Van moeder-en-popcafés tot retailgiganten: bedrijven komen steeds meer in het vizier van de president Die van Donald Trump massale deportatiecampagne, of het nu gaat om publieke druk om zich uit te spreken tegen agressie immigratie terechtgesteld of zelf de plaats van dergelijke arrestaties worden.
In Minneapolis, waar het ministerie van Binnenlandse Veiligheid zegt dat het zijn onderzoek uitvoert de grootste operatie ooit uitgevoerdhotels, restaurants en andere commerciële activiteiten hebben tijdelijk hun deuren gesloten of stopte met het accepteren van reserveringen tussendoor wijdverbreide protesten.
Zondag, na De Amerikaanse grenspolitie schoot Alex Pretti dood in Minneapolismeer dan 60 CEO’s van in Minnesota gevestigde bedrijven, waaronder Target, Best Buy en UnitedHealth, een open brief ondertekend waarin wordt opgeroepen tot “een onmiddellijke verlichting van de spanningen en tot staats-, lokale en federale functionarissen om samen te werken om echte oplossingen te vinden.”
In die brief werd echter niet rechtstreeks melding gemaakt van de handhaving van de immigratiewetgeving, noch werd verwezen naar recente arrestaties bij bedrijven. Eerder deze maand lieten wijdverspreide video’s zien dat federale agenten twee Target-werknemers in Minnesota arresteerden. De Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving arresteerde de dagloners op de parkeerplaatsen van Home Depot en straatbezorgers door het hele land. En vorig jaar arresteerden federale agenten 475 mensen tijdens een inval in een Hyundai-fabriek in Georgië.
Dit is wat we weten Immigratiehandhaving in bedrijven.
Wat ICE mag doen
Iedereen, inclusief ICE, heeft naar eigen inzicht toegang tot de openbare ruimtes van een bedrijf. Denk hierbij aan foodservice-afdelingen, open parkeergarages, kantooringangen en winkelgangen.
“Het grote publiek kan een winkel binnenlopen om aankopen te doen, toch? En dat geldt ook voor wetshandhavers, zonder bevel”, zegt Jessie Hahn, senior adviseur voor arbeids- en werkgelegenheidsbeleid bij het National Immigration Law Center, een non-profitorganisatie. Als gevolg hiervan kunnen immigratieambtenaren proberen mensen te ondervragen, informatie in beslag te nemen en zelfs arrestaties uit te voeren in openbare delen van een bedrijf.
Maar om ruimtes te betreden waar een redelijke verwachting van privacy bestaat – zoals een backoffice of een afgesloten keuken – zou ICE een gerechtelijk bevel moeten hebben, dat moet worden ondertekend door een rechter van een specifieke rechtbank, en dat beperkt kan zijn tot bepaalde dagen of delen van het bedrijf.
Gerechtelijke bevelen mogen niet worden verward met administratieve bevelen, die worden ondertekend door immigratieambtenaren.
Maar bij een interne memo verkregen door Associated PressDe leiding van de ICE heeft gezegd dat administratieve bevelen voldoende zijn voor federale agenten om met geweld de huizen van mensen binnen te dringen in het geval van een definitief verwijderingsbevel. Hahn en andere immigratieadvocaten zeggen dat de situatie omgekeerd is voorgaande jaren voor het gezag van federale agenten in privéruimtes – en schendt de ‘fundamentele principes’ van de Amerikaanse grondwet.
De gemakkelijkste manier voor ICE om zonder bevel privéruimten van bedrijven te betreden, is echter door toestemming van de werkgever, wat zo simpel kan zijn als het verlenen van toegang aan een officier tot bepaalde delen van het pand. De dienst kan ook andere ‘dringende omstandigheden’ noemen, merkt Hahn op, bijvoorbeeld als ze een bepaald individu ‘achtervolgen’.
Andere acties die ICE tegen werkgevers kan ondernemen
Naast bredere invallen op de werkplek kan handhaving tegen werkgevers ook de vorm aannemen van I-9-audits, die zich richten op het verifiëren van de toestemming van werknemers om in de VS te werken.
Sinds het begin van de tweede ambtstermijn van Trump hebben advocaten een toename gemeld in het aantal gevallen waarin ICE fysiek opdaagt op een bedrijfslocatie om een I-9-audit te initiëren. ICE heeft de bevoegdheid om dit te doen, maar het markeert een verandering ten opzichte van eerdere handhaving, toen audits vaker begonnen via schriftelijke kennisgevingen, zoals kennisgevingen die per post werden verzonden.
David Jones, regionaal managing partner bij arbeidsrechtadvocatenkantoor Fisher Phillips in Memphis, zei dat hij immigratieagenten deze controles ook met dezelfde aanpak heeft zien benaderen als bij recente invallen.
“ICE verschijnt nog steeds in volledige tactische uitrusting zonder zichzelf noodzakelijkerwijs te identificeren, alleen om dingen te doen zoals een kennisgeving van inspectie,” zei Jones. Werkgevers hebben drie dagen de tijd om te reageren op een I-9-audit, maar het agressieve gedrag van agenten kan ertoe leiden dat sommige bedrijven het gevoel krijgen dat ze onmiddellijker moeten handelen.
Zakelijke rechten
Als ICE zonder bevel verschijnt, kunnen bedrijven de agenten vragen om te vertrekken of mogelijk diensten weigeren op basis van hun bedrijfsbeleid, misschien onder verwijzing naar veiligheidsproblemen of andere ongemakken veroorzaakt door de aanwezigheid van de agenten. Maar er is geen garantie dat immigratieambtenaren de regels zullen respecteren, vooral niet in de openbare ruimte.
“Dat is niet wat we hier in Minnesota zien. Wat we zien is dat ze het bedrijf blijven runnen”, zegt John Medeiros, hoofd van de bedrijfsimmigratiepraktijk bij het in Minneapolis gevestigde advocatenkantoor Nilan Johnson Lewis.
Hierdoor, zegt Medeiros, wordt de vraag voor veel bedrijven minder over het verkrijgen van ICE om hun eigendommen te verlaten, maar meer over wat ze moeten doen als ICE de toestemming en andere wettelijke vereisten schendt.
In Minneapolis – en andere steden die een golf van immigratiecontrolemaatregelen hebben gezien, inclusief Chicago en Los Angeles: Sommige bedrijven hebben borden geplaatst om privéruimtes te labelen en bredere protocollen op te stellen voor wat ze moeten doen als ICE arriveert.
Vanessa Matsis-McCready, associate general counsel en vice-president van personeelszaken bij Engage PEO, zegt dat ze ook landelijk een toegenomen belangstelling heeft opgemerkt voor I-9-zelfaudits in alle sectoren en voor aanvullende voorbereiding op noodsituaties.
Hoe het publiek reageert
De groeiende aanwezigheid van ICE en de gedwongen arrestaties bij bedrijven hebben geleid tot publieke verontwaardiging, waarvan een deel gericht was tegen de bedrijven zelf omdat ze geen sterk genoeg standpunt innamen.
Sommige werkgevers, vooral eigenaren van kleine bedrijven, spreken openlijk over de impact van ICE op hun werknemers en klanten. Maar een handvol grotere bedrijven zwijgt grotendeels, althans publiekelijk, over de invoering van de screeningmaatregelen in hun winkels.
Het in Minneapolis gevestigde Target heeft geen commentaar gegeven op video’s van federale agenten die eerder deze maand twee van zijn werknemers arresteerden, hoewel de nieuwe CEO, Michael Fiddelke, stuurde maandag een videoboodschap naar de meer dan 400.000 werknemers van het bedrijf waarin het recente geweld ‘ongelooflijk pijnlijk’ werd genoemd, zonder rechtstreeks melding te maken van immigratiehandhaving. Hij zei dat Target “alles doet wat we kunnen om te beheren wat binnen onze controle ligt.” Fiddelke ondertekende ook de brief van de Minnesota Chamber of Commerce waarin werd opgeroepen tot bredere de-escalatie. Deze brief kreeg steun van de Business Roundtable, een lobbygroep bestaande uit CEO’s van meer dan 200 bedrijven.
Target is een van de bedrijven die de organisatoren van “ICE Out of Minnesota” hebben gevraagd om sterkere publieke standpunten in te nemen over de aanwezigheid van ICE in de staat. Anderen omvatten Home Depot, waarvan Parkeerplaatsen zijn een bekende locatie geworden voor ICE-invallen in het afgelopen jaar en Hilton, zoals de demonstranten zeiden was een van de merken in de Twin City-regio hotels die federale agenten hebben gehost.
Hilton en Home Depot reageerden niet op verzoeken om commentaar op de oproepen van de activisten. Thuisdepot eerder ontkend betrokken zijn bij immigratieoperaties.
Verschillende groepen arbeiders waren luidruchtiger. Ted Pappageorge, secretaris-penningmeester van een afdeling van de Culinary Union of Las Vegas, zei dat de leden geschokt waren door een “groeiend patroon van illegaal gedrag door ICE” en “erkennen dat anti-immigratiebeleid het toerisme, het bedrijfsleven en hun families schaadt.” De United Auto Workers betuigden ook hun solidariteit met de inwoners van Minneapolis “die strijden tegen de misstanden en aanvallen van de federale overheid op de arbeidersklasse”.
Hahn van het National Immigration Law Center merkte op dat sommige bedrijven via brancheverenigingen communiceren om directe blootstelling aan mogelijke vergelding te voorkomen. Hij benadrukte echter het belang van publiekelijk spreken over de algehele impact van immigratiehandhaving.
“We weten dat de invallen bijdragen aan zaken als tekorten aan arbeidskrachten en minder voetverkeer”, zei Hahn, eraan toevoegend dat de angst om “dit machtsmisbruik door Trump terug te dringen, ons uiteindelijk in een heel ander ogende economie zou kunnen leiden.”
—Door Wyatte Grantham-Philips, AP Business-schrijver
Associated Press-schrijvers Rio Yamat en Anne D’Innocenzio hebben bijgedragen aan dit rapport.
