De Oekraïense president Volodymyr Zelenski heeft gezworen staatsenergiebedrijven te ‘reorganiseren’ nadat een groot corruptieschandaal de energiesector van het land overspoelde.
Er werd ongeveer 100 miljoen dollar gestolen, zeiden anti-corruptie-onderzoekers, wat tot verontwaardiging leidde in een land waar Russische aanvallen verlammende stroomstoringen veroorzaakten.
“Naast een uitgebreide audit van hun financiële activiteiten zal het management van deze bedrijven vernieuwd moeten worden”, schreef Zelensky zaterdag in een post op X.
Energoatom, het staatsnucleair bedrijf dat centraal staat in het schandaal, zal “binnen een week” een nieuwe raad van toezicht hebben, voegde hij eraan toe.
Veel van de mensen die bij het schandaal betrokken zijn, hebben nauwe banden met de Oekraïense president.
Het schandaal speelt zich af tegen de achtergrond van toenemende Russische aanvallen op Oekraïense energiefaciliteiten, waaronder onderstations die elektriciteit leveren aan kerncentrales.
“Ik heb overheidsfunctionarissen ook opgedragen om constante en betekenisvolle communicatie te onderhouden met wetshandhavings- en anti-corruptie-instanties”, schreef Zelensky.
Hij riep ook op tot de snelle benoeming van een nieuw hoofd van Ukridroenergo, een bedrijf dat waterkracht opwekt, en tot hervormingen voor olie- en gasgigant Naftogaz en de nationale beheerder van het gastransmissiesysteem.
Twee ministers werden gedwongen af te treden vanwege het corruptieplan en een voormalige zakenpartner van Zelensky kreeg eerder deze week sancties opgelegd toen het schandaal uitbrak.
Maandag zeiden het Nationale Anti-Corruptie Bureau van Oekraïne (Nabu) en het Gespecialiseerde Anti-Corruptie Aanklager (SAP) dat het 15 maanden durende onderzoek de betrokkenheid van verschillende leden van de Oekraïense regering aan het licht bracht.
Sommigen van degenen die bij het schandaal betrokken zijn, zijn of waren nauwe medewerkers van Zelenski. Onder de vermoedelijk betrokkenen bevinden zich minister van Justitie Herman Halushchenko, voormalig vice-premier Oleksiy Chernyshov en Timur Mindich, een zakenman en mede-eigenaar van Zelensky’s voormalige televisiestudio Kvartal95.
Zelenski heeft eerder gezegd dat hij volledig wil meewerken aan het anti-corruptieonderzoek.
“Ik heb overheidsfunctionarissen ook opgedragen om constante en betekenisvolle communicatie te onderhouden met wetshandhavings- en anti-corruptie-instanties”, zei hij zaterdag.
“Volledige transparantie en integriteit in de energiesector blijft een topprioriteit.”
Maar het schandaal heeft de toewijding van Zelenski aan de bestrijding van corruptie opnieuw onder de loep genomen.
In juli kreeg hij te maken met terugslag na hem een wet ondertekend die de onafhankelijkheid beperkt van Nabu en Wijsheid.
De verontwaardiging werd alleen onderdrukt door het besluit van Zelenski om hun vrijheid te herstellen, maar het debacle heeft geleid tot kritiek van Europese bondgenoten, waaronder Frankrijk en Duitsland, terwijl ambassadeurs van de G7-groep de wens hebben geuit om de kwestie met de Oekraïense leiders te bespreken.
