Het Vaticaan deelde zaterdag de schijnwerpers met Hollywood toen paus Leo XIV tientallen sterren ontving, waaronder Cate BlanchettSpike Lee en Monica Bellucci voor een speciaal publiek dat de kracht van cinema viert.
Het evenement, georganiseerd door het Vaticaanse Ministerie van Cultuur, vond plaats in een met fresco’s beschilderde Vaticaanse audiëntiezaal. Leo riep artiesten op om hun kunst te gebruiken om gemarginaliseerde stemmen en geprezen films te gebruiken om het publiek te troosten en uit te dagen.
“Het verwoordt de vragen die in ons leven en roept soms zelfs tranen op waarvan we niet wisten dat we ze moesten uiten,” zei Leo.
Zelfs de eerste in de VS geboren paus erkende financiële problemen voor de bioscopen. De instellingen, zo zei hij, moeten niet opgeven, maar “samenwerken om de sociale en culturele waarde van de bioscopen te bevestigen” en daarbij applaus van het publiek opwekken.
Simone Risoluti – Vaticaanse media via Vatican Pool / Getty Images
“Zijn toespraak was mooi en zeer inspirerend, over hoop en ons werk in de bioscoop. We zijn blij dat we gekomen zijn”, zei hij Judd Apatowdie samen met zijn vrouw en mede-Hollywood-ster Leslie Mann het publiek bijwoonde.
“Het was zo inspirerend”, voegde Mann eraan toe.
Leo was bijna een uur bezig met het begroeten van de gasten en het praten met elke bezoeker. Lee, een basketballiefhebbergaf de paus een New York Knicks-trui met het nummer 14 en Leo’s naam op de achterkant. Leeuw zou een bekende Chicago Bulls-fanmaar Lee zei dat hij de paus had verteld dat de huidige selectie van Knicks drie spelers bevat Villanova Universiteitde alma mater van de Heilige Vader. Lee zei dat Leo’s woorden over cinema “heel, heel ontroerend” waren.
Paus Franciscus heeft soortgelijke audiënties gehouden bij artiesten en cabaretiers. De hoorzittingen maken deel uit van de inspanningen van het Vaticaan om verder te reiken dan de katholieke kerk omgaan met de seculiere wereld.
Simone Risoluti – Vaticaanse media via Vatican Pool / Getty Images / Mario Tomassetti 
Een paus “die opgroeide met cinema”
Leeuw is de eerste paus geboren in Amerika en groeide op tijdens de hoogtijdagen van Hollywood. Eerder deze week somde hij zijn vier favoriete films op: ‘It’s a Wonderful Life’, ‘The Sound of Music’, ‘Ordinary People’ en ‘It’s a Beautiful Life’, allemaal klassiekers die liefde en hoop vieren in het licht van de duisternis. Leo zal ook het onderwerp zijn van zijn eigen film, een Vaticaanse documentaire die zijn leven volgt van Chicago tot St. Peter’s.
“Hij is een paus die is opgegroeid met televisie en is opgegroeid met film, en het is een natuurlijk medium om zijn verhaal te vertellen”, zei monseigneur Paul Tighe, de secretaris van Cultuur van het Vaticaan, zaterdagochtend in een gesprek met CBS.
Tighe zei dat de grote groep regisseurs en acteurs de afgelopen drie maanden bij elkaar is gekomen. Ambtenaren van het Vaticaan hebben onder meer contacten in Hollywood gebruikt Martin Scorseseom te helpen bij het maken van de deelnemerslijst. Het moeilijkste was, zei Tighe, het overtuigen van Hollywood-agenten dat de uitnodiging geen grap was. Tighe vertelde zaterdagochtend aan CBS dat hij hoopt dat de gebeurtenis aantoont dat de Kerk de kunsten omarmt, in plaats van ze simpelweg te tolereren.
“We moeten erop vertrouwen dat de kunstenaar, zelfs als hij provocerend is, ons wakker probeert te maken, onze aandacht wil trekken en ons over belangrijke dingen wil laten nadenken”, aldus Tighe.
