Voormalig president Obama en Michelle Obama riepen de Amerikanen op om de gevaren te onderkennen van een steeds gewelddadiger optreden op het gebied van immigratie en wetshandhaving na de fatale schietpartij op een verpleegster op de intensive care in Minneapolis.
‘De moord op Alex Pretti is een hartverscheurende tragedie’, schreven de Obama’s in een toespraak lange verklaring op sociale media. “Het zou ook een wake-up call moeten zijn voor elke Amerikaan, ongeacht welke partij, dat veel van onze kernwaarden als natie steeds meer onder vuur liggen.”
Pretti, een 37-jarige verpleegster bij het Department of Veterans Affairs, werd gezien terwijl hij zijn mobiele telefoon gebruikte om ICE-leden op te nemen die zaterdagochtend in een besneeuwde wijk in Minneapolis optraden. Op getuigenvideo’s is te zien hoe federale immigratieagenten een vrouw duwen en hoe Pretti haar te hulp komt. Vervolgens werd hij geduwd, overgoten met chemische spray en vervolgens op de grond gegooid. Hij werd tien keer neergeschoten.
Zondag werden in het hele land demonstraties gehouden om te protesteren tegen de tactieken van federale immigratieagenten en tegen de opmerkingen van president Trump en andere leden van zijn regering. Verschillende regeringsfunctionarissen leken Pretti de schuld te geven van zijn dood omdat hij tijdens een protest een wapen droeg.
De politie van Minneapolis zei dat Pretti een vergunning had om een verborgen wapen te dragen; Wapenrechtengroepen hebben een deel van de retoriek van de regering aan de kaak gesteld en opgeroepen tot een volledig onderzoek over de omstandigheden van Pretti’s dood.
Politiechef Brian O’Hara van Minneapolis pleitte zondag vrijwel voor kalmte voor zijn stad, toen honderden ICE-agenten de stad binnenkwamen. O’Hara vertelde CBS News “dit is niet duurzaam” en dat zijn officieren hun uiterste best deden om “al deze chaos” in bedwang te houden.
‘Dit moet stoppen’, schreven de Obama’s.
“Federale wetshandhavings- en immigratieagenten hebben een zware taak”, schreven de Obama’s. “Maar Amerikanen verwachten van hen dat ze hun taken legaal en verantwoordelijk uitvoeren en samenwerken met, in plaats van tegen, staats- en lokale functionarissen om de openbare veiligheid te waarborgen.
“Dat is niet wat we in Minnesota zien. In feite zien we het tegenovergestelde”, schreef het voormalige eerste koppel.
Zondag namen de protesten toe toen mensen naar mobiele telefoonvideo’s keken die waren gemaakt door omstanders van Pretti’s schietpartij.
Pretti’s ouders, Susan en Michael Pretti, beschreven hun zoon in een verklaring van Associated Press als ‘een goedhartige ziel die diep zorgde voor zijn familie en vrienden en ook voor de Amerikaanse veteranen voor wie hij zorgde als intensive care-verpleegkundige in het VA-ziekenhuis in Minneapolis.’
Zijn schietpartij komt minder dan drie weken nadat een ICE-agent een ongewapende moeder, Renee Nicole Good, neerschoot in een andere wijk in Minneapolis. De dienst zei dat ze probeerde een ICE-agent kwaad te doen, hoewel video van het incident lijkt te laten zien dat ze het stuur van haar SUV van de agent afdraaide toen hij haar in het gezicht schoot.
“Al wekenlang zijn mensen in het hele land terecht verontwaardigd over het schouwspel van gemaskerde ICE-rekruten en andere federale agenten die straffeloos handelen en zich bezighouden met tactieken die bedoeld lijken te zijn om de inwoners van een grote Amerikaanse stad te intimideren, lastig te vallen, te provoceren en in gevaar te brengen”, schreven de Obama’s, waarbij ze dergelijke methoden omschrijven als “ongekende tactieken.”
“De president en de huidige regeringsfunctionarissen lijken erop gebrand de situatie te laten escaleren, terwijl ze tegelijkertijd publieke verklaringen geven voor de schietpartijen op Pretti en Renee Good die niet gebaseerd zijn op enig serieus onderzoek – en die rechtstreeks lijken te worden tegengesproken door videobewijs”, schreven de Obama’s.
Ze riepen ambtenaren van de Trump-regering op om “hun aanpak te heroverwegen” en constructief samen te werken met de gouverneur van Minnesota, Tim Walz en de burgemeester van Minneapolis, Jacob Frey en andere staats- en lokale autoriteiten “om verdere chaos te voorkomen en legitieme wetshandhavingsdoelstellingen te bereiken.”
“In de tussentijd moet elke Amerikaan de golf van vreedzame protesten in Minneapolis en andere delen van het land steunen en zich laten inspireren”, schreven de Obama’s. “Ze herinneren ons er op het juiste moment aan dat het uiteindelijk aan ieder van ons als burgers is om ons uit te spreken tegen onrechtvaardigheid, onze fundamentele vrijheden te beschermen en onze regering verantwoordelijk te houden.”
