Code Vein II review: een beter vervolg dat nog steeds moeite heeft om op te vallen onder soulslikes

Het Soulslike-genre – moeilijke actiegames gebaseerd op de formule van FromSoftware’s Dark Souls-serie – is tegenwoordig een normaal verschijnsel, maar in 2019, toen de eerste Code Vein uitkwam, waren ze er maar heel weinig tussen. Code Vein had de opmerkelijke omschrijving dat het “Soulslike anime” was vanwege zijn unieke kunststijl. Het vervolg, Code Vein II, borduurt voort op het verhaal en de gameplay van het origineel, maar is, net als zijn voorganger, simpelweg niet een van de beste Souslike-games geworden.

Code Ader II het is alleen in naam een ​​vervolg en sluit niet direct aan op zijn voorganger, behalve de terugkeer van de vampierachtige ondode Revenants die het merendeel van de cast vormen, met uitzondering van de speler. Als naamloze Revenant Hunter hebben spelers de taak om door de tijd te reizen om de wereld te redden, vriendschap te sluiten met helden uit het verleden en ze vervolgens in het heden uit te schakelen voor het grotere goed.

Hoewel dit het verhaal interessanter maakt, heeft dit vervolg nog steeds niet genoeg inhoud om fans van het Soulslike-genre tevreden te stellen en niet-fans bij de mix te betrekken.

Mis geen van onze onpartijdige technische inhoud en laboratoriumrecensies. CNET toevoegen als uw favoriete Google-bron.

Heb ik een ader geraakt?

Code Vein II gebruikt de traditionele actie-RPG-formule die je in de meeste Soulslikes aantreft. Je rust wapens uit zoals eenhandige zwaarden, gigantische zwaarden, dubbele zwaarden, hamers en hellebaarden en gaat verder met het doden van vijanden met behulp van lichte en sterke aanvalscombo’s. Tot je beschikking staan ​​Forma-items die aan je wapens kunnen worden toegevoegd en die fungeren als vaardigheden of spreuken, die Ichor gebruiken, de manapool voor je personage. Er zijn ook smakelijke afwerkingsbewegingen, genaamd Jails, die kunnen worden gebruikt om enorme schade aan vijanden aan te richten wanneer ze gespreid zijn, of om Ichor leeg te laten lopen wanneer ze op een ander moment worden ingezet.

Gevechten hebben hetzelfde gevoel als andere Souslikes, waarbij je vertrouwt op een strakke timing om vijandelijke schoten en tegenaanvallen te ontwijken, maar het is soms moeilijk te zeggen wat voor soort aanval je tegemoet komt, wat een voor de hand liggende fout is. Terugkerend naar de maker van het genre zorgde Dark Souls ervoor dat vijandelijke animaties aangaven welke aanvalsstijl eraan zat te komen, waardoor spelers voldoende tijd hadden om uit de weg te gaan.

Waar de meeste van deze problemen duidelijk worden, zijn de bazen. Zoals het geval is met een Soulslike-game, heeft Code Vein II een aantal grote bazen met krachtige aanvallen die vereisen dat spelers gevechten met een bepaalde strategie benaderen, omdat het simpelweg herhaaldelijk indrukken van de aanval niet genoeg zal zijn. Toch faalt het bijna nooit dat er in een gevecht een aanval plaatsvindt die schade veroorzaakt zonder enige visuele indicator. Bovendien zijn niet alle bazen uniek, omdat je later in het spel zwakkere versies van hen op de kaart ziet rondzwerven.

Nog frustrerender is dat, blijkbaar vanwege de post-apocalyptische sci-fi-setting, sommige vijanden aanvallen hebben die je gewoon niet kunt zien aankomen. Er is een baas op het veld die is gebouwd als een vierpotige tank en kan schieten vanuit dubbele geschutskoepels, maar de projectielen zijn nauwelijks te zien voordat ze de speler raken. Dit betekent dat je vastzit aan het blokkeren van aanvallen. Andere bazen hebben soortgelijke problemen waarbij het moeilijk is om het bereik van de aanval van een vijand te bepalen, waardoor het gemakkelijk wordt om een ​​ontwijking te missen en toch geraakt te worden.

De meest unieke toevoeging van Code Vein II is het Partnersysteem, een andere kijk op de oproepopties voor computerbondgenoten die je in andere Soulslike-games aantreft. Spelers ontmoeten tijdens het verhaal andere personages die zich bij hen voegen als partners, meestal nadat ze hun vriendschap hebben verdiend door middel van taken en beproevingen. Een deel van de levensbalk van de speler zal aan deze bondgenoten worden gewijd en zij zullen alleen in de strijd optreden met behulp van hun vaardigheden en aanvallen. Deze partner helpt niet alleen schade en treffers toe te brengen aan vijandelijke tanks, maar kan je ook weer tot leven wekken als je gezondheid is uitgeput, hoewel ze voor een bepaalde periode zullen verdwijnen – een wanhopig overlevingsmechanisme dat spelers net genoeg tijd geeft om nog een laatste klap uit te delen.

Als je niet met een partner wilt omgaan of problemen hebt met een baas en een andere strategie wilt proberen, kun je proberen je partner te assimileren of te absorberen. Op deze manier krijgt je personage de volledige levensbalk en verbeterde statistieken, maar jij staat er alleen voor. Ik merkte dat ik tegen een bepaalde baas vocht als ik mijn partner bij me had, maar als ik alleen ging, leek het gevecht gemakkelijker. Voor sommige bazen kan het handig zijn om een ​​ander doel te hebben, maar er zullen waarschijnlijk spelers zijn die er de voorkeur aan geven power-ups te absorberen en zelf met vijanden om te gaan.

Over statistieken gesproken: elke partner biedt zijn eigen bloedcode aan, dit zijn uitrustbare artefacten die de statistieken van de speler verbeteren en andere positieve en negatieve kanten aan hun vaardigheden toevoegen. Door ze uit te rusten en voldoende vijanden te verslaan, worden ze in level verhoogd om hun buffs te verbeteren, en als je de corresponderende bloedcode draagt ​​die je partner je heeft gegeven, krijg je een extra buff.

Als dat een beetje ingewikkeld klinkt: dat is het ook. De systemen in Code Vein zijn merkbaar complexer dan in andere Soulslike-games die zich richten op een paar primaire statistieken voor je personage en een handvol andere secundaire statistieken die andere attributen bepalen, zoals hoeveel treffers je kunt krijgen voordat je verdoofd wordt of hoe snel je een spreuk kunt uitspreken. Er verschijnen zoveel verklarende pagina’s als je de statistiekenpagina van je personage in het menu verkent, en na een tijdje is het gewoon vermoeiend. Ik zeg niet dat het beter zou zijn om alleen het absolute minimum aan karakterstatistieken te zien, maar er is een punt waarop een scherm vol cijfers te veel is.

Kan iemand het decoderen?

Hoewel het statistische systeem van Code Vein II een beetje ingewikkeld is, is het verhaal bedrieglijk complex en fragmentarisch. In de wereld van Code Vein bestaan ​​mensen en Revanants, een mensachtige soort met vampirische vermogens, naast elkaar in een post-apocalyptische toekomst die op het punt staat vernietigd te worden. Een catastrofale gebeurtenis genaamd Wedergeboorte, die ooit werd voorkomen door het offeren van vele helden die zichzelf in cocons hadden opgesloten, is teruggekeerd en bedreigt opnieuw de vernietiging van de wereld.

De speler neemt de rol aan van een mens die sterft terwijl hij probeert onschuldigen te redden, en een Revenant genaamd Lou brengt ze weer tot leven door de helft van zijn hart te doneren. Hij maakt deel uit van een organisatie genaamd MagMell die tijdreizen probeert te gebruiken om de wereld te redden. De voormalige Revenant-helden die ooit het kwaad bezegelden, moeten worden verslagen om de wedergeboorte te stoppen.

In het heden zitten ze echter opgesloten in hun cocon en kunnen ze niet worden aangeraakt. Vervolgens is het aan de speler om 100 jaar terug in de tijd te reizen, naar de tijd waarin deze helden floreerden. Elk heeft zijn eigen persoonlijke verhaal en motivatie, en spelers zullen hen moeten helpen te leren wat er nodig is om ze in het heden te verslaan.

De toevoeging van tijdreizen zorgt voor een aantal spannende momenten in het spel, vooral omdat je een band krijgt met de helden uit hun verleden, wetende dat ze in het heden gedoemd en corrupt zullen eindigen, maar er is nog zoveel te doen met betrekking tot Resurgence en de wereld. Toch heeft geen van deze nuances van karaktergroei enig echt gewicht of voegt waarde toe aan het verhaal: ik had het gevoel dat ik een emotionele band had met de partners via hun tragische verhalen en vervolgens hun definitieve versies versloeg, om vervolgens nooit meer hun impact op de plot te zien. De wereld zelf verandert aanzienlijk als je teruggaat in de tijd, maar er is simpelweg niet genoeg verhalende inhoud om over na te denken.

Het omgevingsverhaal is zeer minimaal, en afgezien van de hoofdcast van personages is er niets echt interessants om te ontdekken, meestal alleen gebieden vol met items, vijanden om tegen te vechten en een handvol optionele kerkers. Typisch biedt Soulslike een enorme wereld vol kleine details die helpen bij het samenstellen van een enorm achtergrondverhaal bezaaid met legendarische gebeurtenissen en noodlottige veldslagen, net zoals wat er gebeurde met de Dark Souls-games, maar dat is niet helemaal het geval met Code Vein II. Na een tijdje merkte ik dat ik op de automatische piloot speelde, me niet druk maakte om alle uithoeken van de wereld, en alleen om het behalen van niveaus, het voltooien van speurtochten en het verkrijgen van buit. De spelwereld is enorm, maar er vindt geen wereldopbouw plaats. Er is geen verklaring dat sommige gebouwen vol monsters zitten, behalve een personage dat zegt dat monsters dat gebouw hebben overgenomen. De wereld is zo leeg van context voor de hoofdpersoon en zijn zoektocht.

Wat betreft de presentatie van Code Vein II: deze is goed gedaan, maar niet bepaald geweldig. De personage- en vijandelijke ontwerpen bevatten een aantal heerlijk groteske ontwerpen en vervullen de ‘anime’-esthetiek waar de franchise bekend om staat, maar de wereld is een beetje saai en saai – een standaard post-apocalyps die de natuur langzaam inhaalt. De Engelse stemacteurs werken goed en de muziek is leuk maar niet echt memorabel.

Uiteindelijk verbetert Code Vein II het originele spel voor een betere ervaring, maar het origineel ontbrak om te beginnen. Soulslikes-fans zullen tevreden zijn met een kwaliteitstitel, ook al zal het soms frustrerend zijn. Casual spelers die niet op zoek zijn naar de moeilijke ervaring van dit soort games, zullen echter weinig reden vinden om Code Vein II eens te proberen.

Code Vein II verschijnt vrijdag voor PC, PS5 en Xbox Series X|S consoles en kost $70.