Gepubliceerd op
De Britse premier Keir Starmer ontmoette de Chinese president Xi Jinping donderdag in Peking tijdens het eerste bezoek van een Britse leider aan China in bijna tien jaar, terwijl beide landen proberen de betrekkingen te verbeteren die gespannen zijn door beschuldigingen van spionage, meningsverschillen over Hong Kong en de steun van Peking aan de Russische oorlog in Oekraïne.
Starmer bedankte Xi voor het ontvangen van zijn delegatie in de Grote Hal van het Volk, waar de twee landen naar verwachting verschillende overeenkomsten zullen ondertekenen.
“Het is met het Britse volk in gedachten dat ik hier vandaag ben”, zei Starmer aan het begin van de bijeenkomst.
“Ik heb achttien maanden geleden, toen we in de regering werden gekozen, beloofd dat ik Groot-Brittannië weer naar buiten zou keren, omdat, zoals we allemaal weten, gebeurtenissen in het buitenland alles beïnvloeden wat er in onze thuislanden gebeurt, van de prijzen in de supermarktschappen tot hoe veilig we ons voelen.”
Starmer, die in juli 2024 aantrad, zei dat Groot-Brittannië en China “een langdurig, samenhangend en alomvattend strategisch partnerschap nodig hebben”.
Starmer probeert de kansen voor Britse bedrijven uit te breiden in een context van trage binnenlandse economische groei. Hij wordt op deze reis vergezeld door meer dan vijftig topmanagers uit het bedrijfsleven, samen met leiders van verschillende culturele organisaties.
“Ik kijk ernaar uit om onze relatie vooruit te helpen en deze te concentreren op het realiseren van groei en veiligheid voor Groot-Brittannië”, aldus Starmer. “Ik denk dat samenwerken aan kwesties als klimaatverandering en mondiale stabiliteit in moeilijke tijden voor de wereld precies is wat we zouden moeten doen.”
Hij had eerder Zhao Leji ontmoet, voorzitter van het Nationale Volkscongres van China.
De betrekkingen tussen Londen en Peking zijn de afgelopen jaren verslechterd door zorgen over Chinese spionage in Groot-Brittannië, de Chinese steun voor de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland en de beperkingen van de vrijheden in Hong Kong, de voormalige Britse kolonie die in 1997 terugkeerde naar China.
De verstoring van de wereldhandel onder de Amerikaanse president Donald Trump heeft het uitbreiden van de handelsbetrekkingen voor veel regeringen urgenter gemaakt.
Starmer is de vierde leider van een Amerikaanse bondgenoot die deze maand Peking bezoekt, na Zuid-Korea, Canada en Finland. Het bezoek van de Duitse bondskanselier staat gepland voor volgende maand.
De laatste Britse premier die China bezocht was Theresa May in 2018.
Aanvullende bronnen • AP
