Eleanor Holmes Norton, een oude pleitbezorgster voor de burgerrechten die Washington D.C. 35 jaar lang als niet-stemgerechtigde afgevaardigde in het Congres vertegenwoordigde, kondigde dinsdag aan dat ze zich niet kandidaat zou stellen voor herverkiezing.
“Met vuur in mijn ziel en de feiten aan mijn kant, heb ik de hel opgeworpen over het onrecht om 700.000 belastingbetalende Amerikanen in Washington 33 jaar lang dezelfde rechten te ontzeggen als inwoners van de staat. Nu, met trots op onze prestaties, dankbaarheid aan DC en vertrouwen in de volgende generatie, heb ik aangekondigd dat ik aan het einde van deze termijn met pensioen zal gaan”, zei Norton, een democraat, in een verklaring.
Zijn verklaring komt dagen nadat zijn campagne het papierwerk heeft ingediend zijn herverkiezing onderbreken loop.
Maandenlang hebben Norton en haar staf gedebatteerd over de vraag of de afgevaardigde in 2026 een campagne zou voeren – de 88-jarige is het langstzittende lid van het Huis van Afgevaardigden, en collega-Democraten en bondgenoten hebben het afgelopen jaar gesuggereerd dat ze met pensioen zou gaan, ondanks Nortons aandringen dat ze opnieuw kandidaat zou zijn.
Norton kreeg de bijnaam “Warrior on the Hill” van het District of Columbia vanwege haar krachtige pleidooi voor een eigen staat voor DC. Gedurende haar hele carrière heeft ze gevochten voor meer financiering en autonomie voor het district en heeft ze zich verzet tegen pogingen onder leiding van de Republikeinen om de financiering te bezuinigen en het interne bestuur van het district te ondermijnen.
In 1990 werd Norton gekozen om Washington D.C. in het Huis te vertegenwoordigen. Zijn campagneleider in die race was Donna Brazile, een andere prominente zwarte vrouw in de Democratische politiek die later voorzitter zou worden van het Democratische Nationale Comité. Als afgevaardigde van het Huis diende en stemde Norton over wetsvoorstellen in de commissie, maar hij kon niet stemmen op de Tweede Kamer. In 2009 keurde de Amerikaanse Senaat een wetsvoorstel goed dat DC een stemgerechtigde afgevaardigde zou geven, maar de wetgeving kreeg geen stemming in het Amerikaanse Huis.
Ondanks dat ze geen stem in de zaal had, viel Norton op door haar gepassioneerde toespraken en steun voor de prioriteiten van het District of Columbia, waaronder het scheppen van banen en de ontwikkeling in het district.
Norton had in 2025 en eerder dit jaar moeite om geld in te zamelen vanwege zorgen over haar campagne, en er was in juni al een veld ontstaan om haar voor te dragen. Nadat het papierwerk voor zijn ontslag zondag was ingediend, feliciteerden verschillende politici en lokale leiders Norton met zijn pensionering, voorafgaand aan de officiële aankondiging van zijn team.
“Als Washingtoniaan van de vijfde generatie heb ik van jongs af aan naar congreslid Norton gekeken als een voorbeeld van wat publieke dienstverlening zou moeten zijn”, zei Robert White, lid van de D.C. Council, die kandidaat is voor haar zetel, in een toespraak. verklaring. “Zijn naam is synoniem met authentiek leiderschap. Toen ik het voorrecht had om als wetgevend adviseur bij zijn staf te komen, was ik uit de eerste hand getuige hoe hij een zetel zonder stemrecht hanteerde om betekenisvolle resultaten te boeken voor de inwoners van Washington.”
Voorafgaand aan haar tijd in het Congres was Norton een pleitbezorger voor burgerrechten, aanvankelijk betrokken bij de Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC). Ze werkte uiteindelijk als burgerrechtenadvocaat en bepleitte zaken over het Eerste Amendement en vrouwenrechten. President Jimmy Carter maakte van Norton in 1977 de eerste vrouw die voorzitter werd van de Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), waar zij vorm gaf aan federale regelgeving inzake gendergelijkheid en seksuele intimidatie op de werkplek.
“Bedankt aan mijn kiezers voor het kiezen en vertrouwen dat ik 18 keer voor jullie in het Congres zal vechten”, zei Norton dinsdag in de verklaring. “Ik zal deze instelling verlaten in de wetenschap dat ik jullie alles heb gegeven wat ik heb. En hoewel mijn dienst in het Congres ten einde loopt, eindigt mijn verdediging van uw rechten, uw waardigheid en uw vermogen om uzelf te regeren niet.”
Politiek verslaggever Grace Panetta heeft aan dit rapport bijgedragen.
