Wie was Alex Pretti, de intensive care-verpleegkundige die in Minneapolis werd vermoord?

Familieleden brachten hulde aan de 37-jarige intensive care-verpleegkundige Alex Pretti, die op 24 januari in Minneapolis werd neergeschoten en vermoord door federale immigratieagenten.

Pretti was een held die “meer levens raakte dan hij waarschijnlijk ooit besefte”, vertelde zijn zus, Micayla Pretti, aan de Associated Press.

De familie veroordeelde wat volgens hen ‘walgelijke leugens’ over de overledene waren.

Pretti – die ook werd omschreven als een liefhebber van het buitenleven en mountainbiken – zou zich bij de protesten hebben aangesloten nadat Renee Good, ook 37, eerder deze maand door een federale agent in dezelfde stad werd vermoord.

In een eerdere verklaring van de familie van 25 januari, ook aangehaald door de AP, stond dat Pretti boos was over het harde optreden van de Amerikaanse president Donald Trump tegen de immigratie in de stad.

Zijn moeder, Susan Pretti, zei dat haar zoon zich ook zorgen maakte over het terugdraaien van de milieuregels door de regering-Trump.

“Hij haatte het feit dat mensen het land verwoestten”, zei ze. Ze voegde eraan toe: “Hij hield van het buitenleven. Hij nam zijn hond overal mee naartoe. Weet je, hij hield van dit land, maar hij haatte wat mensen hem aandeden.”

Zondag omschreef de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, Pretti als ‘iemand die aan het werk ging om voor veteranen te zorgen, iemand die een gewaardeerde medewerker was, iemand die deze staat op grote schaal waardeerde en er in leefde, of het nu om buitenactiviteiten ging of om daar op straat te zijn als getuige van het Eerste Amendement van wat ICE in deze staat doet.’

Er zijn video’s opgedoken waarin een gevecht tussen agenten van de grenspolitie en Pretti te zien is, kort voor de schietpartij.

Het Department of Homeland Security (DHS) zei dat de agenten uit zelfverdediging schoten nadat Pretti, die volgens hen een pistool had, zich verzette tegen hun pogingen om hem te ontwapenen.

Ooggetuigen, lokale functionarissen en de familie van het slachtoffer betwistten dat verhaal en wezen erop dat hij een telefoon vasthield en geen wapen.

BBC Verify analyseerde verschillende video’s van de momenten onmiddellijk voorafgaand aan de schietpartij. Ze laten zien dat Pretti ICE-agenten filmt met zijn mobiele telefoon. Een van de agenten duwt een andere persoon en Pretti stapt tussen die persoon en de agent in.

De agent spuit hem met pepperspray in zijn gezicht en terwijl hij de vrouw op de grond probeert te helpen, komen andere agenten tussenbeide en wordt hij tegen de grond geslagen. Hij heeft duidelijk geen pistool vast.

Er is een officier in een grijs jasje te zien die iets uit Pretti’s middel probeert te verwijderen. Hij loopt dan weg van Pretti, die nu in zijn rechterhand iets lijkt te hebben dat een pistool lijkt, dat voorheen leeg was.

Nog geen seconde later schiet een officier Pretti neer. In totaal zijn er tien schoten te horen.

De politie zei dat Pretti een legale wapenbezitter was. Volgens de wet van Minnesota mogen burgers legaal een verborgen pistool in het openbaar dragen als ze daarvoor een vergunning hebben.

In de ingediende getuigenis betwistten twee getuigen het DHS-verslag van wat er was gebeurd, en zeiden beiden dat ze Pretti niet met een wapen hadden zien zwaaien.

Maar plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche zei zondag in NBC’s Meet the Press dat de video’s onduidelijk waren en “er veel niet in staat”, dus het was belangrijk om een ​​onderzoek in te stellen.

Pretti’s familie zei dat hij behalve een handvol kaartjes geen contact heeft gehad met de politie. Hij had geen strafblad, meldde de AP.

In reactie op video’s die suggereerden dat hun zoon een ‘binnenlandse terrorist’ was, zei Pretti’s familie: ‘De walgelijke leugens die de regering over onze zoon vertelt, zijn verwerpelijk en walgelijk.’

Verwijzend naar videobewijs, waarop geen wapen in Pretti’s hand te zien is toen hij werd geconfronteerd met federale agenten, voegden ze eraan toe: “Vertel alstublieft de waarheid over onze zoon. Hij was een goede man.”

President Donald Trump, die opdracht gaf tot het harde optreden tegen de immigratie, heeft sindsdien de hoogste Amerikaanse immigratieambtenaar in Minneapolis, Gregory Bovino, gevraagd de stad te verlaten.

Het besluit van Trump zou erop kunnen wijzen dat de regering er belang bij heeft af te zien van agressievere federale maatregelen om de immigratie in het hele land aan te pakken.

Pretti, een in Illinois geboren Amerikaans staatsburger, groeide op in Green Bay, Wisconsin, waar hij voetbal, honkbal speelde en hardliep voor Preble High School. Hij was een padvinder en zong in het Green Bay Boy Choir.

Volgens zijn familie studeerde hij aan de Universiteit van Minnesota en studeerde in 2011 af met een graad in biologie, maatschappij en milieu.

Hij werkte als onderzoeker voordat hij terugkeerde om te studeren om zich te kwalificeren als professionele verpleegkundige. Hij bleef werken op de intensive care van het Minneapolis Veterans Affairs (VA) ziekenhuis.

In de verklaring van Micayla Pretti stond dat het enige wat haar broer ‘altijd wilde, was iemand, wie dan ook, te helpen’.

“Alex wilde altijd al een verschil maken in deze wereld, en het is verschrikkelijk dat hij hier niet zal zijn om getuige te zijn van de impact die hij had,” voegde ze eraan toe.

“Door zijn werk bij de VA, de zorg voor de ziekste patiënten, en zijn passie voor het bevorderen van kankeronderzoek, heeft hij meer levens beïnvloed dan hij zich waarschijnlijk ooit heeft gerealiseerd.”

Dr. Dmitri Drekonja, die met Pretti werkte, vertelde ABC News dat het paar een band had opgebouwd over hun interesse in mountainbiken en aantekeningen zou vergelijken over welke routes ze moesten rijden.

“Hij was het soort persoon met wie je graag in de buurt was en het idee dat deze behulpzame, glimlachende, grappenmaker als terrorist werd bestempeld? Het is griezelig,” zei hij.

Buren omschrijven Pretti als een rustig en goedhartig persoon.

‘Ze is een geweldig mens,’ zei Sue Gitar, die beneden bij de verpleegster woonde en ongeveer drie jaar geleden naar het gebouw was verhuisd. “Hij heeft een groot hart.”

Pretti woonde alleen en werkte lange dagen als verpleegster, maar hij was geen eenling, zeiden zijn buren.

‘Ik heb hem nooit gezien als iemand die een pistool droeg’, zei Gitar.

Pretti was een Democratische kiezer en nam deel aan de golf van straatprotesten nadat George Floyd in 2020 werd vermoord door een politieagent uit Minneapolis, vertelde zijn ex-vrouw aan de AP.

Ze zei dat hij iemand was die tijdens een protest tegen de politie kon schreeuwen, maar ze had hem nog nooit fysiek geconfronteerd.