Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft de contracten met Booz Allen Hamilton verbroken nadat een voormalige aannemer die voor het bedrijf werkte, werd aangeklaagd en later gevangen werd gezet wegens het lekken van belastinginformatie naar nieuwsmedia over duizenden van de rijkste mensen van het land, waaronder President Donald Trump.
De nieuwste stap is in lijn met de inspanningen van de regering-Trump om vergelding te eisen tegen vermeende vijanden van de president en zijn bondgenoten, ondanks de recente bijdragen van Booz Allen aan Het ballroomproject van Trumpwaarvan de kosten naar verwachting meer dan 400 miljoen dollar zullen bedragen.
Booz Allen, een groot technologiebedrijf op het gebied van defensie en nationale veiligheid, onderhoudt echter grote overheidscontracten met andere instanties, waaronder het ministerie van Defensie, Binnenlandse Veiligheid en verschillende inlichtingendiensten.
In 2024 werd voormalig IRS-aannemer Charles Edward Littlejohn uit Washington D.C. – die voor Booz Allen werkte – veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf nadat hij schuldig had gepleit voor het lekken van belastinginformatie over Trump en anderen naar nieuwsmedia.
Littlejohn verstrekte tussen 2018 en 2020 gegevens aan de New York Times en ProPublica via lekken die “ongekend leken in de geschiedenis van de IRS”, aldus aanklagers.
In gerechtelijke documenten zeiden openbare aanklagers dat Littlejohn had gesolliciteerd om als aannemer te werken om de belastingaangiften van Trump te verkrijgen en zorgvuldig had uitgezocht hoe hij belastinggegevens moest zoeken en extraheren om te voorkomen dat er interne verdenking zou ontstaan.
Het ministerie van Financiën zegt dat het agentschap 31 contracten heeft met Booz Allen Hamilton, voor een totaalbedrag van $4,8 miljoen aan jaarlijkse uitgaven en $21 miljoen aan totale verplichtingen. Het bedrijf heeft zijn hoofdkantoor in McLean, Virginia.
Minister van Financiën Scott Bessent zei in een verklaring dat het bedrijf “er niet in is geslaagd adequate waarborgen te implementeren om gevoelige gegevens te beschermen, inclusief vertrouwelijke informatie van de belastingbetaler waartoe het toegang had via zijn contracten met de Internal Revenue Service.”
Brian P. Hale, een woordvoerder van Booz Allen, zei dat het bedrijf de acties van Littlejohn consequent heeft veroordeeld en geen enkele tolerantie hanteert voor overtredingen van de wet.
“Booz Allen steunde de Amerikaanse regering volledig in haar onderzoek, en de regering sprak haar dankbaarheid uit voor onze hulp, die leidde tot de vervolging van Littlejohn”, zei Hale. “We kijken ernaar uit om de gesprekken met het ministerie van Financiën over deze kwestie voort te zetten.”
Booz Allen zegt dat het geen gegevens van belastingbetalers in zijn systemen opslaat en niet de mogelijkheid heeft om de activiteiten op overheidsnetwerken te monitoren.
De aandelen van het bedrijf, genoteerd aan de New York Stock Exchange, daalden van $102 per aandeel op vrijdag naar $91, en kelderden vervolgens maandag na de aankondiging.
Volgens de laatste kwartaalaangiften van het bedrijf bij de SEC, voor de periode eindigend op 31 december, zijn de belangrijkste risico’s voor het bedrijf onder meer ‘alle problemen die onze relatie met de Amerikaanse overheid in gevaar brengen of onze professionele reputatie schaden, inclusief negatieve publiciteit over overheidscontractanten in het algemeen of ons in het bijzonder.’
—Fatima Hoessein, Associated Press
