ISLAMABAD– De Pakistaanse veiligheidstroepen vielen twee militante schuilplaatsen in het zuidwesten van het land binnen, waarbij 41 opstandelingen omkwamen in afzonderlijke vuurgevechten, zei het leger vrijdag.
Volgens een militaire verklaring resulteerde de eerste inval in de dood van dertig rebellen in het district Panjgur in de provincie Balochistan. Bij een tweede operatie in het Harnai-district van Balochistan zouden nog eens elf militanten zijn omgekomen. Beide invallen vonden donderdag plaats en er kwamen geen soldaten om het leven.
Het leger zei dat de gedode militanten dat wel waren gesteund door buurland Indiamaar leverde geen bewijs om de beschuldiging te ondersteunen. De doden zouden betrokken zijn geweest bij meerdere aanvallen op veiligheidstroepen en bankovervallen.
In beide districten waren ‘sanitaire operaties’ aan de gang om de resterende militanten te elimineren, aldus de verklaring. De Pakistaanse president Asif Ali Zardari en premier Shehbaz Sharif prezen in afzonderlijke verklaringen de veiligheidstroepen voor de operaties.
Pakistan heeft de afgelopen maanden een toename van militant geweld gezien, waarvan het land de schuld grotendeels zelf geeft Baloch-separatistische groepen en de Pakistaanse Taliban, bekend als Tehrik-e-Taliban Pakistan, of TTP, een aparte groep, maar verbonden met de Afghaanse Taliban, die in augustus 2021 weer aan de macht kwam.
Balochistan, dat een grote grens deelt met Afghanistan, is lange tijd het toneel geweest van een opstand van separatistische groeperingen die op zoek waren naar onafhankelijkheid van de centrale regering van Pakistan in Islamabad. De provincie is ook het toneel geweest van aanvallen door de Pakistaanse Taliban, het verboden Baloch Bevrijdingsleger en andere groepen, waaronder de Islamitische Staat.
Hoewel ambtenaren zeggen dat de opstand grotendeels onder controle is, gaat het geweld in Balochistan door.
