Ssstein, het Japanse merk dat meesterlijk maatwerk creëert voor dagelijks gebruik

1. Wie is? Ssstein is het confectielabel van de Japanse ontwerper Kiichiro Asakawa
2. Waarom wil ik het? Warm, uniseks maatwerk dat beweging, herinnering en de poëzie van het dagelijks leven eert
3. Waar kan ik het vinden? Ssstein is verkrijgbaar via het merk website en door selectie internationale groothandelaars

Wie is? Voor de Japanse ontwerper Kiichiro Asakawa is observatie – het dagelijkse register van aanwezigheid – de kunst die zijn stempel Ssstein draagt. “Veel van mijn inspiratie haal ik uit de schoonheid van gewone dingen”, zegt hij over zijn referenties: ouders die kinderen ophalen van school, het uitzicht vanuit de trein waarmee hij elke dag meegaat, of een stel dat samen aan het eten is. Toch is eenvoudig niet vredig. Modellen bewogen zich door zijn herfst-/wintershow van 2026, de eerste op de officiële Paris Fashion Week-kalender, alsof ze zich door de ritmes van het dagelijks leven bewogen. de kledingstukken die “de ingebeelde emoties van mensen” bevatten. Het was “een simpele vreugde en een warm gevoel doordrenkt van nostalgie”, aanwezig, zonder aandrang.

De ontwerper groeide op in een familiale omgeving waar manieren van kijken – via literatuur, muziek en fotografie – evenveel nadruk legden op wat er werd gezien. Zijn benadering van mode was echter grotendeels zelfgemaakt: gedreven door nieuwsgierigheid koos Asakawa vintage kledingstukken om te bestuderen hoe patronen, stoffen en constructies een lichaam in beweging brachten. Een jaar na de opening van haar winkel, Carol in Tokio, waar ze op maat gemaakte vintage denim aanbood, de ontwerper lanceerde Ssstein als een verschuiving van enkelvoudige kledingstukken naar een bredere taal van hoe kleding gaat behoren tot de mensen die ze dragen.

Terwijl hij de mensen om hem heen observeert, komt Asakawa’s recente presentatie aan het Parijse Conservatorium voor Kunsten en Ambachten opnieuw in beeld.Het idee dat het dagelijks leven nooit passief is, maar een reactieve relatie tussen immobiliteit en beweging, gematigdheid en bevrijding. “Het ging ook om de warmte die ik zie in de verbindingen en communicatie die ik heb met de mensen om mij heen”, blikt hij terug. Op deze manier is Ssstein een spiegel van hoe Asakawa het leven waarneemt: aandachtig en relationeel. De zorg die aan kleding wordt besteed is onlosmakelijk verbonden met de zorg die wordt besteed aan het leven zoals het is – onbeduidend, repetitief, gedeeld – en onthult de diepte en schoonheid van datgene wat zo vaak over het hoofd wordt gezien.

Waarom wil ik het? Asakawa komt tot mode via kledingstukken die al zijn gevormd door slijtage in plaats van door leerboekinstructies, en werkt met een natuurlijke hand voor knippen en draperen: zijn unisex-kleding reageert op het lichaam en het leven dat daarin leeft, en is nooit prescriptief. Oversized jassen en jacks zijn gebalanceerd op de schouders; de broek valt netjes wijd langs het been; aerodynamische shirts en losse gebreide lagen vinden gemakkelijk naast elkaar bestaan. Elk technisch werk is aanwezig zonder prestatie: omgeleide naden, gespreide sluitingen en interne structuur zorgen voor een comfortabele pasvorm en trekken zich terug zodra het kledingstuk wordt gedragen. Elke beslissing is gericht op een lange levensduur: hoe een kledingstuk zich aanpast door gebruik, beweging registreert en zijn integriteit behoudt na herhaald gebruik.

Misschien meer dan enig ander element van het ontwerp komen de kleur en textuur voort uit de kleine onderhandelingen van het dagelijks leven. “Mijn palet is geïnspireerd op de kleine momenten van mijn dag”, legt Asakawa uit. “Het geel van het daglicht en dan het geel van de maan, of het veranderende groen dat ik het hele jaar door aan de bomen zie.” Kleuraccenten – gedempt rood, gewassen limoengroen – contrasteren met de gemengde bruintinten van corduroy, wol en tweed en brengen hetzelfde gevoel van warmte over als menselijke verbondenheid. ‘Soms ga ik naar een restaurant,’ voegt hij eraan toe, ‘en zie ik een ouder stel in de buurt, de warmte tussen hen in – en dan herinner ik me de kleuren die ze droegen.’

Net als het leven zelf opereert Ssstein niet in de context van nieuwigheid: verhoudingen, materialen en kleuren worden in een stabiele relatie gecultiveerd; stukken uit verschillende collecties overlappen elkaar gemakkelijk om kledingstukken aan te moedigen om in de loop van de tijd gedragen en geleefd te worden. Continuïteit is voor Asakawa de geduldige accumulatie van geheugen, gevoel en tijd. ‘Mijn grootste droom’, zegt hij, ‘is dat deze warmte wereldwijd gevoeld wordt, buiten Japan, buiten Parijs.’

Waar kan ik het vinden? Ssstein is verkrijgbaar via het merk website en door selectie internationale groothandelaars.