Een man heeft congreslid Ilhan Omar dinsdag in een gemeentehuis in Minneapolis aangevallen en haar met een onbekende substantie besproeid terwijl ze sprak over haar wens om de Immigration and Customs Enforcement (ICE) af te schaffen.
Omar, een democraat die Minneapolis sinds 2019 vertegenwoordigt en een uitgesproken criticus is van de immigratiehandhavingsacties van de regering van president Donald Trump daar, zette de bijeenkomst voort nadat de man door de beveiliging van haar podium was verwijderd.
“Dit is de realiteit die mensen als deze lelijke man niet begrijpen. We zijn sterk in Minnesota en we zullen veerkrachtig blijven in het licht van alles wat ze naar ons toe gooien”, zei hij tegen de menigte. Later X, voegde hij eraan toe: “Ik ben een overlever, dus deze kleine agitator zal me niet intimideren bij het doen van mijn werk. Ik laat pestkoppen niet winnen.”
Minnesota wordt sinds december vorig jaar ook geconfronteerd met een intens federaal immigratiebeleid, waarbij federale agenten vooral invallen in de Twin Cities uitvoerden en twee mensen doodden bij incidenten die tot nationale verontwaardiging leidden. Omar bleef vragen ICE afschaffen, aandringen op Trump om ‘uw handlangers uit Minnesota te krijgen’.
De aanval van dinsdag is niet het eerste fysieke geweld waarmee Omar te maken krijgt: naast het feit dat hij op 6 januari 2021 op de heuvel was, werd hij aangevallen tijdens een caucusbijeenkomst van de partij als staflid in 2014, maar de retoriek tegen de vertegenwoordiger van vier ambtstermijnen is de afgelopen maanden dramatisch toegenomen, vooral aangemoedigd door Trump.
Gevraagd naar de aanval op dinsdag antwoordde Trump dat hij de video niet had gezien en zei: “Ik denk niet aan haar. Ik denk dat ze een boef is. Ze is waarschijnlijk bespoten, omdat ze haar kent.”
Trump zelf lanceert regelmatig verbale aanvallen op Omarwaardoor het een van zijn meest voorkomende doelwitten in het Congres is. De avond dat Omar werd aangevallen hield Trump een bijeenkomst in Iowa en maakte denigrerende opmerkingen over Somaliërs en andere immigranten, zoals hij de afgelopen maanden steeds vaker heeft gedaan, waarbij hij haar bij naam noemde: ‘Ze moeten laten zien dat ze van ons land kunnen houden. Niet zoals Ilhan Omar. Zie je die slimmerik? Hij heeft het altijd over de grondwet. … Hij komt uit een land dat een puinhoop is.’
Omar is de eerste Somalische Amerikaan in het Congres, en ICE heeft de Somalische gemeenschap in Minneapolis aangevallen.
Tientallen mensen werden veroordeeld en nog veel meer aangeklaagd in wat de aanklagers omschrijven als een diefstalplan honderden miljoenen dollars van een overheidsprogramma voor sociale diensten. De meeste arrestanten kwamen uit de diepe Somalische diaspora van Minnesota, wat een schaduw wierp op leden van de gemeenschap, van wie velen naar de Verenigde Staten waren gekomen om een actief conflict en een humanitaire crisis te vermijden.
Het nationale vitriool werd nog verergerd door een virale video op 26 december waarin werd beweerd dat er sprake was van fraude bij verschillende kinderdagverblijven in Minneapolis die door Somalische Amerikanen werden gerund. Ook al is het waargebeurde verhaal minder schadelijk dan voorgesteldTrump bevroor de betalingen voor kinderopvang aan vijf door de Democraten geleide staten, en de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, schortte zijn herverkiezingscampagne gedeeltelijk op vanwege de tegenreactie.
In een golf van Truth Social-verklaringen in december, te midden van de gevolgen van de virale video en bredere arrestaties in het fraudeonderzoek in Minnesota, heeft Trump Walz en Omar in een tijdsbestek van een paar uur in meer dan 160 berichten als “boeven” bestempeld. Deze week kondigde ze ook aan dat het ministerie van Justitie en het Congres onderzoek naar haar deden, in een post die ook een afzonderlijke herschikking aankondigde van federale agenten die belast waren met het afhandelen van immigratie-invallen in Minneapolis. Onder voormalig president Joe Biden, het ministerie van Justitie een onderzoek had geopend in zijn financiën en interacties met een vreemdeling in 2024, maar sloot het wegens gebrek aan bewijs, volgens de New York Times.
Omar zei dat ze niet werd gesteund door mede-Republikeinen tijdens de escalerende online aanvallen van Trump.
“Het is niet verrassend waarom de Republikeinen op hun knieën gingen”, zei Omar tijdens een optreden op MS NOW in december. “Ze verwelkomden zijn walgelijke retoriek. Ik verwacht niet dat een van hen nu een ruggengraat zal ontwikkelen.”
