Hoe een Ridder van de Zeven Koninkrijken in stilte een van de hoofdpersonen uit het boek opnieuw uitvindt

De winter komt eraan, en daarmee ook spoilers. Dit artikel bespreekt belangrijkste plotdetails uit aflevering 2 van “A Knight of the Seven Kingdoms”.

Ik wed dat je ‘De Ridder van de Zeven Koninkrijken’ nooit had verwacht en… “28 jaar later: de Tempel van de botten” plotseling meedoen aan een wedstrijd waarin je een grotere directe (en, durf ik te zeggen, indrukwekkend) volledige naaktheid, toch? Van alle manieren waarop aflevering 2 van de HBO-fantasieserie, met de amusante titel ‘Hard Salt Beef’, zou kunnen beginnen, hadden zelfs fans die bekend waren met het bronmateriaal niet kunnen voorspellen dat ze een flashback zouden zien naar wijlen Ser Arlan van Pennytree (Danny Webb) in zijn, ehmvolle glorie… of in welke mate dan ook. In de originele novellen van auteur George R.R. Martin leeft de oude ridder alleen in de gedachten van Dunk (Peter Claffey), terwijl hij zich herinnert dat hij als zijn schildknaap diende tijdens hun vele avonturen in Westeros. Maar twee afleveringen later kiest de aanpassing al voor een rustige benadering bij het opnieuw uitvinden van het ondersteunende personage dat de grootste schaduw over Dunk van allemaal werpt.

Het begint allemaal met het schaamteloze openingsmoment van Arlan, maar gaat vreemd genoeg de rest van het halfuur door. In een andere afwijking van de novelleDunk gaat veel verder dan alleen het bepleiten van zijn zaak vorige week bij de onverschillige Ser Manfred (Daniel Monks). Tijdens een melancholische montage van Dunk en Ser Arlan die door het platteland dwalen, probeert Dunk verschillende grote heren die aanwezig waren bij het Ashford-toernooi te herinneren aan Ser Arlan’s vele jaren in hun dienst – een reeks die steeds droeviger wordt naarmate Arlans gezondheid achteruitgaat. De ultieme vernedering is dat, ondanks dat hij zijn leven aan de ene heer na de andere heeft gewijd, niemand de moeite neemt om hem te herdenken.

Gelukkig verandert ‘A Knight of the Seven Kingdoms’ deze tragedie in een onverwachte kracht.

Het is gemakkelijk te begrijpen waarom ser Duncan de Lange zoveel moeite heeft om de goede naam van ser Arlan van Pennytree hoog te houden. Zelfs Egg (Dexter Sol Ansell) realiseert zich dat dit een verloren zaak is, en speculeert hardop dat Arlan een “shitty knight” moet zijn na zijn definitieve afwijzing van Dunks oprechte pleidooien. De kalme observatie van zijn schildknaap dat dit in wezen hetzelfde is als het moeten verdragen dat je meester keer op keer sterft, komt dichtbij huis, en het is nauwelijks een sprong om je voor te stellen dat Dunk een soortgelijk lot voor zichzelf vreest: een leven van vergeten dienstbaarheid dat uiteindelijk volkomen zinloos blijkt te zijn. Geen wonder dat hij volhoudt dat Arlan een groot ridder was en zo iemand wij moeten dit onthouden.

“Een ridder van de zeven koninkrijken” gebruikt hem als de emotionele ruggengraat van aflevering 2. Met een slimme aanpassing door de gecrediteerde schrijver Aziza Barnes (de overleden schrijver aan wie deze aflevering ter nagedachtenis is opgedragen tijdens de aftiteling) en showrunner Ira Parker, vertraagt de show Dunks eerste persoonlijke ontmoeting met de heersende klasse van Targaryen tot nu toe, in plaats van de première. En vooral hier ontmoet onze dwalende ridder eindelijk iemand die echt op de hoogte is van de prestaties van Ser Arlan uit het verleden: de wijze en de zachtaardige Prins Baelor (Bertie Carvel), de volgende in de rij voor de IJzeren Troon. Hoewel de verhalende reden hiervoor is om Dunk toegang te verlenen tot het toernooi zelf, is het emotionele doel om een kleine overwinning te behalen voor de nalatenschap van Ser Arlan. Als de volgende koning van de Zeven Koninkrijken de tijd en moeite kan nemen om zich een anonieme dolende ridder te herinneren, dan is het misschien de beslissing van Dunk om in de voetsporen van zijn meester te treden. het zou tot grotere dingen kunnen leiden.

Dit alles bouwt voort op de laatste momenten van de aflevering, wat misschien wel een van de meest ontroerende conclusies van welke serie dan ook is. Het is tijd voor de eerste ronde, maar hoewel de actie net zo spannend en intens is als we hadden verwacht, vervaagt de entertainmentfactor al snel volledig. Dunks gedachten dwalen af ​​van het gewelddadige bloedbad dat hier te zien is en terug naar het trauma van Ser Arlans anonieme en teleurstellende dood. Later, als ze zich rond het vuur verzamelen, merkt Egg de sombere stilte van de ridder op. Dunk staart in de nachtelijke duisternis en geeft met tegenzin toe wat hem dwars zit:

‘Leven grote ridders in heggen en sterven ze aan de kant van een modderige weg? Ik denk het niet. Ser Arlan had geen zwaard of lans, en hij dronk en hoereerde, en was een moeilijk te herkennen man. Hij maakte ook geen vrienden. Hij heeft zestig jaar lang de nacht doorgebracht en is nooit een kampioen geweest. Welke kans heb ik eigenlijk?’

De serie is ongewoon openhartig over het idee om iemand te humaniseren die in de ogen van Dunk zo’n buitengewone status heeft aangenomen, maar dit karakterbepalende moment waarop Dunk terugkeert naar de aarde is noodzakelijk. Deze gedurfde (en misschien controversiële) verandering. kan Pennytrees geïdealiseerde beeld van Ser Arlan in ons hoofd verwarren, maar met goede reden. ‘Zijn naam was ser Arlan van Pennytree,’ zegt ze resoluut. ‘En ik ben zijn nalatenschap. Morgen zullen we ze laten zien wat zijn hand heeft bewerkstelligd.’ Het opnieuw uitvinden van de complexiteit van Ser Arlan houdt Dunk drukker dan ooit.

Nieuwe afleveringen van “A Knight of the Seven Kingdoms” worden uitgezonden op HBO en worden elke zondag gestreamd op HBO Max.