De Democratische gouverneur van Minnesota, Tim Walz, riep de Amerikaanse president Donald Trump op om ‘ongetrainde’ federale immigratieagenten uit de staat terug te trekken na de fatale schietpartij op een demonstrant in Minneapolis, de tweede dergelijke moord in de stad te midden van een aanhoudend immigratiebeleid.
Terwijl de roep om een onafhankelijk onderzoek naar de moord op Alex Pretti, een 37-jarige verpleegster op de intensive care, groeide, stelde Walz zondag tijdens een persconferentie rechtstreeks een vraag aan Trump.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
“Wat is het plan, Donald Trump? Wat is het plan?” vroeg Walz.
“Wat moeten we doen om deze federale agenten uit onze staat te krijgen? Dacht je dat angst, geweld en chaos waren wat je van ons wilde? Dan onderschat je duidelijk de mensen van deze staat en deze natie.”
“Wij geloven in wet en orde in deze staat; wij geloven in vrede”, voegde Walz eraan toe. “En wij geloven dat Donald Trump deze 3.000 ongetrainde agenten uit Minnesota moet terugtrekken voordat ze nog iemand vermoorden.”
De opmerkingen van Walz kwamen nadat hoge functionarissen van de Trump-regering de moord op Pretti hadden verdedigd, ondanks videobewijs dat hun verhalen leek tegen te spreken.
Federale agenten schoten Pretti zaterdag dood terwijl ze ruzie met hem hadden in een ijskoude straat in Minneapolis, minder dan drie weken nadat een immigratieagent Renee Good, een 37-jarige moeder van drie kinderen en een Amerikaans staatsburger, dodelijk had neergeschoten.
Ambtenaren van de Trump-regering zeiden dat Pretti van plan was de agenten schade toe te brengen, zoals ze deden na de dood van Good, door een pistool te richten waarvan ze zeiden dat het op hem was ontdekt.
Video’s die op grote schaal op sociale media werden gedeeld en door Amerikaanse media werden geverifieerd, lieten zien dat Pretti nooit een wapen trok, waarbij agenten ongeveer tien schoten op hem afvuurden seconden nadat hij met een chemisch irriterend middel in zijn gezicht was gespoten en op de grond was gegooid.
De beelden wakkerden de aanhoudende protesten in Minneapolis tegen de aanwezigheid van federale immigratieagenten verder aan, waarbij zondag ongeveer 1.000 mensen deelnamen aan een demonstratie.
Beweringen dat grensagenten uit zelfverdediging handelen, zondag herhaald door minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem en anderen in de regering-Trump, hebben tot verontwaardiging geleid onder de lokale wetshandhavers, veel inwoners van Minneapolis en de Democraten op Capitol Hill.
Trump, die Pretti eerder als een ‘schutter’ had omschreven, legde de schuld voor de dood van hem en Good zondag bij de Democraten en beschuldigde de staats- en lokale autoriteiten ervan te weigeren samen te werken met de federale autoriteiten.
“Door dit te doen plaatsen de Democraten criminele illegale vreemdelingen vóór belastingbetalende, gezagsgetrouwe burgers, en hebben ze gevaarlijke omstandigheden gecreëerd voor ALLE betrokkenen. Tragisch genoeg verloren twee Amerikaanse burgers het leven als gevolg van de daaropvolgende democratische chaos”, zei Trump in Truth Social.
De democratische strateeg Arshad Hasan noemde de moord op Pretti en de nasleep ervan ‘zeer verontrustend’ en beschuldigde federale agenten ervan een stad met weinig criminaliteit in een ‘bezetting’ te veranderen.
“Ik weet niet waarom een overheidsinstantie bijzondere vrijstellingen zou krijgen van een eerlijk proces als iemand wordt vermoord… Moord is een misdaad waarvoor staats- en lokale wetshandhavingsinstanties jurisdictie hebben,” vertelde Hasan aan Al Jazeera, eraan toevoegend dat de gemeenschap “in rouw was” en zich “belegerd” voelde.
Ik bewaar de telefoon, niet het pistool
Video’s van de scène laten zien dat Pretti een telefoon vasthoudt, geen pistool, terwijl hij andere demonstranten probeerde te helpen die door agenten tegen de grond waren geduwd.
Aan het begin van een video is Pretti te zien terwijl hij filmt terwijl een federale agent de ene vrouw wegduwt en de andere tegen de grond duwt. Pretti beweegt zich tussen de officier en de vrouwen en heft vervolgens zijn linkerarm op om zichzelf te beschermen terwijl de officier hem peppersprayt.
Verschillende agenten grijpen vervolgens Pretti – die met hen worstelt – en dwingen hem op handen en knieën te blijven. Terwijl de agenten Pretti blokkeren, roept iemand iets wat lijkt op een waarschuwing over de aanwezigheid van een pistool.
Vervolgens blijkt dat op videobeelden te zien is dat een van de agenten een pistool van Pretti afhaalt en ermee wegloopt van de groep.
Even later richt een officier met een pistool op Pretti’s rug en vuurt snel achter elkaar vier schoten af. Er zijn dan nog een aantal schoten te horen als een andere officier Pretti lijkt neer te schieten.
Thomas Warrick, een voormalig functionaris van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, zei dat grensagenten weliswaar het wettelijke recht hebben om hun taken zonder inmenging uit te voeren, maar dat Trumps immigratiebeleid verder gaat dan waar veel van zijn aanhangers voor hebben gestemd.
“Amerikanen willen dat gewelddadige criminelen het land worden uitgezet, vooral nadat ze door de rechtbank opgelegde straffen hebben uitgezeten”, vertelde Warrick aan Al Jazeera.
“Maar in dit geval zien mensen tactieken en zien ze dat mensen het doelwit zijn die niets anders hebben gedaan dan zonder toestemming hier in de Verenigde Staten te zijn.”
“ICE (Immigration and Customs Enforcement) heeft de bevoegdheid om detentieoperaties uit te voeren, maar de tactieken die zij gebruiken moeten voldoen aan de regels die het Amerikaanse volk zal accepteren”, voegde Warrick eraan toe.
Nadat hoge federale functionarissen Pretti hadden omschreven als een ‘moordenaar’ die agenten had aangevallen, brachten zijn ouders zaterdag een verklaring uit waarin ze de ‘walgelijke leugens’ van de regering-Trump over hun zoon veroordeelden.
“Alex heeft duidelijk geen wapen in zijn hand als hij wordt aangevallen door de moorddadige en laffe ICE-misdadigers van Trump”, aldus de familie in de verklaring.
“Hij heeft zijn telefoon in zijn rechterhand en zijn lege linkerhand is boven zijn hoofd geheven terwijl hij de vrouw probeert te beschermen die ICE zojuist naar beneden heeft geduwd terwijl ze met pepperspray werd bespoten. Vertel alstublieft de waarheid over onze zoon. Hij was een goede man.”
In zijn toespraak op NBC’s Meet the Press op zondag zei plaatsvervangend procureur-generaal van de VS, Todd Blanche, dat een onderzoek nodig is om een volledig begrip van de moord te krijgen.
Op de vraag of agenten het wapen al van Pretti hadden verwijderd toen ze hem neerschoten, zei Blanche: “Ik weet het niet. En niemand anders weet het. Daarom doen we een onderzoek.”
Talrijke senatoren van de Republikeinse partij van Trump hebben ook opgeroepen tot een grondig onderzoek naar de moord en tot samenwerking met de lokale autoriteiten. “Er is een alomvattend gezamenlijk federaal en staatsonderzoek nodig”, zei senator Bill Cassidy uit Louisiana.
Duizenden federale immigratieagenten zijn wekenlang ingezet in het zwaar democratische Minneapolis nadat conservatieve media melding maakten van vermeende fraude door Somalische immigranten.
Trump heeft de racistisch getinte beschuldigingen herhaaldelijk versterkt, ook op zondag, toen hij op zijn Truth Social-platform postte: “Minnesota is een criminele COVER voor de enorme financiële fraude die heeft plaatsgevonden!”
Minneapolis heeft een van de grootste Somalische gemeenschappen in de Verenigde Staten.
Procureur-generaal van Minnesota, Keith Ellison, heeft de fraudeclaims van Trump afgewezen.
“Het gaat niet om fraude, want als hij mensen zou sturen die verstand hebben van forensische boekhouding, zouden we een ander gesprek hebben. Maar hij stuurt gewapende, gemaskerde mannen”, zei hij.
