Een inclusieve economie is niet langer een moreel streven of een bijproject. Leiders uit het bedrijfsleven moeten begrijpen dat we zonder inclusiviteit geen veerkrachtige, groeiende economie kunnen creëren die voor iedereen een duurzaam rendement oplevert.
Op plaatsen waar inclusie deel uitmaakt van de infrastructuur van hun economie – toeleveringsketens, inkoopprocessen, toegang tot kapitaal of bedrijfseigendom – floreren mensen. Inclusieve economieën creëren een grotere veerkracht door de basis van potentiële ondernemers uit te breiden die kunnen bouwen, bezitten, innoveren en aannemen. Ze bieden grotere kansen om een huis te bezitten en te investeren in de levensduur van gemeenschappen. Nu onze economie steeds meer gelaagd en volatiel wordt, hebben we alle veerkracht nodig die we kunnen krijgen.
Bij Living Cities laat ons werk met burgemeesters, financiële instellingen, filantropie en gemeenschapspartners zien dat de plaatsen en bedrijven die prioriteit geven aan inclusie en gelijkheid verminderen het langetermijnrisico, verdiepen het vertrouwen en creëren of identificeren nieuwe economische kansen. Degenen die de voordelen van economische inclusie negeren, zorgen ervoor dat kapitaal, talent en inwoners naar elders verhuizen.
INCLUSIEBESTENDIGE PUNTEN IN STEDEN
Neem Memphis, waar zwarte inwoners de meerderheid van de bevolking uitmaken, maar historisch gezien slechts een fractie van de lokale bedrijven bezitten. De stad en lokale partners steunden de oprichting van Aannemers Universiteiteen cohortmodel dat kleine bedrijven, veelal geleid door gekleurde ondernemers, de middelen biedt om op stadscontracten te bieden en deze binnen te halen. Binnen een paar maanden zetten de deelnemende bedrijven de trainingen om in nieuwe contracten en verhoogden ze de omzet. Contractor’s University is erin geslaagd een van de grootste obstakels voor zakelijk succes – de toegang tot inkoopfondsen – te slechten en er een platform voor groei van te maken.
In Miami is inclusief kapitaal onderdeel geworden van de veerkrachtstrategie van de stad. Lokale leiders zijn erin geslaagd betaalbare ruimtes te behouden voor tientallen kleine, vaak immigranten-eigendom van Nieuw-Amerikaanse bedrijven, door middel van partnerschappen met gemeenschapsorganisaties en investeerders om commercieel onroerend goed in een cultureel district te verwerven. Door samen te werken met lokale maatschappelijke leiders behoudt de stad Miami zowel een bloeiende commerciële corridor en toekomstige inkomstenstromen.
In Austin vertalen culturele broedplaatsen en trainingsprogramma’s voor ondernemers bescheiden startsubsidies in nieuwe bedrijven, banen en gemeenschapswelvaart, omdat ze de gerichte steun hebben kunnen bieden die ondernemers generaties lang ontbeerden om groeimogelijkheden en duurzame bedrijven te ontsluiten.
WAT ZAKELIJKE LEIDERS IN 2026 ANDERS KUNNEN DOEN
De vraag voor bedrijfsleiders en investeerders is niet langer of ze een inclusieve economie moeten ondersteunen, maar hoe snel ze hun praktijken en beleid op één lijn kunnen brengen met wat al werkt. Drie veranderingen kunnen leiders helpen de vruchten te plukken van een inclusieve economie:
- Herontwerp de manier waarop kapitaal beweegt. Vervang auditacceptatie- en investeringscriteria door “vooringenomen” raamwerken die de positieve trackrecords erkennen van ondernemers en buurten die lange tijd als een hoog risico zijn bestempeld. Samen met innovatieve kredietproducten – zoals eersteverlieskapitaal, garanties en flexibele kredietlijnen – kan het veranderen van het vooroordeel over wat een investering ‘riskant’ maakt, leiden tot een bredere dealpijplijn en grotere kansen.
- Beschouw inkoop als een motor van groei. Verder gaan dan diversiteit betekent dat je je moet engageren voor inclusieve, gecodificeerde inkoopnormen die het voor kleine en lokale bedrijven gemakkelijker maken om doorlopende leveranciers te worden. Dit betekent het vereenvoudigen van contractprocessen, het bieden van technische assistentie en het publiceren van duidelijke inclusiestatistieken die verband houden met de uitvoeringsprestaties en kostenbesparingen als gevolg van veerkrachtigere lokale toeleveringsketens.
- Investeer in eigendom, niet alleen in toegang. Ondersteun modellen die rijkdom lokaal geworteld houden – coöperaties, transities van werknemerseigendom en gemeenschapslandtrusts – door bedrijfsfilantropie, impactinvesteringen en maatschappelijke partnerschappen op één lijn te brengen rond gedeelde eigendomstrajecten. In St. Paul bijvoorbeeld werd met een hulpprogramma voor aanbetalingen geïnvesteerd in gezinnen die hun huis verloren als gevolg van de implementatie van de Federal Highway Act, waardoor buurten en de lokale economie werden gestabiliseerd.
EEN MANDAAT VOOR DE VOLGENDE ECONOMIE
Het afgelopen jaar is turbulent geweest, van federale sluitingen tot stijgende kosten en krimpende arbeidsmarkten die zowel gezinnen als budgetten onder druk hebben gezet. Toch weten we de weg vooruit: steden laten zien dat lokale economieën die het concept van wie volledig kan participeren, uitbreiden productiefvoorspelbaar en belegbaar.
In 2026 is neutraliteit geen veilige middenweg. Kiezen om geen prioriteit te geven aan inclusiviteit en veerkracht is in feite kiezen om te opereren binnen verouderde normen van risico, talent en groei. Leiders uit het bedrijfsleven die het volgende tijdperk van Amerikaanse welvaart willen realiseren, moeten zich in 2026 opnieuw inzetten voor inclusie als economische kernstrategie.
Joe Scantlebury is de CEO van Living Cities.
