Mensen houden borden vast met een foto van Ran Gvili, gedood tijdens de strijd tegen Hamas-militanten tijdens de aanval van 7 oktober 2023 en wiens lichaam sindsdien in Gaza wordt vastgehouden, tijdens een demonstratie waarin werd opgeroepen tot zijn terugkeer in Tel Aviv, Israël, vrijdag 23 januari 2026.
Leo Correa/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling activeren/deactiveren
Leo Correa/AP
NAHARIYA, Israël – Israël zei zondag dat zijn leger een “grootschalige operatie” uitvoert om de laatste gijzelaar in Gaza te lokaliseren, terwijl Washington en andere bemiddelaars Israël en Hamas onder druk zetten om naar de volgende fase van het staakt-het-vuren te gaan.
De verklaring kwam toen het Israëlische kabinet bijeenkwam om de mogelijkheid te bespreken om de grensovergang bij Rafah met Egypte, de sleutel tot Gaza, te openen, en een dag nadat Amerikaanse topgezanten premier Benjamin Netanyahu hadden ontmoet over de volgende stappen.
De terugkeer van de overgebleven gijzelaar, Ran Gvili, werd algemeen gezien als het wegnemen van het resterende obstakel om verder te gaan met de opening van de grensovergang bij Rafah en om door te gaan met de tweede fase van het door de VS bemiddelde staakt-het-vuren.
Zondag zei het kantoor van Netanyahu in een verklaring: “Na voltooiing van deze operaties, en in overeenstemming met wat met de Verenigde Staten is overeengekomen, zal Israël de grensovergang bij Rafah openen.” Er werden geen details gegeven over hoe lang de operatie zou duren, maar lokale media meldden dat Israëlische militaire functionarissen zeiden dat de operatie dagen zou kunnen duren.
De terugkeer van alle overgebleven gijzelaars, dood of levend, was een centraal onderdeel van de eerste fase van het staakt-het-vuren dat op 10 oktober van kracht werd. Vóór zondag was de vorige gijzelaar begin december geborgen.
Hoewel Israël al naar Gvili heeft gezocht, zijn er meer details over deze zaak vrijgegeven dan normaal. Het Israëlische leger zei dat het een begraafplaats in het noorden van Gaza doorzocht, vlakbij de gele lijn, die delen van het door Israël gecontroleerde gebied afbakent.
Afzonderlijk zei een Israëlische militaire officier dat Gvili mogelijk begraven was in het Shijaiya-Tuffah-gebied van Gaza-stad, en dat rabbijnen en tandheelkundige experts ter plaatse waren met gespecialiseerde zoekteams. De functionaris sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat hij een lopende operatie besprak.
Gvili’s familie drong er bij de regering van Netanyahu op aan de tweede fase van het staakt-het-vuren niet in te gaan totdat zijn stoffelijk overschot is teruggegeven.
Maar de druk is toegenomen en de regering-Trump heeft de afgelopen dagen al verklaard dat de tweede fase aan de gang is.
Israël heeft Hamas herhaaldelijk beschuldigd van bedrog bij het terughalen van de laatste gijzelaar. Hamas zei zondag in een verklaring dat het alle informatie had verstrekt die het had over de stoffelijke resten van Gvili en beschuldigde Israël ervan de pogingen om naar hen te zoeken in gebieden van Gaza onder Israëlische militaire controle te belemmeren.
Het hoofdkwartier van een VN-agentschap wordt in brand gestoken
Het gesloten hoofdkwartier van het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen in Oost-Jeruzalem werd van de ene op de andere dag in brand gestoken, dagen nadat Israëlische bulldozers delen van het complex hadden vernield.
Het was niet bekend wie de brand had aangestoken. Er werd gezien dat Israëlische kolonisten ’s nachts het hoofdgebouw plunderden op zoek naar meubilair, zegt Roland Friedrich, directeur van het agentschap op de Westelijke Jordaanoever. Hij zei dat er meerdere gaten in het hek waren gesneden.
De Israëlische brandweer zei dat het teams had gestuurd om te voorkomen dat de brand zich verspreidde. In mei 2024 zei UNRWA dat het zijn complex zou sluiten nadat kolonisten het hek in brand hadden gestoken.
Commissaris-generaal Philippe Lazzarini van de organisatie, ook bekend als UNRWA, vertelde The Associated Press dat het incident “de laatste aanval op de Verenigde Naties was in de voortdurende poging om de status van Palestijnse vluchtelingen te ontmantelen.”
Het mandaat van UNRWA is het verlenen van hulp en diensten aan ongeveer 2,5 miljoen Palestijnse vluchtelingen in Gaza, de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem, evenals aan nog eens 3 miljoen vluchtelingen in Syrië, Jordanië en Libanon. Maar haar activiteiten werden vorig jaar ingeperkt toen de Israëlische Knesset wetgeving goedkeurde die de banden verbrak en haar activiteiten in wat zij definieerde als Israël, inclusief Oost-Jeruzalem, verbood.
Israël haalt al lange tijd uit naar het agentschap, beschuldigt het van Hamas-infiltratie en beweert dat sommige van zijn medewerkers betrokken waren bij de aanval van 2023 die de aanleiding vormde voor de twee jaar durende oorlog van Israël in Gaza. UNRWA-leiders zeiden dat ze snel actie ondernamen tegen werknemers die ervan werden beschuldigd deel te hebben genomen aan de aanval en ontkenden de beschuldigingen dat de organisatie Hamas goedkeurt of ermee samenwerkt.
