.
De klim werd live uitgezonden op Netflix met een vertraging van 10 seconden, waarbij Honnold sprak met de presentator van de show, Elle Duncan.
De klim stond oorspronkelijk gepland voor zaterdag, maar werd vanwege regen 24 uur uitgesteld.
Het horen van de juichende menigte beneden was aanvankelijk verontrustend voor de adrenalineverslaafde, wiens beklimmingen meestal op afgelegen locaties worden gedaan.
“Toen ik van de grond kwam, dacht je: oh, dat is behoorlijk intens, er kijken zoveel mensen”, zei hij.
‘Maar eerlijk gezegd houden ze allemaal van mij.’
“Ik bedoel, het maakt de hele ervaring bijna feestelijker, al deze aardige mensen steunen me en hebben plezier.”
De kolossale onderneming was echter niet zonder controverse.
Sommige critici hebben de risico’s in twijfel getrokken van een poging tot zo’n gevaarlijke klim tijdens een live-uitzending, vooral omdat Honnold twee jonge kinderen heeft.
Honnold is niet de eerste klimmer die de Taipei 101 beklimt, maar hij is wel de eerste die dit zonder veiligheidsuitrusting doet.
De Franse klimmer Alain Robert beklom de toren op eerste kerstdag 2004 tijdens de inhuldiging van wat toen het hoogste gebouw ter wereld was.
Die klim duurde bijna vier uur, waarbij Robert de hele tijd tegen uitdagende weersomstandigheden vocht.
