De Franse Nationale Vergadering heeft de eerste stap gezet om kinderen onder de 15 jaar de toegang tot sociale media te verbieden, een voorstel dat wordt gesteund door president Emmanuel Macron.
De wetgevers van het Lagerhuis zijn het maandag eens geworden over de belangrijkste elementen van het wetsvoorstel en zullen nu naar verwachting over de volledige tekst stemmen. Het wetsvoorstel moet nog goedgekeurd worden door de Eerste Kamer, de Senaat.
Als de wetgeving wordt aangenomen, zouden jonge tieners geen gebruik kunnen maken van netwerken als Snapchat, Instagram en TikTok.
De Franse stap maakt deel uit van een wereldwijde trend om sociale netwerken voor kinderen te beperken, veroorzaakt door groeiend bewijs van de schade die ze kunnen veroorzaken aan de geestelijke gezondheid. Eind vorig jaar werd in Australië een soortgelijke wet aangenomen.
“Met deze wet zullen we een duidelijke grens stellen in de samenleving”, zegt Laure Miller, een van de parlementsleden die de wet promoot, geciteerd door Le Monde.
“Laten we iets heel simpels zeggen: sociale netwerken zijn niet onschadelijk”, voegde hij eraan toe.
“Deze netwerken beloofden mensen samen te brengen. Ze scheidden hen. Ze beloofden te informeren. Ze doordrenkten ons met informatie. Ze beloofden te entertainen. Ze sloten mensen buiten.”
Macron heeft gezegd dat hij wil dat het verbod aan het begin van het schooljaar in september van kracht wordt.
“We kunnen de mentale en emotionele gezondheid van onze kinderen niet overlaten aan mensen wier enige doel het is om van hen te profiteren”, zei hij vorige maand.
Volgens de nieuwe tekst zal de staatsmediatoezichthouder een lijst opstellen van sociale-medianetwerken die als schadelijk worden beschouwd. Deze zouden simpelweg verboden zijn voor kinderen onder de 15 jaar.
Een aparte lijst met zogenaamd minder schadelijke sites zou toegankelijk zijn, maar alleen met expliciete toestemming van de ouders.
Er wordt aangenomen dat het wetsvoorstel een goede kans heeft om aangenomen te worden, waarbij de pro-Macron-partijen waarschijnlijk gezelschap zullen krijgen van de centrumrechtse Republikeinen (LR) en de populistische rechtse National Rally (RN).
Een andere clausule zou het gebruik van mobiele telefoons op middelbare scholen (lycées) verbieden. Het verbod is al van kracht op middelbare en lagere scholen.
Als de wet wordt aangenomen, zal Frankrijk overeenstemming moeten bereiken over het leeftijdsverificatiemechanisme. Er bestaat al een systeem dat vereist dat mensen ouder dan 18 jaar hun leeftijd moeten bewijzen wanneer ze online pornografie bekijken.
In Europa overwegen ook Denemarken, Griekenland, Spanje en Ierland dit voorbeeld te volgen Australisch voorbeeld. Eerder deze maand lanceerde de Britse regering een consultatie over het verbieden van sociale media voor jongeren onder de 16 jaar.
De basis van het Franse wetsvoorstel is een tekst die eind vorig jaar werd opgesteld door parlementslid Laure Miller, voorzitter van een parlementaire onderzoekscommissie naar de psychologische effecten van TikTok en andere netwerken.
Daarnaast is de regering gevraagd haar eigen wetgeving op te stellen, nadat Macron had besloten de kwestie tot het middelpunt van zijn laatste jaar als president te maken.
De president is uitgesloten van de binnenlandse politiek sinds de parlementsverkiezingen die hij in 2024 uitschreef tot een opgehangen parlement, en het verbod op sociale media was een zeldzame kans om publieke gunst te verwerven.
Een tijdlang dreigde de zaak het slachtoffer te worden van ruzies tussen Macron en zijn voormalige premier Gabriel Attal (Miller is een parlementslid van de partij van Attal). Maar uiteindelijk lijkt de regering de Miller-wet te hebben gesteund.
Als de tekst wordt goedgekeurd, wordt deze volgende maand behandeld door de Eerste Kamer, de Senaat. Macron zei dat hij de regering van premier Sébastien Lecornu had gevraagd een versnelde procedure te gebruiken om de wetgeving tegen september in de boeken te krijgen.
Zonder het gebruik van de fast track (die slechts één lezing toestaat in plaats van twee in elk van de twee kamers), zou de wet weinig kans hebben om de achterstand op wetgevingsgebied weg te werken die is ontstaan door Lecornu’s moeilijkheden bij het goedkeuren van de begroting.
Het wetsontwerp moest al opnieuw worden geformuleerd om rekening te houden met de kwesties die zijn opgeworpen door de Raad van State, het orgaan dat het wetsontwerp levert om ervoor te zorgen dat het in overeenstemming is met de Franse en Europese wetgeving.
Een wet uit 2023 die een soortgelijk verbod op sociale media voor jonge tieners voorstelde, bleek niet afdwingbaar nadat rechtbanken oordeelden dat deze in strijd was met de Europese wetgeving.
