De kans is groot dat u of iemand die u kent, tot de 2,7 miljoen AT&T Mobility-klanten behoort die binnenkort een terugbetaling zullen ontvangen. De FTC keert in totaal $88 miljoen terug aan personen aan wie een factuur is ontvangen voor niet-geautoriseerde premium-sms-diensten. Maar zelfs als de schikking u als consument niet rechtstreeks ten goede komt, biedt het bedrijfsleiders inzicht in de stappen die de FTC heeft ondernomen om consumenten restitutie te krijgen – en hoe serieus wij deze rentmeesterschapsrol benaderen.
De schikking van de FTC was onderdeel van een gezamenlijke actie met de FCC en de procureurs-generaal van alle vijftig staten en het District of Columbia om harde aanpak van mobiele cramming. De FTC beweerde dat derden ongeoorloofde kosten voor trivia, horoscopen, trivia over beroemdheden, enz. op de telefoonrekeningen van AT&T-klanten hebben gezet en AT&T heeft een aanzienlijk deel van de opbrengst in eigen zak gestoken: 35% of meer. Een deel van de 105 miljoen dollar werd betaald in de vorm van boetes aan staten en de FCC. Het overige geld – aanvankelijk 80 miljoen dollar – was bestemd voor een terugbetalingsprogramma voor consumenten, beheerd door de FTC.
Maar een programma van die omvang is niet alleen een kwestie van een snelle controle uitschrijven. Er zijn procedures nodig om ervoor te zorgen dat geld wordt teruggegeven aan in aanmerking komende consumenten.
Stap 1: De FTC huurde een restitutiebeheerder in om de ingewikkelde logistiek af te handelen. Gedurende de periode van zes maanden waarin consumenten terugbetalingsverzoeken konden indienen, ontvingen we meer dan 5 miljoen verzoeken van AT&T-klanten. (Sommige mensen hebben meer dan één verzoek ingediend.)
Vervolgens beoordeelde de terugbetalingsbeheerder elk individueel verzoek om er zeker van te zijn dat het geldig was. Het proces was nauwgezet, maar essentieel voor het behoud van de integriteit van het terugbetalingsprogramma.
Toen kwam de ingewikkelde berekening van hoe de fondsen verdeeld moesten worden. Goed nieuws is dat de FTC dit heeft kunnen toevoegen Bovendien geld tot het initiële bedrag van $ 80 miljoen via teruggevorderde activa daarmee samenhangende handhavingsacties tegen Tatto en Acquinity, derde partijen die kosten in rekening brachten op de AT&T-rekeningen van consumenten.
Bovendien eiste de rechtbank dat een onafhankelijke auditor elke stap van het proces zou beoordelen – opnieuw een belangrijke dubbele controle om er zeker van te zijn dat de puntjes op de i staan. Nadat de auditor het definitieve plan had goedgekeurd, maakte de vergoedingsbeheerder cheques en brieven op en drukte deze af.
Wat is de volgende stap? Bestaande AT&T-klanten zouden binnen 75 dagen een factuurtegoed moeten zien. Voormalige AT&T-klanten ontvangen een cheque, waarvan de eerste ronde vandaag per post is verzonden. Als u een cheque ontvangt, zorg er dan voor dat u deze binnen 60 dagen verzilvert. (De FTC vereist overigens nooit dat mensen geld betalen of hun rekeninggegevens opgeven voor cheques voor contante terugbetaling.)
Verzoeken? Bel de restitutiebeheerder op 1-877-819-9692 of bezoek de site ftc.gov/att.
