Dit artikel bevat spoilers voor het eerste seizoen van ‘Wonder Man’.
Marvel’s “Wonder Man”-serie is een nuchtere karakterstudie dat multiversale chaos inruilt voor een menselijker verhaal over het najagen van dromen. Dat gezegd hebbende, toen fans van het Marvel Cinematic Universe hoorden dat Joe Pantoliano deel uitmaakte van de cast van de show, hadden ze misschien gespeculeerd dat hij zijn rol als Ben Urich zou hernemen van De noodlottige ‘Daredevil’ uit 2003 met Ben Affleck in de hoofdrol. In plaats daarvan speelt hij een gefictionaliseerde versie van zichzelf: een ervaren acteur met een geschiedenis waarin hij Trevor Slattery (Sir Ben Kingsley) onder de bus gooide.
Pantoliano verschijnt voor het eerst in aflevering 2 van “Wonder Man”, waar hij Slattery en Simon Williams (Yahya Abdul-Mateen II) bij hem thuis host. Williams en Slattery hebben gewoon een rustige plek nodig om een opname te maken. Een vreselijk carrièreadvies van Pantoliano leidt echter tot een ruzie die culmineert in het feit dat Williams “Baby’s Day Out” minacht en het landhuis van de acteur bestormt.
‘Baby’s Day Out’-fans (waaronder ikzelf) vinden de scène misschien aanstootgevend, maar het is gemakkelijk om Williams te vergeven, aangezien de uitwisseling ertoe leidt dat Pantoliano zichzelf probeert te insinueren in de diëgetische ‘Wonder Man’. Degenen onder jullie die de serie hebben gezien, zullen weten dat Slattery en Williams ervan dromen om dat project waar te maken, maar een van hun potentiële rollen gaat uiteindelijk naar Pantoliano.
Wonder Man gebruikt Joe Pantoliano om hulde te brengen aan een klassieker van Robert Altman
Robert Altman’s “The Player” heeft de laatste tijd verschillende televisieprogramma’s geïnspireerd: sterker nog, Het personage van Bryan Cranston in “The Studio” is een diepgaande verwijzing naar de film. De film is de definitieve satire van Hollywood en het einde ervan wordt gekopieerd in het einde van “Wonder Man”.
Een van de subplots van ‘The Player’ betreft het maken van een film genaamd ‘Habeas Corpus’, een low-budget drama met acteurs zonder naam. Wanneer de film echter op het scherm verschijnt, wordt hij bevolkt door A-listers en heeft hij een optimistisch einde. Dit is vergelijkbaar met wat er gebeurt in ‘Wonder Man’, waarin Joe Pantoliano in de gelijknamige superheldenfilm de worstelende acteur Trevor Slattery vervangt in het eindproduct. Co-showrunner Andrew Guest sprak over deze scène voor de persberichten van de show en gaf toe dat het een zeer opzettelijke eerbetoon is aan de klassieker van Altman:
“Uiteindelijk zien we die film (‘Habeas Corpus’) eindelijk op het grote scherm… met Julia Roberts en Bruce Willis in de hoofdrollen. Die grap was de inspiratie voor de slotscène van de film ‘Wonder Man’, waarin we Joe Pantoliano terugbrengen.”
Het eerste seizoen van “Wonder Man” bevat een aflevering met een door details geobsedeerde verslaggever, dus Pantoliano’s versie van Ben Urich had dit doel kunnen dienen. Maar eerlijk gezegd? De acteur casten als een egoïstische versie van zichzelf is waarschijnlijk leuker dan een paasei gooien voor een impopulaire film. Daar zijn de Deadpool-films voor.
“Wonder Man” wordt nu gestreamd op Disney+.
