De grote financiële inzet van Microsoft op kunstmatige intelligentie werd in het kwartaal van december zelfs nog groter, maar het bedrijf vertoonde ook aanhoudende tekenen dat het zijn cloudactiviteiten zou lonen.
Volgens de donderdagmiddag vrijgegeven resultaten heeft het bedrijf in het tweede kwartaal van boekjaar 2026 37,5 miljard dollar aan kapitaaluitgaven uitgegeven, een stijging van 66% ten opzichte van een jaar geleden, waarvan ongeveer tweederde naar GPU’s en andere hardware ging om zijn kunstmatige intelligentie en cloudaanbod aan te drijven.
De omzet steeg met 17% naar $81,3 miljard, waarmee de analistenconsensus van $80,3 miljard werd overtroffen, en de gecorrigeerde winst per aandeel steeg met 24% naar $4,14, ruim boven de $3,85 die Wall Street verwachtte.
Azure, het cloud computing-platform van Microsoft, werd in toenemende mate gedreven door de vraag naar kunstmatige intelligentie en boekte een omzetgroei van 39% in het kwartaal, of 38% bij constante wisselkoersen. Dit overtrof de eerdere voorspelling van het bedrijf van een groei van 37%.
De bredere cloudactiviteiten van Microsoft, die ook commerciële abonnementen op Microsoft 365, LinkedIn en Dynamics 365 omvatten, overschreden voor het eerst de kwartaalomzet van $ 50 miljard.
De bevindingen komen met een boekhoudkundige eigenaardigheid die verband houdt met de OpenAI-investering van Microsoft. Volgens algemeen aanvaarde boekhoudprincipes rapporteerde Microsoft dit kwartaal een winst van $10 miljard ($7,6 miljard na belastingen) uit de herkapitalisatie van OpenAI in oktober. Dit verhoogde de GAAP-winst per aandeel van Microsoft naar $5,16, wat zich vertaalde in een sprong van 60% die niet echt de onderliggende activiteiten weerspiegelt.
De aangepaste inkomsten van Microsoft ($4,14/aandeel) elimineren voor de duidelijkheid de impact van OpenAI. Aan de andere kant verwacht het bedrijf in de komende kwartalen boekhoudkundige verliezen te zullen boeken, omdat OpenAI zijn geld uitgeeft.
Ondertussen zijn de resterende prestatieverplichtingen (RPO’s) van het bedrijf, een nauwlettend in de gaten gehouden maatstaf voor de gecontracteerde toekomstige inkomsten, meer dan verdubbeld tot $625 miljard. OpenAI is goed voor ongeveer 45% van die achterstand, wat de langetermijnverbintenissen van het AI-bedrijf weerspiegelt om de Azure-cloudinfrastructuur van Microsoft te gebruiken als onderdeel van hun heronderhandelde partnerschap.
De rest van het RPO-saldo van Microsoft groeide met 28%, wat volgens het bedrijf werd geholpen door een toezegging van Anthropic, een ander toonaangevend AI-bedrijf dat een Azure-klant is geworden.
Microsoft-aandelen daalden met 4% in de vroege handel na sluitingstijd.
