Video van het moment waarop Alex Pretti werd neergeschoten en vermoord, toont een lid van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid dat in de buurt klapt: Pretti’s familie beschreef zijn dood als een ‘moord’
Een video die op grote schaal op sociale media wordt verspreid, lijkt een lid van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid te laten zien dat hij applaudisseert vlak nadat demonstrant Alex Jeffrey Pretti werd neergeschoten en vermoord in Minneapolis.
De agent is te zien in een politievest over een zwarte hoodie. Voordat je de groep bereikt waar Pretti werd geblokkeerd door een groep grenspolitieagenten, er klonk een schot en de officier stopte.
Er volgden nog veel meer schoten volgens de beelden snel achter elkaar. Terwijl een agent van de grenspolitie doorging met schieten, deed de officier in de video een stap achteruit, klapte drie keer in zijn handen, draaide zich toen om en liep weg.
Een andere video die op sociale media is geplaatst, lijkt te laten zien dat een andere federale agent Pretti ontwapent kort voordat hij werd vermoord. De officier, die niets in zijn handen leek te hebben, betrad de groep agenten die Pretti tegenhielden. Nadat hij Pretti’s onderrug had bereikt, waar naar verluidt een vuurwapen was opgeslagen, stond de officier op en rende weg met in zijn rechterhand wat leek op een pistool. Het is onduidelijk of het wapen Pretti’s halfautomatische pistool van negen millimeter was, waarvan de politie zei dat hij het legaal bezat. Enkele ogenblikken later klonk het eerste schot.
Grenspatrouillecommandant Gregory Bovino zei zaterdag tijdens een persconferentie dat agenten Jose Huerta-Chuma, een illegale immigrant uit Ecuador, probeerden te arresteren toen Pretti tussenbeide kwam.
De dood van Pretti, 37, leidde tot verdere protesten in Minneapolis en online verontwaardiging. Ambtenaren van de Trump-regering waren er snel bij om Pretti als de aanstichter te benoemen. Minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem was een van degenen die zeiden dat Pretti immigratieagenten ‘benaderde’ met een pistool en gewelddadig optrad. Video van de scène laat zien dat Pretti wordt geduwd door een officier, waarna een zestal agenten op hem afkomen. Tijdens het gevecht hield hij een telefoon vast, maar hij zag nooit zwaaien met het 9 mm semi-automatische pistool waarvan de politie zegt dat hij een vergunning had om te dragen.
Pretti’s familie beschreef zijn dood later die avond als een “moord”. Ze beschuldigden de regering-Trump van het verspreiden van wat zij ‘walgelijke leugens’ noemden over hun familielid en bestempelden het Witte Huis als ‘verwerpelijk en walgelijk’.
De moord komt op een gevoelig moment voor de Republikeinse Partij, nu de partij zich voorbereidt op een druk jaar bij de tussentijdse verkiezingen. Trump heeft een gevoel van chaos op het wereldtoneel aangewakkerd, waardoor het NAVO-bondgenootschap vorige week op de rand van de afgrond kwam te staan. Op nationaal niveau heeft Trump moeite gehad om de wijdverbreide zorgen over de betaalbaarheid weg te nemen.
Ondertussen is de goedkeuring van zijn aanpak van immigratie – lange tijd een politieke troef voor de president en de Republikeinse Partij – sterk gedaald. Volgens een peiling van AP-NORC was slechts 38% van de Amerikaanse volwassenen in januari akkoord met Trumps immigratiebeleid, tegen 49% in maart.
De moord heeft geleid tot aanzienlijke spanningen met de al lang bestaande steun van de Republikeinse partij voor wapenrechten. De autoriteiten zeggen dat Pretti gewapend was, maar tot nu toe is er geen video van omstanders verschenen waarop te zien is dat hij een wapen vasthoudt. De politiechef van Minneapolis zei dat Pretti een vergunning had om een wapen te dragen.
Afschuwelijk moment: man doodgeschoten door ICE-agenten in Minneapolis
Toch vroegen regeringsfunctionarissen, waaronder Noem en minister van Financiën Scott Bessent, zich af waarom hij gewapend was. In zijn toespraak op ABC’s ‘This Week’ zei Bessent dat toen hij protesten bijwoonde, ‘ik geen pistool had meegenomen. Ik had een reclamebord meegenomen.’
Dergelijke opmerkingen waren opmerkelijk voor een partij waar steun voor de bescherming van wapenbezit uit het Tweede Amendement van het grootste belang is. Velen binnen de Republikeinse partij, waaronder Trump, hebben Kyle Rittenhouse in de schijnwerpers gezet toen de toen 17-jarige voormalige politie-cadet drie mannen neerschoot, waarbij er twee omkwamen, tijdens een protest in Wisconsin in 2020 tegen politiegeweld. Hij werd vrijgesproken van alle aanklachten nadat hij had verklaard dat hij uit zelfverdediging handelde.
In de nasleep van de moord op Pretti hebben voorstanders van wapenrechten opgemerkt dat het legaal is om vuurwapens te dragen tijdens protesten.
“Elke vreedzame Minnesota-burger heeft het recht wapens te houden en te dragen, ook als hij deelneemt aan protesten, als waarnemer optreedt of zijn rechten op het Eerste Amendement uitoefent”, aldus de Minnesota Gun Owners Caucus in een verklaring. “Deze rechten verdwijnen niet als iemand legaal bewapend is.”
