Laten we één ding duidelijk maken: een horrorfilm opgebouwd rond een podcast lijkt een vreselijk ondraaglijk idee.
Het spijt me, het spijt me niet voor degenen die van podcasts houden of deze maken, maar er zijn er gewoon te veel die vervelend, afgeleid en over het algemeen fantasieloos zijn. Bovendien is het enige echt beangstigende voor de meesten van hen dat ze zouden kunnen helpen de fundamenten van de democratie te vernietigen en de toch al dalende alfabetiseringsgraad te bespoedigen. Daarnaast zou het maken van een film over hen gemakkelijk kunnen uitmonden in het elimineren van goedkope, interne honkbalverwijzingen naar het medium, zonder te investeren in de manier waarop je een effectief horrorfilmwerk kunt maken.
Gelukkig neemt het buitengewone ‘Undertone’ van schrijver-regisseur Ian Tuason alle twijfels weg met een consequent verontrustend debuut. De film draait om een paranormale scepticus en een gelovige die een podcast maken waarin ze samen naar schijnbaar spookachtige opnames luisteren. Hoewel ze geïsoleerd van elkaar zijn en alleen online communiceren, ontdekken ze dat er misschien iets anders in hen beiden zit.
Zelfs de sceptische Evy (Nina Kiri) zorgt boven in huis voor haar stervende moeder; hij vertrouwt op het praten over het paranormale met zijn co-presentator, Justin (Adam DiMarco), die ergens anders is, als afleiding van het dreigende verlies waarmee hij wordt geconfronteerd. Podcasts zijn niet genoeg om de gevoelens volledig te verdrijven, ook al houden ze zijn geest bezig met iets dat dwaas en onbeduidend lijkt. Maar wanneer het duo tien steeds verontrustender wordende opnames krijgt toegestuurd vanaf een mysterieus e-mailadres, ontdekt ze dat zelfs als de opnames eindigen, de geluiden niet alleen in haar oren blijven klinken en haar geestelijke gezondheid doen wankelen, maar zelfs haar ziel kunnen beroven.
Scepticisme maakt plaats voor pure terreur als de film inspeelt op iets dat uit een onzichtbare plek lijkt te zijn opgeroepen en werkelijk angstaanjagend is en ons begrip te boven gaat. Geweerschoten worden gedefinieerd door een verontrustende hoeveelheid negatieve ruimte of huiveringwekkende geluiden die de griezelige stilte doorbreken en een verontrustende spreuk uitspreken waar jij, als Evy, misschien moeite mee hebt om los te komen als het je eenmaal in zijn greep heeft.
Alle verdere details over wat er gebeurt, zouden deze patiënt, maar versteende ervaring, van de impact ervan beroven. Boeiend, zelfs als het opzettelijk zijn verhaal achterhoudt, is dit een formeel ambitieuze kleine film die wordt gekenmerkt door een van de meest huiveringwekkende geluidsontwerpen die je ooit zult horen. Het is een griezelige reis, ondersteund door vaardigheden die eens te meer bewijzen dat minder vaak meer horror kan zijn.
Tuason, die momenteel een nieuwe inzending zal regisseren in de herrezen horrorserie ‘Paranormal Activity’.het baseert de actie feitelijk op enkele van de persoonlijke zorgen die Evy heeft over haar relatie met haar moeder. Films over trauma maakt ze niet, zoals veel moderne horrorfilms vaak oppervlakkig doen, maar Evy draagt duidelijk veel bagage met zich mee. Het feit dat hij de podcast induikt in de hoop niet aan zijn persoonlijke angst te hoeven denken, om vervolgens nog grotere nachtmerries te ontdekken, maakt de film nog angstaanjagender en vaak behoorlijk tragisch.
Evy neemt in de podcast een soort persona aan, maar omdat haar ware angsten het moeilijker maken om dat waar te maken, gooit Tuason haar en het publiek in de diepten van een auditieve hel, culminerend in een conclusie die het allemaal op een heerlijk sinistere manier naar de oppervlakte brengt.
Het is een leuke film die in de finale alles uit de kast haalt, maar ook subtieler blijkt te zijn, vreemd suggestief, met een schokkend shot richting het einde waar de tijd zelf ongedaan wordt gemaakt. De meeste podcasts blijven wegwerpbaar, maar deze film over een werkelijk vervloekt personage legt niet alleen het kwaad vast dat in hen op de loer ligt, maar beschikt ook over een sonische kracht waar je, voor de dapperen, nog eens naar wilt luisteren. Wees voorzichtig met wat u op deze manier zou kunnen uitnodigen.
Bekijk hier al onze Sundance-dekking
