China maakte dit weekend een belangrijke aankondiging en zei dat het een onderzoek deed naar de legergeneraal wegens vermoedelijke ernstige schendingen van de discipline en de wet.
Generaal Zhang Youxia was het hoogste militaire lid, net na president Xi Jinping.
Het ministerie van Defensie zei zaterdag dat de autoriteiten onderzoek deden naar Zhang, de senior van de twee vice-voorzitters van de machtige Centrale Militaire Commissie, het hoogste militaire orgaan van China, en generaal Liu Zhenli, een junior lid van de commissie die verantwoordelijk is voor de gezamenlijke stafafdeling van het leger.
Deze maatregel schudt vrijwel de hele commissie, voorgezeten door Xi, wakker, waardoor slechts één van de zes leden intact blijft.
“Xi Jinping heeft een van de grootste zuiveringen van het Chinese militaire leiderschap in de geschiedenis van de Volksrepubliek uitgevoerd”, zegt Neil Thomas, een fellow bij het Center for China Analysis van het Asia Society Policy Institute.
Voor het leger en China in het algemeen is de algehele impact van de veranderingen nog onbekend. Maar sommige experts zeggen dat de stappen ook gevolgen kunnen hebben voor de volgende stap van Peking naar Taiwan, het zelfbesturende eiland dat Peking claimt als zijn eigen territorium.
Hier zijn enkele elementen om te begrijpen waarom de verwijdering van generaal Zhang belangrijk is.
Wat zat er achter de laatste militaire zuivering?
Het Ministerie van Defensie maakte de maatregelen zaterdag bekend, maar gaf geen details over de vermeende misstand. De volgende dag publiceerde de People’s Liberation Army Daily een redactioneel commentaar waarin de specifieke redenen niet werden uitgelegd, maar alleen werd gezegd dat dit “vermoedelijke ernstige schendingen van de discipline en de wet” waren, en dat China’s toewijding aan het bestraffen van corruptie aantoonde. Dit is een doel dat Xi sinds de begindagen van zijn presidentschap nastreeft.
Er circuleren geruchten op sociale media en er zijn enkele berichten in de media over de veranderingen, maar niets officieels.
“Ik denk niet dat enig bewijsmateriaal dat openbaar wordt gemaakt of selectief wordt gelekt door de Chinese autoriteiten noodzakelijkerwijs de voornaamste reden voor de verwijdering van Zhang zou weerspiegelen”, zegt K. Tristan Tang, een niet-ingezeten Vasey Fellow van het Pacific Forum. “Het cruciale punt is dat Xi Jinping heeft besloten actie te ondernemen tegen Zhang; zodra een onderzoek is gestart, worden er vrijwel onvermijdelijk problemen ontdekt.”
Analisten zeggen dat de zuiveringen bedoeld zijn om het leger te hervormen en loyaliteit aan Xi te garanderen. Ze maken deel uit van een bredere anticorruptiecampagne die heeft geleid tot de bestraffing van meer dan 200.000 functionarissen sinds de Chinese leider in 2012 aan de macht kwam.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, zakelijke en actuele krantenkoppen van de dag één keer per dag rechtstreeks in uw inbox.
Vóór het ontslag van Zhang en Liu had de Communistische Partij in oktober de andere vicevoorzitter van de commissie, He Weidong, uitgezet. Hij werd vervangen door Zhang Shengmin, die nu het enige lid van de commissie is.
Volgens een analyse van militaire verklaringen en berichten in de staatsmedia door Associated Press zijn sinds 2012 minstens zeventien generaals van het Volksbevrijdingsleger (PL) uit hun militaire posities verwijderd, waaronder acht voormalige leden van de topcommissie.
Hoe een grote militaire verschuiving gevolgen kan hebben voor Taiwan
Sommigen denken dat de verwijderingen van invloed kunnen zijn op de beslissingen van China over Taiwan, maar dat is verre van duidelijk.
China beschouwt Taiwan als zijn grondgebied en dreigt desnoods met geweld de controle over het land over te nemen. China heeft ook de militaire druk opgevoerd en vorige maand twee dagen lang grootschalige militaire oefeningen rond Taiwan gelanceerd, nadat de Amerikaanse regering een grote wapenverkoop aan Taiwan had aangekondigd.
Thomas van het Asia Society Policy Institute zei dat de laatste zuivering “de Chinese dreiging voor Taiwan op de korte termijn zwakker maakt, maar op de lange termijn sterker”.
BESTAND – Generaal Zhang Youxia, vice-voorzitter van de Centrale Militaire Commissie van China, woont de openingssessie bij van het Nationale Volkscongres (NPC) in de Grote Hal van het Volk in Peking, China, woensdag 5 maart 2025.
(AP Foto/door Han Guan, bestand)
Dat zou een militaire escalatie tegen het eiland op de korte termijn riskanter maken vanwege ‘een hoog commando in wanorde’, maar op de lange termijn zou het betekenen dat het leger een loyaler en minder corrupt leiderschap zou hebben met grotere militaire capaciteiten, zei hij.
Op de vraag of dit het idee zou kunnen versterken dat de verwijdering van militaire topleiders zou kunnen aantonen dat China niet klaar is voor oorlog, zei Tang van het Pacific Forum dat dit “die beoordeling niet fundamenteel verandert”.
“Dat gezegd hebbende,” voegde hij eraan toe, “geloof ik ook niet dat de gevechtsbereidheid van de PLA ernstig in gevaar is gebracht.”
De toekomst van de militaire commissie blijft onduidelijk
Met de recente veranderingen zal de militaire commissie opereren met slechts één van de zes actieve leden en Xi aan de top als voorzitter.
In het hoofdartikel van de PLA-krant staat dat de partij, na de acties tegen Zhang en Liu, stappen zet om “de verjonging van het Volksbevrijdingsleger te bevorderen en een sterke impuls te geven aan het opbouwen van een sterke militaire macht.”
Maar het is onduidelijk of de vijf vacatures binnenkort zullen worden vervangen of dat Xi zal wachten tot 2027, wanneer het nieuwe Centraal Comité van de Communistische Partij zal worden gekozen, het orgaan dat ook verantwoordelijk is voor de benoeming van de nieuwe leden van de militaire commissie.
Tang van het Pacific Forum ziet geen druk op Xi om posities op korte termijn te vervullen.
‘Tenzij het doel is om intern tegenwicht te creëren tegen Zhang Shengmin’, zei het enige huidige lid van de commissie.
© 2026 De Canadese pers
