Todd Snider, een zanger en songwriter die geliefd was in de Amerikaanse muziekscene vanwege zijn grappige maar empathische weergaven van mensen die worstelen om te overleven in een onverschillige wereld, is vrijdag overleden. Hij was 59 jaar oud.
Zijn dood was aangekondigd in een bericht op zijn Instagram-account, waarin de oorzaak niet werd vermeld of waar hij stierf. In een eerder bericht, ondertekend door “Todd’s Friends & Family”, stond dat hij was opgenomen in een ziekenhuis in Hendersonville, Tennessee, nadat hij ademhalingsproblemen had gehad en de diagnose longontsteking had gekregen; daarvoor stopte hij deze maand een tournee nadat hij fans had verteld dat hij gewond was geraakt bij een “gewelddadige aanval” buiten een hotel in Salt Lake City.
Vaak vergeleken met mensen als Johannes Prine EN Kris Kristofferson – zijn beide mentoren op verschillende momenten – Snider schreef over ‘hoe de armen soms omgaan met pijn en ontberingen.’ gezegd de New York Times in 2009. “Een beetje drugs hier, een beetje seks hier, een beetje ontkenning daar.”
In een productieve opnamecarrière van drie decennia maakte Snider albums voor labels die eigendom waren van Prine en Jimmy Buffett en voor zijn bedrijf, Aimless Records. Toch beleefde hij voor velen zijn beste ervaring op het podium, waar hij zijn liedjes verweefde tot een soort doorlopende monoloog over zijn turbulente leven.
Tot zijn bekendste nummers behoorden het vrolijke “Beer Run”; ‘Can’t Complain’, over een jongen die ‘niets te verliezen heeft omdat er niets te winnen is’; en ‘Alright Guy’, dat begint met een scène waarin een vriend hem betrapt terwijl hij door ‘dat nieuwe boek met naakte Madonna-foto’s’ bladert.
‘Hij zei dat hij me nooit eerder als een stuk stront had beschouwd’, zingt hij, ‘hij zei dat hij me nooit meer wilde zien / en ik weet nog steeds niet waarom.’
In zijn memoires uit 2014 vertelde Snider een ruig verhaal over toen Garth Brooks hem naar een studio riep om hem te helpen een cover op te nemen van “Alright Guy” als zijn alter ego, Chris Gaines.
“Ik was al stomverbaasd voordat Garth langskwam en zichzelf voorstelde”, schreef Snider. “Hij zei: ‘Ik dacht dat je rood haar had’, omdat hij me had gezien in het tv-programma ‘Austin City Limits’, en ik had mijn haar rood geverfd voor die show. Het hoefde niet rood te zijn. Het moest donkerbruin zijn. Het was mijn plan om op John Fogerty te lijken, maar in plaats daarvan zag ik eruit als de man uit de film ‘Dumb and Dumber.'” (Brooks heeft de cover niet vrijgegeven, hoewel Snider zei dat de country-superster hem nog steeds een cheque stuurde voor $ 10.000.)
Todd Daniel Snider werd geboren op 11 oktober 1966 en groeide op in Oregon voordat hij naar Texas en vervolgens Nashville trok. Zijn debuutalbum, “Songs for the Daily Planet”, kwam in 1994 uit via Buffett’s Margaritaville-label; afgesloten met een motoraangedreven akoestisch deuntje genaamd “Talkin’ Seattle Grunge Rock Blues”, waarin hij liefdevol de draak stak met de alternatieve rock-boom van die tijd:
Om er snel bij te horen, dragen we nu flanellen overhemden
We zetten de versterkers hoger totdat het pijn doet
We hebben een negatieve houding en bovendien
Als we spelen, kijken we naar de vloer
Snider was vanaf het begin een kritische favoriet en kreeg lovende kritieken met ‘East Nashville Skyline’ uit 2004, met als hoogtepunten een karakteristiek langdradige weergave van de cultuuroorlogen die Amerika in de nasleep van 11 september in beroering brachten – ‘Conservative, Christian, Right Wing Republican, Straight, White, American Males’ en ‘The Ballad of the Kingsmen’, waarin hij nadenkt over de betekenis van de tekst van ‘Louie’. Louie.
Onder de vele andere LP’s die hij uitbracht waren ‘The Excitement Plan’ uit 2009, geproduceerd door Don Was, en een verzameling nummers uit 2012 van Jerry Jeff Walkerde country-folk singer-songwriter die een cruciale invloed op hem had gehad. Snider’s meest recente album, “High, Lonesome and Then Some”, kwam in oktober uit.
Snider heeft zijn hele leven openlijk gesproken over zijn worsteling met medicijnen en chronische pijn die verband houdt met spinale stenose. “Ik doe veel dingen om hem te helpen, maar ik moet ook vrede met hem sluiten”, zei ze over de aandoening een interview vorige maand met Rolling Stone. “Wat niet gemakkelijk was.” Informatie over de overlevenden van Snider was niet onmiddellijk beschikbaar.
