Bij de flitsende première van het Kennedy Center Melaniade Amazon MGM-documentaire die dit weekend uitkomt, de regisseur van de film, Brett Ratneren de First Lady Melania Trump verdedigde de kosten van het project, naar verluidt $ 40 miljoen om te bouwen en nog eens $ 35 om op de markt te brengen.
“Ik vind het raar, want er is een speelfilm en drie afleveringen”, vertelde Ratner aan Deadline. “Een speelfilm van bijna twee uur en nog drie afleveringen. We hebben meer geld aan muziek uitgegeven aan deze film dan aan Rush Hour. Ik heb in de voorhoede de drie beste cinematografen ter wereld, op het hoogste niveau. Tachtig mensen op de eerste opnamedag in mijn crew. Dat is niet ongehoord in een documentaire. Zet geld op het scherm.”
De first lady concentreerde zich ook op theatrale programmering en vervolgens op afleveringen die werden uitgezonden op Amazon Prime.
“We hebben wat we wilden hebben voor de bioscoop, in de bioscoop, en dan komt er een documentaireserie”, vertelde de first lady aan Deadline. “En dus zijn we er erg blij mee. Het Amazon-team was geweldig. Dus ik ben erg trots op de film.”
De kosten van het project, dat dit weekend op 1.500 schermen te zien is, zijn vele veelvouden van die van een traditionele documentaire, gezien de uitdaging waarmee dergelijke projecten worden geconfronteerd, zelfs aan de kassa en zelfs na streaming. Dit leidde tot kritiek dat Amazon zo’n groot bedrag gebruikte als een manier om in de gunst te komen bij de Trumps. Jimmy Kimmel, een van de vijanden van de president, grapte eerder deze week dat het om ’75 miljoen dollar’ steekpenningen ging.
Brett Ratner en Marc Beckman wonen de wereldpremière bij van Amazon MGM’s “Melania” in het Kennedy Center (foto door Dimitrios Kambouris/Getty Images)
De marketinguitgaven van Amazon waren duidelijk zichtbaar in het Kennedy Center. Bij de première verscheen de naam MELANIA in grote letters op de rode loper (die eigenlijk zwart was) en op gigantische posters verspreid over het centrum.
De president zelf berispte een verslaggever van de New York Times omdat hij vroeg naar de kosten en of Amazon probeerde bij hem in de gunst te komen.
Op de vraag van een verslaggever wat haar maatstaf voor het succes van het project zou zijn, zei de first lady: “wat mij betreft is wat we hebben gedaan al een succes en zal het voor zich spreken.”
Toen hij de vraag van dezelfde verslaggever beantwoordde, had Ratner een soortgelijk antwoord. “Voor mij is het nu al een succes. Alleen al het feit dat Amazon geweldig is in het uitbrengen van de film in de bioscoop. Het is vandaag de dag een andere wereld. Toen ik een kind was, gaven ze alleen om de kassa, hoeveel geld zou deze film gaan opleveren? En nu denk ik: ‘Het is me al gelukt. Ik ben een beetje volwassen geworden.’
Er komt nog meer.
