Toen Mikala Mahoney door haar werd ontslagen marketing werk afgelopen zomer, eerst was ze geschokt. Toen nam de angst de overhand.
“Ik besefte dat ik in de laatste jaren van mijn carrière een vals gevoel van stabiliteit had gecreëerd”, zegt ze Snel bedrijf. Vrienden vertelden Mahoney regelmatig dat ze geluk had dat ze een goede, stabiele baan had gekregen als marketingcoördinator bij Paramount+. In een mum van tijd werd die illusie doorbroken.
Mahoney stortte zich op het zoeken naar een baan en vond snel haar volgende rol. Een paar maanden later werd ze opnieuw ontslagen.
Nadat ze in minder dan een jaar tijd twee keer haar baan was kwijtgeraakt, besloot ze deze keer op zichzelf te wedden.
Het traditionele pad volgen van een loontrekkende werknemer met een vast salaris, gezondheidszorg en secundaire arbeidsvoorwaarden werd lange tijd als de veilige gok beschouwd. Maar omdat de 9-tot-5-salarissen van veel mensen nauwelijks de kosten van huisvesting en boodschappen dekken, liggen de ontslagen in de VS op het hoogste niveau sinds 2020. 26% van de werklozen Omdat ze al meer dan zes maanden zonder werk zitten, is de pijplijn van werkloos naar zelfstandig ondernemer nog nooit zo sterk geweest.
Mahoney was twee maanden werkloos voordat ze besloot zich volledig te wijden aan haar contentcreatiebedrijf. Dat was zij ook documenteer het proces voor zijn vervolg TikTok.
“Ik heb altijd inhoud gemaakt”, zegt Mahoney Snel bedrijf. Ze had zichzelf echter nooit voorgesteld als zelfstandig ondernemer, of hoe dat er in de praktijk uit zou kunnen zien.
“Ik denk dat je als zelfstandige een ander gevoel van toewijding moet hebben, waar je niet noodzakelijkerwijs mee te maken hebt als je voor een consistent salaris werkt”, zegt hij.
Mahoney is niet de enige. DE overgang van werklozen naar zelfstandigen is zijn eigen content-niche geworden op TikTok. Dit past in een grotere trend van individueel ondernemerschap in de Verenigde Staten: volgens het vijftiende jaarverslag van MBO Partners heeft bijna 36% van de traditionele werknemers nu nevenactiviteiten. Verslag over de staat van onafhankelijkheid in Amerika.
Of het nu gaat om een reserveplan in het licht van permanente ontslagen of om een eerste stap om los te komen uit de ketenen van een baas, het groeiende aantal mensen dat het alleen wil doen en een eigen bedrijf wil runnen weerspiegelt een verschuiving in de machtsverhoudingen van bedrijven naar werknemers, vooral nu het sociale contract is ingestort.
Steeds vaker veranderen werknemers hun bijbanen in een voltijdbaan, waarbij ze de sprong naar solo-ondernemerschap maken, op eigen initiatief of als resultaat van factoren waar ze geen controle over hebben.
Dan zijn er mensen die nog geen ervaring hebben met traditioneel werk. Pas afgestudeerden hebben moeite met het vinden van banen op instapniveau, en hoewel het totale werkloosheidspercentage is gestegen tot 4,4%, geldt voor jongere werknemers in de leeftijd van 16 tot 24 jaar de werkloosheid in september 2025 bedroeg 10,4%.
Toen de 24-jarige Sophia Stern in 2024 afstudeerde, struinde ze dagelijks urenlang LinkedIn af, een inspanning die ze ongeveer zes maanden volhield.
“Ik was wanhopig op zoek naar alles”, zegt ze Snel bedrijfen merkte op dat het enige dat hij in ruil daarvoor ontving, afwijzings-e-mails waren van NAAR DE robot.
In die tijd startte hij een bijbedrijf om lokale bedrijven te helpen met hun socialemediamarketing. “Ik realiseerde me dat dit geen middenweg tussen verschillende banen hoeft te zijn. Het kan een baan zijn.” Als het niet zou lukken, zou hij op zijn minst waardevolle ervaring opdoen in een branche waarin hij hoopte terecht te komen.
“En eerlijk gezegd is het misschien beter dan blijven zoeken naar werk, want de arbeidsmarkt is momenteel echt verschrikkelijk”, herinnert hij zich dat hij dacht.
Na de lancering van een website voor SoSo Social, die socialemediabeheer en community-outreach aanbiedt aan kleine bedrijven in New Jersey, New York en Philadelphia, kreeg Stern binnen een maand zijn eerste twee klanten binnen. Nog geen jaar later verviervoudigde het klantenbestand.
Van het starten van een online bedrijf tot het genereren van inkomsten met een sociale media-account tot het verkopen van sjablonen of betaalde lidmaatschappen: het is nog nooit zo eenvoudig geweest voor werknemers om hun talent terug te nemen en manieren te vinden om er inkomsten mee te genereren.
In feite telde het rapport van MBO Partners 72,9 miljoen zelfstandigen in de Verenigde Staten, van wie 5,6 miljoen meldden dat ze meer dan $100.000 per jaar verdienden.
Het maakt echter een groot verschil om als zelfstandige aan de slag te gaan voordat je er klaar voor bent, in plaats van de sprong te maken op je eigen tijdlijn. “Het was nooit wat ik voor mezelf voor ogen had”, geeft Mahoney toe. “Mijn doel is altijd geweest om mijn platform te laten groeien, maar ik heb dat altijd al willen doen naast een stabiele, consistente baan.”
Stern zou er ook niet aan hebben gedacht om zo vroeg in haar carrière voor zichzelf te beginnen als zich andere opties hadden voorgedaan. “Ik werd echt gedwongen om het te doen, maar op de best mogelijke manier”, zegt ze.
Of het nu gaat om een bijzaak, een noodoplossing of een volledige carrièrewending, individueel ondernemerschap biedt vaak een reddingslijn op een arbeidsmarkt die steeds meer verstikt wordt door aannemen economische groeivertragingen, toegenomen concurrentie en economische onzekerheid. Als je geen 40 uur per week voor een werkgever inzet, bescherm je werknemers tegen de macht die er is.
Maar de zelfstandig ondernemer is met zijn onvoorspelbare inkomens en gebrek aan uitkeringen niet het wondermiddel voor alle bedrijfskwalen: vraag dat maar aan een willekeurige zzp’er.
Mahoney en Stern sluiten de deur niet voor fulltime werk. Beiden staan nog steeds open voor de juiste rol, mocht die komen. “Ik heb de grote les geleerd dat niets blijvend is”, zegt Mahoney.
Deze keer heeft ze echter een zelfgecreëerd vangnet waarop ze kan vertrouwen.
