Een federale rechter zei dinsdag dat a het bijna voltooide offshore windproject in Massachusetts kan doorgaanterwijl de industrie de regering-Trump met succes voor de rechtbank uitdaagt.
Bij de Amerikaanse rechtbank in Boston blokkeerde rechter Brian Murphy het stopzettingsbevel van de regering voor Vineyard Wind, daarbij verwijzend naar potentiële economische verliezen als gevolg van de vertragingen en de waarschijnlijkheid van succes van hun claims voor de ontwikkelaars. Vineyard Wind is een van de vijf grote offshore windprojecten aan de oostkust de regering-Trump is tot stilstand gekomen dagen voor Kerstmis, onder verwijzing naar bezorgdheid over de nationale veiligheid – en de vierde die door mocht gaan.
Een woordvoerder van het bedrijf, Craig Gilvarg, zei in een verklaring dat het “met de regering zal samenwerken om inzicht te krijgen in de kwesties die in de Order aan de orde zijn gesteld.”
“Vineyard Wind zal zich concentreren op het samenwerken met zijn aannemers, de federale overheid en andere relevante belanghebbenden en autoriteiten om de activiteiten veilig te herstarten terwijl het een cruciale bron van nieuwe energie blijft leveren aan de regio New England”, voegde Gilvarg eraan toe.
Ontwikkelaars en staten hebben een rechtszaak aangespannen proberen het bevel van de regering te blokkeren. Vóór de Vineyard Wind-hoorzitting hadden federale rechters drie van de vijf toegestaan de bouw te hervatten: de Revolution Wind-project voor Rhode Island en Connecticut van het Deense bedrijf Orsted, de Empire Wind-project voor New York van het Noorse bedrijf Equinor, b.v Kustwind op zee in Virginia voor Virginia door Dominion Energy Virginia. Die drie rechters kwamen in wezen tot de conclusie dat de regering niet heeft aangetoond dat het nationale veiligheidsrisico zo groot is dat zij de bouw moet stopzetten, zei Carl Tobias, hoogleraar aan de rechtenfaculteit van de Universiteit van Richmond, die de rechtszaken heeft gevolgd.
Orsted klaagt de regering ook aan voor het stopzetten van het Sunrise Wind-project voor New York – het vijfde project dat wordt opgeschort – maar heeft nog geen hoorzitting gehad.
Vineyard Wind is een joint venture tussen Avangrid en Copenhagen Infrastructure Partners, gelegen 24 kilometer ten zuiden van Martha’s Vineyard en Nantucket, Massachusetts. Volgens de klacht is het voor 95% voltooid en gedeeltelijk operationeel en kan het bijna 600 megawatt aan stroom produceren voor het elektriciteitsnet van New England. Vóór de pauze werd verwacht dat het eind maart voltooid zou zijn, met 62 turbines die in totaal 800 megawatt zouden genereren. Dat is genoeg schone elektriciteit om ongeveer 400.000 huishoudens van stroom te voorzien.
Procureur-generaal van Massachusetts, Andrea Joy Campbell, zei dat de voltooiing van dit project essentieel is om ervoor te zorgen dat de staat de kosten kan verlagen, aan de groeiende vraag naar energie kan voldoen, de klimaatdoelstellingen kan bevorderen en duizenden goedbetaalde banen kan ondersteunen.
De Amerikaanse senator Edward Markey, een democraat uit Massachusetts, verwelkomde de uitspraak van de rechter.
“Deze duurzaamheid is een belangrijke stap in het proces van het bestrijden van de onwettige aanvallen van de regering-Trump op de banen van onze vakbonden, de veiligheid van het elektriciteitsnet en de betaalbaarheid van energie”, aldus Markey in een verklaring. “Vineyard Wind 1 levert momenteel betrouwbare, betaalbare stroom aan ons elektriciteitsnet en beschikt over de vergunningen, financiering en goedkeuring om nog meer te leveren. Het sluiten van Vineyard Wind 1 zou duizenden banen bij lokale vakbonden tenietdoen, voorkomen dat de stroom 400.000 huizen bereikt en ervoor zorgen dat we 3 miljard dollar aan energiebesparing mislopen.”
De aankondiging van de regering om de bouw op te schorten onthulde geen details over haar zorgen over de nationale veiligheid. Maar in een rechtszaak zei Matthew Giacona, waarnemend directeur van het Bureau of Ocean Energy Management, dat hij in november geheime documenten had beoordeeld waarin de directe gevolgen voor de nationale veiligheid werden besproken van het exploiteren van offshore windprojecten in de buurt van monitoringsystemen en radars voor vroegtijdige waarschuwing. Giacona zei dat het heeft vastgesteld dat de lopende activiteiten voor het Vineyard Wind-project “niet voldoende voorzien in de bescherming van de nationale veiligheidsbelangen”, bij gebrek aan mogelijke verzachtende maatregelen.
Gezien de bijna voltooide status heeft het Bureau of Ocean Energy Management besloten om Vineyard Wind gedeeltelijk te laten blijven opereren tijdens de opschortingsperiode, terwijl het overleg voerde met defensiefunctionarissen en eigenaren, zei Giacona. Maar hij zei dat hij niet op de hoogte was van maatregelen die de nationale veiligheidsrisico’s zouden kunnen beperken.
Trump heeft zich gericht op offshore windenergie
President Donald Trump heeft dat gedaan hij richt zich sinds zijn eerste dagen in het Witte Huis op offshore windenergieOnlangs noemde hij windparken die geld verliezen, landschappen vernietigen en vogels doden ‘verliezers’. Lawrence Berkeley National Laboratory-onderzoek laat zien dat staten met de grootste aantallen grootschalige wind- en zonne-installaties vaak lage elektriciteitsprijzen hebben, ondersteund door federale belastingvoordelen. Staten met agressieve en afdwingbare programma’s om meer hernieuwbare energie verplicht te stellen, hebben echter volgens het onderzoek de prijzen zien stijgen als gevolg van dat beleid.
Turbines kunnen, net als alle andere infrastructuur, een risico vormen voor vogels. De National Audubon Society, die zich inzet voor vogelbescherming, denkt van wel ontwikkelaars kunnen deze risico’s beheersen en klimaatverandering vormt een grotere bedreiging.
Witte Huis-woordvoerder Taylor Rogers zei dat de pauze in de bouw bedoeld was om de nationale veiligheid van het Amerikaanse volk te beschermen en Trump was duidelijk dat “windenergie de zwendel van de eeuw is.”
Minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy Jr. heeft dat gedaan had vooral kritiek op het Vineyard Wind-project: als gevolg van een defect mes. Fragmenten van glasvezelbladen ging uit elkaar en begon in juli 2024 tijdens het hoogseizoen met afwassen op de stranden van Nantucket. Fabrikant GE Vernova was het daarmee eens 10,5 miljoen dollar schadevergoeding betalen om eilandbedrijven die verliezen hebben geleden te compenseren.
Kennedy’s familie verzette zich beroemd tegen een eerder mislukt windproject, niet ver van het landgoed van de familie in Cape Cod.
___
De klimaat- en milieuverslaggeving van Associated Press ontvangt financiële steun van meerdere particuliere stichtingen. AP is als enige verantwoordelijk voor alle inhoud. Vind AP’s standaard om samen te werken met filantropische organisaties, een lijst met supporters en gefinancierde dekkingsgebieden AP.org.
—Jennifer McDermott en Michael Casey, Associated Press
